Пятьдесят шагов в Бездну

– Как оказалось, нет, – покачал головой Отриан и невольно обернулся. Незнакомый охотник, оказавшийся теперь у него за спиной, смотрел в другую сторону, но маг был готов поклясться, что мгновение назад чувствовал на себе его взгляд.

– В Эгрет тебе надо. Если что и будет, то там, – убеждённо заявил Рагга.

– А вы не слышали от кого-нибудь упоминания о Бездне? – очень тихо спросил юноша.

– О Бездне? – переспросил трактирщик, тоже попытавшись говорить тише, но в его могучем исполнении получилось просто на два тона ниже. Спину Отриана прямо-таки обожгло взглядом.

– Нет, тоже не слышал, – Рагга с интересом воззрился на юношу. – А что это такое?

– Мне бы знать, – вздохнул маг, вспомнив наставления учителя.

– Рагга верно говорит, в столицу тебе надо, – поддержал друга староста, – Ты сейчас отдохни, а утречком я тебе карту найду. Где-то у меня с собой она должна быть.

– И то верно, утром всё яснее видится, – важно кивнул трактирщик и вдруг просиял. – Горда, я ж тебе ещё не хвастался! У меня теперь на кухне такая штука есть! Идём, покажу. Отриан, не скучай, мы ненадолго.

Оставив юношу наедине с только что поданной дымящейся миской, два толстяка исчезли в недрах харчевни.

– На чём основывается ваш интерес, молодой человек? – низкий, чуть хрипловатый голос прозвучал совсем не резко, но Отриан всё равно вздрогнул. Человек в охотничьем плаще опустился на скамью напротив мага. Миг спустя, к нему присоединился и ремесленник.

Юноша настороженно посмотрел в серые глаза незнакомца, но опасности там не обнаружил. Только подумалось ему, что перед ним не охотник, а воин.

– Так могу я полюбопытствовать, что за странный интерес к Бездне? – спросил «охотник» на очень чистом взморском, и оба воина (теперь Отриан в этом не сомневался) одинаково прищурились.

– Я бы предпочёл сначала узнать, с кем обсуждаю этот вопрос, – холодно отозвался маг.

– А мы бы сначала хотели убедиться в вашем желании его обсуждать, – подал голос тот, кто был одет ремесленником, но второй жестом остановил его.

– Я считаю это требование вполне обоснованным. Моё имя – Мардин, – представился он. – Я приближённый его величества Хардиана Светлейшего. И в свою очередь я надеюсь услышать ваше имя.

– Солнечный маг Отриан. Моя родина – Тал, – неохотно представился юноша. Взморский воин вызывал у него противоречивые чувства. С одной стороны он что-то знал о Бездне и мог иметь отношение к тому самому ордену, но с другой суровое благородство его лица и прямота речи вызывали симпатию.

– Тал? Это в Нардоле, кажется. И что привело вас в Просторье?

– Мои поиски, – Отриан всмотрелся в серые глаза воина, но так и не обнаружил там угрозы. Миг посомневавшись, он добавил. – Я ищу некий неизвестный мне орден. И я предполагаю, что этот орден как-то связан с историей о Бездне.

– И откуда вам известна эта история?

– Мне под большим секретом поведал её мой учитель. А почему воины Взморья допрашивают магов в Просторье?

– Что ж, откровенность за откровенность. Мы тоже ищем орден, связанный с Бездной, потому, что он представляет серьёзную опасность. Только мы ищем по всему континенту, а вы, почему-то, именно здесь… – взгляд Мардина прожёг мага до самого сердца. – Я, к примеру, в Уголье собирался и, похоже, зря…

– Я не уверен, что ищу там, где надо. Дело в том, что… – чуть помедлив, Отриан начал рассказывать.

Когда он закончил, Мардин надолго погрузился в молчание. «Ремесленник» не выдержал первым.

– Видимо, это можно уже считать хоть каким-то результатом, – заметил он.

– Да, пожалуй. Об этом стоит доложить и его величеству, и советнику Инголиану, – согласился Мардин. – А тебе, Отриан, стоит поехать со мной. Я понимаю, что ты хочешь отомстить, но если Инголиан хоть сколько-нибудь прав, ты один не справишься. Зато сможешь помочь нам. Если ты знаешь, что такое Бездна, то должен понимать, какую угрозу представляет орден, её ищущий.

– До сих пор я об этом не думал – признался маг. – Я был слишком зол. Теперь я вижу, что вы правы.

– И ты согласен помочь нам? Я хочу, чтобы ты встретился с советником Эдель-Тора и рассказал всё ему. А мои воины тем временем продолжат поиски.

– Я только не знаю, чем я могу помочь, – с сомнением протянул маг.

– Я так же далёк от магии, как от эльфийских тайн. Но ты сказал, что в доме твоего учителя остались следы боя. Я по манере нанесения ударов могу узнать бойца, если он мне знаком. Возможно ли такое в магическом бою?