Пятая жертва

Неужели она боится его? Или... Или что-то знает о нем такое, чего не знает он сам. Но как такое может быть? Бред! У него просто заходят шарики за ролики от переживаний. Это все жрущие его поедом назойливые страхи...

- Элла, - он притянул ее к себе...

* * *

Валдаев вышел из квартиры. У подъезда уже знакомые ему детины около синего "Форда" что-то высматривали. Бычешеий наткнулся на него взором и подался вперед. Валдаев затравленно оглянулся, присматривая пути отступления - проще говоря, куда смыться.

- Вы из девятнадцатой? - спросил, непривычно, заискивающе улыбнувшись, тот, кто помельче, с чубом до глаз, - помнится, напарник величал его Крысом.

- Да, - кивнул Валдаев, нехотя сбавляя шаг.

- Фирма "Локус", - Крыс подошел к Валдаеву и протянул визитку. - Меняем квартиры с доплатой. Хорошие деньги, взамен предоставляем практически такую же жилплощадь.

- Спасибо, мне не надо.

- Чего не надо? - подался вперед бычешеий, по нему было заметно, что он не прочь звездануть клиенту сразу в ухо. - Хоть бы об условиях спросил.

- Нет, спасибо...

-Ладно, еще обговорим, - так многозначительно пообещал верзила, что сердце у Валдаева холодной ледышкой скользнуло куда-то в пятки. - Пошли, Крыс, нам еще в два флэта.

Валдаев перевел дыхание, стараясь унять противную дрожь в коленках. На фоне прочих неприятностей уже третьи по счету за последние дни разговор с этими головорезами и казался чем-то второстепенным. Но нервировали его эти типы сильно.

- Сатана вас задери, - прошептал он, направляясь автобусной остановке.

Карман жгла бумажка с записью адреса прокуратуры и номера кабинета следователя.

Последние три дня его затаскали по разным кабинетам в милиции. Теперь его желал видеть следователь прокуратуры

За эти дни он стал дерганым, шарахался от собственной тени, не то что от хитро закрученных или прямых как швабра, вопросов типа: как вы убили гражданку Кольцову. Он с ужасом думал, что с каждым допросом все больше усугубляет подозрения по поводу своей персоны, поскольку не уставал пыхтеть, краснеть, говорить какие-то глупости, в общем, больше всего походил на человека, у которого нечисто на душе и который мечтает избежать заслуженной кары.

Прокуратура располагалась в глубине дворов и представляла из себя двухэтажный покосившийся, давно не ремонтировавшийся старый дом, похожий на захудалый лабаз.

- Разрешите? - вежливо постучав и приоткрыв дверь четырнадцатого кабинета, произнес Валдаев.

- Валдаев? - грозно посмотрел на него щуплый, лопоухий, уже немолодой следователь.

-Да.

- Проходите.

И опять все пошло по новому кругу. Вопрос за вопросом. Уточнение за уточнением. И оброненные фразы, мол на свободе вы не потому, что невиновны, а потому, что мы законность блюдем. Но скоро...

Валдаев ерзал на жестком неудобном стуле - специально их, что ли, такие выпускают для подобных заведений, нервно барабанил пальцами по колену.

- Значит, гражданку Кольцову до того, как решили писать статью, вы не знали? - этот вопрос уже задавали раз десять. Следователь тоже решил тут попытать счастья.

- Не знал.

- Да что вы так нервничаете? Есть что скрывать?

- Нечего мне скрывать! Не убивал я никого!

Следователь удивленно посмотрел на Валдаева, будто в первый раз увидел. Потом с улыбкой произнес:

- Мне кажется, вам можно поверить. Убийцы так не дергаются.

- Вот, - Валдаев продемонстрировал трясущиеся руки - Это после допросов... Ну почему только меня терзают? Она принадлежала к секте сатанистов. У нее наверняка были связи с такими людьми, для которых что человека, что курицу зарезать. Ищите там!

- Ищем, ищем, - задумчиво изрек следователь. - Тут-то и начинается самое странное.

- Что странное?

- Это тайна следствия. Слышали о такой?

- Читал в книжках.

Следователь закончил писать и протянул Валдаеву протокол. И потребовал:

- Прочитайте. И распишитесь.

Валдаев прочитал. Расписался. Спросил:

-Все?

- Все... Пока все.

Опять Валдаев вышел из казенного дома один, без наручников. И готов был возблагодарить Бога за это...

Допрос занял немного времени, и освободился он раньше, чем думал. Теперь на работу. А там - тягостная небходимость объяснять главреду, где он пропадал на несколько дней. И вообще, что произошло.

В кабинете редакции сидела Нонна. Она перепечатывала рецепт в графу "Секреты народной медицины" с толстого фолианта в коже - "Травника под редакцией госпожи Устимовской" издания 1888 года.

Поздоровавшись, она пристально оглядела Валдаева, как доктор пациента, и осведомилась:

- Чего, с моста падал?

- Да, - он махнул рукой. - Тут такое... Босс мной интересовался?

- Ему не до тебя. У него два дня переговоры со спонсорами. Хочет запродать несколько полос центру народной медицины.

- И получается?

- Вроде да... Но с утра он о тебе вспомнил. Спросил, где статья об инопланетянах в Бразилии.

- Вот она, эта чертова статья, - Валдаев с пластмассовым пустым стуком поставил "дипломат" на стол и с резким щелчком открыл запоры.

- Так чего у тебя все-таки? Любимая собака сдохла?

- Нет у меня собаки.

- А кто тогда?

- Одна знакомая погибла.

- Да-а.