Растерянность от пробуждения в больничной палате сменилась напряжением, которое отступило, едва взгляд Ракши сосредоточился на знакомом лице Зары и мохнатой морде Блайза.
- О, уже бежит за докладом, - увидев его, ухмыльнулся Грэг. - Я смотрю, ваше общение с тиаматцами бесследно не прошло. Впервые вижу, чтобы от туристов вместо “букета Венеры”, подцепили любовь к животным.
Идиллийка протянула ей бутылку и Дана в четыре глотка опустошила её.
Арора Зара стояла в нерешительности у медицинской капсулы, глядя на мирно спящую Дану. Наверное, лучшим выходом было бы оставить её в таком состоянии до того времени, как восстановится сообщение с Китежем. А ещё лучше - отправить девушку домой спящей, в счастливом неведении. Но для этого требовалось объяснить медикам необходимость погружения девушки в искусственную кому, а значит - открыть правду.
- Думаешь, поверит? - спросила Ри, когда сёстры достаточно удалились от гостиницы.
И лишь теперь сообразила, что одета не в полевую форму, а в гражданскую одежду.
Она протянула руку и с улыбкой потрепала саблезуба за ухом, удивляясь накатившей слабости. Затем удивлённо распахнула глаза и уставилась на Зару:
После окончания допросов сестёр отпустили в гостиницу. К их немалому облегчению репликанты уже убыли в свою часть для отправки на фронт. Может, они уже возвращались к Зелару.
Эйнджела ощущала переполняющие их радость, нетерпение и, одновременно, смутную тоску.
Она мотнула головой в сторону растерянных репликантов. Этот вопрос вверг их шок: то что Лорэй не станут скрывать повышенный интерес к “штамповкам”, оказалось для Чимбика и Блайза неожиданностью. А вот для Хоара, который совершенно точно узнает о встрече Лорэй с “погибшими” репликантами, всё будет выглядеть очень правдоподобно. После пьяных откровений Эйнджелы, куратор бы заподозрил неладное, отпусти она своего драгоценного сержанта безропотно.
Больше вопросов Блайз не задавал.
Не понимая что делать, Дана вставила инфочип в коммуникатор и тупо уставилась на голограмму приёмного отца.
- Уверены, что справитесь без меня? - положил ладонь на плечо Ароры врач-идиллиец.
- Но он должен был сказать нам! - зло возразила Эйнджела.
- Разговор с вами, - Чопра перевёл взгляд на близняшек, - будет более обстоятельным. Следуйте за мной.
“Бронетранспортёр. Бортовой номер 227”.
“В плену побывали только Лорэй по приказу капитана Йонг ради сделки с Нэйвом и спасения гражданских. Остальная группа разделилась, репликанты затаились в городе в качестве вашей поддержки”.
- Доброе утро, - поздоровался подошедший Чопра.
Возражать смысла не было и Эйнджела, собрав волю в кулак, подняла котёнка на руки. Она уже вполне привыкла к его виду, но всё ещё дёргалась от неожиданно резких движений саблезуба.
- Без понятия, - пожала плечами Свитари. - Возьми комм, поищи какое-нибудь обучающее видео по уходу за животными.
Эйнджела спустила саблезуба на газон и тот, почуяв свободу, первым делом принялся остервенело драть кору с ближайшего дерева.
- И новые коммуникаторы.
Но то был редкий день, когда Лорэй везло.
“А как подошли к ним?”
- Я обещала, что позабочусь о котёнке и отдам ей в руки как только она проснётся.
Лорэй при виде него тут же вспомнили Нэйва: такие же круги под глазами, щетина на впавших от переутомления и недосыпа щеках и горящие лихорадочным блеском глаза - верный признак применения стимуляторов.
- Вы в мирном городе, - кое-как совладав с чувствами напомнила Арора. - Не на военной базе, не в военном госпитале. Тут не с кем воевать.
- Зачем?
- Должен, - ответила Эйнджела, щурясь от яркого солнца. - В идеале будет через тебя искать подход ко мне.
Когда дверь за идиллийкой закрылась, Дана безвольно осела на пол и какое-то время просидела так, не реагируя на трущегося о неё котёнка. Всё существо Ракши переполняли горечь, обида, злость и пугающее чувство бессилия. В голове проносились планы один безумнее другого: угнать транспорт и прорваться в Зелар; устроить диверсию в тылу врага; пробраться во дворец, взять в заложники кого-то из королевской семьи и потребовать коридор для вывода союзных войск с планеты...
- Да нихрена он не должен! - жёстко припечатала Свитари. - Как по мне - если бы он знал, что они живы - сам на всякий случай бы грохнул, для достоверности истории. Так что радуйся, что они живы и думай, как умаслить шефа, чтобы это не изменилось.
- Фу, - скривилась та и брезгливо отпихнула влажно поблёскивающий прибор подальше. - Нам точно нужно это выгулять. Но тащишь его ты.
Ухмылка Азила стала шире, а брови Чопры удивлённо поползли вверх:
- Думаю, ты сейчас очень зла.
- Подождите, - остановила его Эйнджела. - Я бы хотела, чтобы они остались с нами.
- Это они передали вам. Я подожду снаружи.
- Подарил на прощание ухажёр, - ответила Ри, всё ещё со смешанными чувствами глядя на зверя в руках. - Пока не решили, что с ним делать. Может, сдадим в местный зоопарк, может передарим кому-то.
“Принял”, - Блайз отключился.
Котёнок начал пихаться лапами в попытке прыгнуть на руки Ракше и идиллийка отдала его девушке.