Самым парадоксальным было то, что целые народы, считавшие, что живут лишь один раз, при этом допускали войны и массовые убийства, однако запрещали добровольный уход из жизни тем, для кого тело из-за болезней превратилось в темницу. Или чья душа была изранена настолько, что жизнь превратилась в пытку.
Планета Идиллия. Военная база “Эсперо-1”, штаб объединённой группировки войск Доминиона
Наверное, находиться сейчас рядом с ней было особенно мучительно, но Като не уходил. Он ободряюще улыбнулся ей и осторожно обнял за плечи.
- Двое суток и можно будет уже разбивать палатки и начинать переселять людей, - отчитался Грэм. - Я “амбарных хищников” озадачил - они уже начали оборудовать там продовольственные склады.
- Мы всегда за что-то сражаемся, - продолжил Рам, стараясь прогнать непрошенную ассоциацию. - На войне, в мирной жизни. Если ты сейчас уйдёшь - проиграешь своё сражение. За своё дитя души. Помнишь, на вокзале ты говорила, что весь город - это твои дети. Сейчас только ты можешь их спасти. Без тебя я не справлюсь. Выбирай - уйти с ней, - китежец показал на плот с саркофагом, - или остаться и помочь им, - он указал на молчаливые тени вокруг других плотов.
- Действуйте, - командующий отключился.
Всё это грозило превратить кампанию в затяжную, с огромными материальными и человеческими потерями. И предложенный начальником штаба новый план выглядел вполне действенным выходом из тупика.
Впервые за прошедшие сутки на лице полковника появилась искренняя улыбка. И дело было не только в том, что проблема с мирняком разрешилась самым лучшим образом. У Костаса появился шанс вернуть Ароре цель в жизни.
- Может, ответите? - отвлёк Костаса от мыслей голос контрразведчика.
- Пошли кофе опрокинем, а то Дану разбудим, - предложил Рам. - Точнее, твой ухогрыз своей вознёй.
Мысли у китежца были кислые, как зелёный акадийский лайм. Зару нужно было возвращать к жизни, но как это сделать - Костас не знал. Видеть его Арора не желала и Рам прекрасно понимал, почему. Но, по крайней мере, хоть одно её желание сбудется: в скором времени никого из союзовцев на Идиллии не останется.
Выбравшись на сушу, Нэйв сбросил скорость и уже нормально подъехал к ряду плотов, у одного из которых стояла Зара.
- Не бывает мира без войн, - Рам снял шлем.
- Тебе не нужно уходить, Арора. Ещё слишком рано. Это мрачное, жестокое время, но ты можешь стать той, кто поможет людям. Даст им надежду.
Костас угукнул. Разговор не помогал отвлечься от поганых мыслей: Костас, едва не потерявший дочь из-за Шеридана теперь лишится её в грядущей битве. Ну а Зара сама наложит на себя руки в ближайшие часы, если он ничего не предпримет. А как помочь он не представлял.
Пальцы Ароры сомкнулись на сером контейнере.
- Генерал-полковник Брэгг, - услышал он голос командующего Корпусом. - Полковник, достигнута договорённость о гуманитарном коридоре для выхода гражданского населения. Перемирие продлится четверо суток. Приказываю: разработать план выхода населения, находящегося в вашей зоне ответственности, к 22:00 сегодняшнего дня и предоставить в штаб Корпуса. Вывод населения начать не позднее 06:00 завтрашнего дня, исключительно поездами. И чтобы к окончанию перемирия ни единого штатского и духу не было. Ясно?
- Я никому не в силах помочь. Я не хочу смотреть, как мои люди умирают в вашей войне.
Зара не находила ответа.
Нэйв кивнул на шлем Костаса, висящий у того на поясе. Рам заторможенно перевёл взгляд и лишь тогда сообразил, что звук, который он слышит уже несколько секунд - это вызов комма.
Начальник штаба вместе с оперативным отделом, проанализировав все имеющиеся о противнике данные, предложил собрать ударный кулак и с его помощью проломить оборону слюзовцев в одном месте, а затем через проделанную брешь стремительно ударить по главной тыловой базе врага - Зелару. Именно там были сосредоточены основные склады Экспедиционного Корпуса, спущенные с орбиты заводы по производству техники и боеприпасов, а также находился единственный имеющийся в распоряжении союзовцев космопорт.
Оставалась лишь проблема мирного населения. На оккупированных территориях находилось около миллиона идиллийцев, из которых свыше двухсот тысяч проживало в Зеларе. Сколько из них погибнет в ходе операции - лучше не думать. Союзовцы уже продемонстрировали людоедское отношение к мирняку, без колебаний используя штатских в качестве живого щита на своих “опорниках”. Но… Попытаться спасти людей всё же стоит. Даже ценой потери времени.
Грэм, поняв состояние китежца, деликатно умолк. Так в молчании они дошли до круглосуточной булочной напротив комендатуры.
Сердце рухнуло в пятки. Неужели опоздал? Нет, в контейнере гнездо всего под одну таблетку и она лежит там.