Пятьдесят три письма моему любимому

– Если рак все же вернется, запомни меня такой, – сказала я, прижимаясь к нему щекой. – Мне кажется, что я завершила свое путешествие, что прошла тысячу долгих, мучительных километров, но сейчас могу летать – свободно и легко, исчезая вместе со вздохами там, куда улетело множество других душ.

Он не ответил.

Вокруг нас повсюду в теплом влажном воздухе парили прекрасные бабочки, расправляя переливчатые крылья на цветах и листьях.

– Ничто не отнимет тебя у меня. – Он властно сжал меня руками. – Когда мы вернемся, мы тут же поженимся. И будем жить вместе долго и счастливо. Слышишь, Свекла?

Я кивнула не в силах совладать с комком в горле.

Мы пошли к выходу, крепко держась за руки.

– Смотри, Трой! Какой сияющий голубой! – указала я на бабочку, которая пила из лужицы воды на дорожке.

Мы присели и нагнулись, чтобы рассмотреть ее.

– Голубая морфо, – сказал он.

Мы смотрели на бабочку с разных сторон. У меня захватило дыхание – ее крылышки были точно такого же цвета, как глаза Троя.

– Она прекрасна, – сказала я.

– Даже рядом не стояла с моей Свекольной Бабочкой.

Я улыбнулась, поняв, что мы, прижавшись щеками к плиткам дорожки, смотрели друг на друга.

– Не двигайся! – прошептала я. – У тебя на плече бабочка.

Он слегка прищурился.

– Пятнадцать лет прошло, а ты все еще надеешься поймать меня на эту шутку?

– Восемнадцать, – сказала я. – И у тебя на плече правда бабочка.

– Какого цвета? – спросил он.

– Это монарх.

Трой лежал тихо, а я смотрела, как бабочка раскрывает и закрывает крылья.

– Интересно, как далеко улетела твоя та, – сказал он.

– До самого Великого Духа.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что мое желание исполнилось. Я нашла свои крылья, Жуткая Вишня.

49. Водопады и радуги

10 августа 2001 года

Мы стояли в пробке машин, направляющихся к Ниагарскому водопаду. Сила падающей воды, выливающейся из Великих озер, захватывала дух. Мелкие брызги покрывали наши шлемы туманом, сквозь который проглядывали светящиеся вывески казино и многоэтажных отелей. Трой заехал на небольшую парковку и снял шлем.

– Все готово? – спросил он охранника.

– Да, мистер Хитгейт. Дейл ждет вас, – и охранник пропустил нас.

– Может, скажешь, куда это мы? – спросила я, когда он снял с меня шлем.

– Терпение, Свекла.

Дейл подвел нас к бетонному кругу, отмеченному большой «Н». Нас ждал ярко-голубой вертолет с блестящими лопастями винта.

– Полет на вертолете? – Я едва не запрыгала на месте.

Трой ухмыльнулся и помог мне залезть.

– Когда мы были тут в последний раз, то почти не видели водопадов.

Он пристегнул меня. Я чувствовала, что мои щеки пылают. Как этому человеку удается постоянно заставлять меня краснеть?

– Тут только мы? – спросила я, указывая на пустые места, когда Дейл завел мотор.

– Только мы. – Он натянул бейсболку и взял меня за руку. Мы взлетели.

Время было выбрано идеально. Лучи заходящего солнца окрашивали небо золотым и розовым. Под нами появлялись и исчезали разноцветные радуги, а мы пролетали сквозь клубы водяного тумана. Мы пролетели над Бурлящим потоком, Американскими водопадами к Канадской подкове, потрясенные мощью и красотой открывшегося нам зрелища.

– Вода из Ниагарского водопада разбивается плотинами и запасается в подземных резервуарах для электростанций, – сообщил нам Дейл. – То, что вы видите, – это лишь малая ее часть.

Он продолжал рассказывать, пока мы сделали круг над водопадами и подлетели к Радужному мосту.

– Не забудьте корзину для пикника, – сказал он.

Трой открыл плетеную корзину, укрытую клетчатым пледом, и вытащил одеяло. Мы расстелили его между нами и накинулись на разнообразные закуски, великолепные сэндвичи, фрукты, сыр, напитки.

– И круглый кекс с дыркой? – спросила я.

– По специальному заказу, – ответил Дейл сквозь шум винта.

Трой невинно поглядел на меня и впился зубами в куриную ногу.

Мы пролетали над рекой, над садами и виноградниками. Я укрылась одеялом и наслаждалась потрясающим видом солнца, уходящего за горизонт.

– Горячего шоколада? – Трой открыл термос и протянул мне кружку. – И еще разок над водопадами, Дейл.

Мы подлетели как раз в тот момент, когда зажегся калейдоскоп ночных огней, осветив падающие струи радугой всевозможных цветов. Я смотрела на это чудо, положив голову Трою на плечо. Было так хорошо разделять с ним все это – силу, которую никто не может ни сломить, ни удержать.

– Эй, Трой? – сказала я.

– Что?

Я сняла с него кепку и выкинула в дверь.

На секунду он уставился на меня, раскрыв рот. А потом так расхохотался, что Дейл, обернувшись, окинул нас непонимающим взглядом.

50. Никаких маскировок

11 августа 2001 года

Этот день мы провели, навещая любимые места. Послеобеденный чай в отеле «Принц Уэльский»; прогулка по Квин-стрит; поездка в винтажный магазинчик в Гамильтоне.

Было здорово снова увидеть Кена и Джуди, послушать, как поет эолова арфа, и посмотреть из окошка на улицу.

«Черт, я люблю тебя», – сказал Трой.

– Как вам понравилось в коттедже, который вы тогда сняли? – спросил Кен.

Мы переглянулись и улыбнулись.

– Было очень даже неплохо, – сказал Трой.