Я не мог не согласится с другом. Папа часто рассказывал, как в молодости девушки бегали за ним толпами. Естественно, до мамы у него было несколько подружек. Но каждую он бросал, стоило той сделать хоть что-то, неприятное ему: обнять другого парня, перебрать с алкоголем, употребить грубое ругательство. И, сколько бы те не умоляли дать им шанс, отец у меня — человек бескомпромиссный, в принципе не умеющий прощать. На почве этой черты характера он потерял немало друзей. Сейчас рядом с ним остались только самые верные. Те, которые ни разу его не предавали. Пабло, например. Отец Рауля (откуда я и знаю этого сыщика). И, конечно, Анхелло Бальсано, Было еще несколько приятелей, но с ними папа общался не столь близко.
Через полчаса мы с Маттео вышли из такси перед моим домом. Я открыл дверь и окликнул родителей. Они появились со стороны отцовского кабинета. Лидия Перида улыбалась, а ее супруг шел с выражением покорности судьбе. Когда все друг с другом поздоровались и расселись по диванам в гостиной, я заявил:
— Итак, речь пойдет о дяде Леоне. Мам, ты давно не получала от него вестей?
— Мы общались по телефону позавчера, — ответила она. — Только не говори, что мой дорогой братец уже успел за это время что-то натворить!
— Нет-нет, — покачал я головой. — Он сделал это много раньше. Ты знала, что, возможно, у него есть дочь?
— Какая дочь?! — опешила мама. — Он ведь даже не женат!
— А для этого сейчас и не нужно жениться, — заметил Маттео. — Достаточно просто ходить по ночным клубам и не натягивать презерватив, укладывая в постель очередную подвыпившую девицу.
— Вот, идиот! — в сердцах воскликнула мама. — Говорила же ему: безопасность прежде всего! И что, давно он заделал этого ребенка?
— Ой, мама, давно! — вздохнул я. — Аж восемнадцать лет назад.
— Не понял, — вмешался отец. — А почему это всплыло только сейчас?
— Потому что его возможная дочь оказалась в нашей компании, — пояснил я. — Вы знакомы с Хулией Феральдо?
— Не близко, но знакомы, — ответила мама. — Здесь, в Аргентине, я пользуюсь услугами того же мастера маникюра, что и она.
— А я ее знаю только заочно, — добавил папа.
— Так вот, именно с ней у дяди Леона была единоразовая связь, а через девять месяцев она родила очаровательную девочку, Химену.
— Но ведь это не обязательно ребенок твоего дяди, — покачал головой папа. — Если эта Хулия позволяла себе связь на одну ночь…
— Потому мы и пришли, — заявил Маттео. — Нужно провести тест ДНК, чтобы проверить, потому что сходство между Хим и сеньором Кастро поразительно.
— Вот, посмотрите сами, — добавил я, показывая скаченную на телефон фотографию из письма Рауля.
Мартина и Лидия Перида одновременно ахнули.
— Невероятно! — воскликнула мама. — У них даже взгляды одинаковые! Нет, это совершенно точно — моя племянница!
— А чтобы убедиться окончательно, я договорюсь насчет экспертизы, — добавил папа. — Но согласится ли на нее наш непутевый родственник?
— Согласится, будь уверен, — успокоил его я. — Дядя давно подозревает о своем отцовстве и внимательно следит за жизнью Хим. Он даже предлагал Хулии воспитывать ребенка вместе, когда она родила. Но та просто спихнула дочь на бабушку и продолжила веселье.
— Ужас какой! — покачала головой Лидия Перида. — Хороша мамаша!
— Ладно, — подытожил папа. — Я согласен встретиться с этим разгильдяем, дорогая. Вызывай его.
— Спасибо тебе! — улыбнулась мама. — Я знаю, для тебя это тяжело, но вдруг Химена — и впрямь окажется нашей племянницей?
— Лично я уже воспринимаю ее, как сестру, и плевать хотел на результаты экспертизы, — заявил я. — Вы не знаете, через какой ад прошла эта малышка в свои неполные восемнадцать лет. Да, кстати, когда будете договариваться о тесте ДНК, сделайте так, чтобы сама Хулия и, тем более, ее новый муж об этом не узнали. А то нашей Химене придется туго.
— У нее такая строгая мать? — поинтересовался папа.
— Если бы! — отмахнулся я. — Ей, вообще, нет дела до дочери.
— А вот отчим, напротив, проявляет к Хим немалый интерес, — заметил Маттео. — Причем, совсем не отеческий.
Мама побледнела:
— Хотите сказать, он ее…
— Пока нет, — торопливо отвечал я. — Но клянется сделать это, когда ей исполнится восемнадцать.
— Законопослушный, сукин сын! — прорычал папа. — В общем так. Если Химена окажется нашей племянницей, мы заберем ее сюда. Без вопросов. Если же нет, я попробую помочь с квартирой. Но ты, Гастон, можешь смело передать девочке, что никто ее не тронет. Будь она хоть кем, я не допущу, чтобы ребенок подвергался насильственным действиям!
— Я знаю, пап, — кивнул я. — Но мы с Маттео решили ей пока ничего не говорить. Тем более, все это я выяснил без ее согласия, через Рауля.
— А я еще думаю, откуда тебе известны такие подробности! — расхохотался папа. — И Химена что, даже не догадывается, кто ее отец?
— Нет, — покачал головой я. — Да и, если бы я не решил проверить информацию, никто бы никогда, наверное, никогда об этом не узнал.
— А с чего ты, вообще, решил покопаться в биографии своей подруги? — поинтересовалась мама.