Пятая зима

После изысканного, медленного секса мое тело словно расплавилось, превратилось в густую тягучую жидкость, мне казалось, еще немного – и я протеку сквозь ячейки гамака на траву. Я была уверена, что и Джейми готов задремать, но ошиблась. Спустя несколько минут он сказал с неожиданным воодушевлением в голосе:

– Вставай. Я хочу отвезти тебя в Кембридж и покатать на плоскодонке.

– На плоскодонке?

– Да. Это такая длинная лодка с плоским днищем, которую нужно толкать шестом.

В его голосе прозвучали саркастические нотки, и я несильно шлепнула его по руке.

– Я знаю, что такое плоскодонка! Просто твое предложение, гм-м… застало меня врасплох.

Джейми рассмеялся.

– Идем. Мы доплывем до Гранчестера и выпьем там чаю. Я знаю очень хорошее кафе со столиками, установленными в старом яблоневом саду. Тебе понравится.

Предложение и в самом деле звучало заманчиво, но… Почему нам так необходимо отправляться туда именно сегодня? Сейчас?

Видимо, какая-то необходимость все же существовала, поскольку Джейми неожиданно преисполнился энергии (в такие моменты он всегда напоминал мне пса, который суетится и виляет хвостом в предвкушении прогулки). Он буквально вытряхнул меня из гамака, загнал в дом, и пока я принимала душ и переодевалась, заказал по Интернету лодку и столик в кафе.

Погода стояла великолепная, и прогулка получилась что надо. Ловко орудуя шестом, Джейми толкал нашу лодку по реке, на берегах которой высились величественные старинные здания знаменитого университета. Я любовалась архитектурой, его мускулистыми руками, стаями лебедей и уток и улыбалась при виде других плоскодонок, набитых университетской молодежью. Один парень, желая произвести впечатление на свою подружку, слишком сильно налег на шест, который тут же завяз в речном дне, и бедняга едва не остался висеть на нем посередине реки. «Осторожнее, Фредди! – крикнула ему девушка. – Не то мне придется тебя спасать!»

Я снова улыбнулась, на этот раз – своим воспоминаниям. Марк однажды действительно свалился в воду, когда катал свою тогдашнюю девушку на плоскодонке и точно так же «завязил» шест в илистом дне. Как, бишь, ее звали? Сью? Мэри? Как бы там ни было, именно она рассказала нам об этом случае за ужином у Ричарда и Сильвии, живописав, как Марк не смог вернуться в лодку и вылез на берег весь в тине и водорослях.

– Чему ты улыбаешься? – спросил Джейми.

– Так просто, – ответила я. – Мне нравится кататься на плоскодонке.

– Минут через десять мы будем пить чай и угощаться клубникой со сливками в тени яблоневого сада.

– Звучит замечательно, – сказала я и, затолкав воспоминание о перепачканном тиной Марке поглубже, поудобнее уселась на скамье, чтобы без помех любоваться видами.

Марка я снова увидела только в начале июня, когда он приехал в Или (разумеется, вместе с Грейс) на знаменитый фестиваль фолк-рока. Фестиваль проходил здесь каждый год на том самом поле, по которому Мило так любил носиться за поездами. Грейс оказалась настоящей фанаткой этого музыкального направления – как я узнала, она уже много лет приезжала на Илийский фестиваль. Я была к фолк-року практически равнодушна, но Джейми он нравился, поэтому я не возражала.

– Джейми! – воскликнула Грейс и широко развела руки, когда – ровно в десять утра – выбралась из автомобиля, припаркованного напротив нашего дома.

– Привет, Грейси! – Просияв, Джейми крепко ее обнял. – Привет, Марк. Рад тебя видеть.

Когда он наконец выпустил Грейс из объятий, его левая щека оказалась вымазана ее красной помадой. Грейс устроила целое представление, долго и тщательно стирая пятно платком, и только потом повернулась в мою сторону.

– Как поживаешь, Бет? – спросила она и, смерив меня взглядом, расцеловала в обе щеки. – Тебе очень идет это платье в народном стиле. У тебя в Восточном Лондоне в таких обычно не ходят.

Сама Грейс была в обтягивающих белых джинсах (я бы такие надеть постеснялась) и коротком алом топе. Выглядела она совершенно потрясающе.

– Ну, – сказала я, словно оправдываясь, – сейчас я живу здесь, а не в Восточном Лондоне.

– Именно. – Грейс потрепала меня по руке и вошла в дом с таким видом, словно все здесь принадлежит ей. – И я искренне за тебя рада. Слушай, Джейми, прежде чем мы отправимся на фестиваль, я бы выпила чашку кофе покрепче. Мне не хотелось останавливаться по дороге из-за такого пустяка, потому что я боялась, что потом начнутся пробки и мы застрянем. Кроме того, мне срочно нужно в туалет.

Я не стала смотреть, что Грейс будет делать дальше и повернулась. И вот он – Марк!

– Привет.

– Привет, Марк.

Он был одет в мятую голубую рубашку, отчего его глаза приобрели зеленоватый морской цвет. Мне всегда нравилось, когда Марк надевал голубое или, точнее, незабудковое. Я бы, впрочем, предпочла, чтобы в момент, когда я повернулась к нему, он не зевал или, по крайней мере, зевал не столь широко.

– Извини, – спохватился Марк. – Я проспал почти всю дорогу сюда, тем более что Грейс слушала какие-то свои рабочие материалы. Выглядишь очаровательно.