Пятеро из Рубежного легиона. Том 2

— Да кто их знает… — состроил рассудительную мину Справохват. — От предков нам все досталось. Нынешние справы — ни на что негодны. Живут лишь тем, что прародители придумали и передали… К тому же, скорее всего, потомки чего-то недопоняли и перекрутили по-своему, да не в ту сторону. Многие горожане опасаются такого «миропорядка», стараются больше отсиживаться по домам, когда это возможно, чтобы ненароком не напортачить, не выбиться из общей колеи и не привлечь к себе лишнего внимания.

— А что за шахта под горою? — полюбопытствовал связист, он ощутил тогда у Красных гор флюиды несметного добрища, и то чувство его до сих пор переполняло и тяготило. — Что за промысел там затеяли?

— Давно еще кто-то из чужеземцев научил нас добывать разноцветные камни, — пояснил проводник. — Говорил, что бывал он в разных мирах, и во всех тамошних мирах такие камешки очень ценятся. Вот мы и наладили… Вдруг пригодятся.

— А горбатятся там приговоренные? — зачем-то уточнил Безымянный, о чём и сам знал наверняка.

— А куда их девать? — искренне удивился Справохват. — Тех, кому выпала смертная казнь, горожане гонят от себя прочь, словно зараженных срамной болезнью, да и быстро о них забывают.

Отряд пересек раздольные цветущие луга, обогнул несколько девственных лазурных озер, миновал шумные дубравы и стройные березняки и наконец-то вышел к одной из границ владений справов — непреодолимой реке.

— Вдоль этой мутной реки и отправимся, уже немного осталось, — подбодрил путников проводник.

Землянам и барафлекстцам поездка уже изрядно потрепала нервы — вислоухие все чаще поворачивали морды и пристально с каким-то нездоровым, даже скорее хищным, интересом всматривались в своих ездоков.

Из придорожных кустов неожиданно, шумно хлопая крыльями, взметнулась перепуганная довольно крупная птица. Ее эмоциональный всплеск передался и жеребцу городского старшины. Вислоухий дракон встал на дыбы, жутко заржал и неистово понес верхового прямо к реке.

— Тпру-у-у! — рвал на себя узду взволнованный Справохват, но «адский» скакун не реагировал, бешено раздувая ноздри, стремительно несся вперед, не видя перед собой ничего.

Полевые маги в этот момент находились ближе всех к городскому старшине и могли бы попытаться ему помочь, но они даже не задумывались об этом. Хотя неизвестно, что происходило в их головах. За них все решала Бледная фея, а она не подала им никакого сигнала.

Чувствуя неминуемую гибель, проводник заорал — плаксиво, душераздирающе, умоляюще.

— А-а-а-а-а! — Средний, все еще не открывая глаз, вторил туземцу истошным воплем, будто бы его самого нещадно терзали невидимые демоны.

Субботин, отчетливо понимал, что ему не поспеть, все-таки резко ткнул своего скакуна каблуками в ребра и помчался вдогонку.

Не успел.

Жеребец Справохвата на самом краю реки снова взмыл на дыбы и сбросил своего седока в мутную бурную воду. Бывший отец города еще какое-то время пытался сопротивляться неумолимой стихии, но последние его захлебывающиеся возгласы и судорожные взмахи рук быстрое течение унесло вдаль и вглубь…

Капитан приметил на берегу мешок, который не выпускал из рук проводник, холщевая торба при падении раскрылась и разметала свои внутренности — бисером рассыпавшиеся на песке разноцветные камни…

Неожиданно скакун Субботина ускорился, оттолкнулся мощными копытами от береговой кромки и взмыл в воздух.

В момент парения Большой отключился, а как только пришел в себя — его вислоухий уже спокойно топтался на противоположном берегу мутной реки.

Завидев это, остальные жеребцы, несмотря на яростные протесты своих седоков, точно так же перемахнули через реку.

Наверное, только Средний так и не понял, что произошло.

Но ему и своих надуманных переживаний хватило сполна.

У человека с закрытыми или завязанными глазами — фантазия крайне буйная.

Продолжительный размеренный шаг огнедышащих чудовищ, видимо, постепенно успокоил сапера. И после долгих уговоров он все-таки разодрал веки, когда путники удалились от неприятной реки на приличное расстояние.

* * *

Чуть различимые подозрительные звуки нарушили окружающую идиллию.

— Кружимся, пальцы! Вертимся! — скомандовал Субботин.

Дангомила лишь насмешливо скривилась и, позабыв о своей магической «нетрудоспособности», звонко щелкнула пальцами — но свершилось! Волшебные способности возвратились к ней.

Из-за толстых стволов могучих деревьев будто невидимыми арканами вырвало двоих аборигенов, с ног до головы завернутых в шкуры, и швырнуло их на землю аккурат перед всадниками.

— Ух ты! Раньше я так не могла! — удивилась Бледная фея. — А здесь мне нравится все больше и больше.

— Етить твою! Говорил, что надо было еще там их валить! — с досадой выпалил Безымянный.

Пехотные маги, старательно разминая руки, уже несколько иначе стали поглядывать на землян, чрезмерно зарвавшихся в последние дни.

Перепуганных туземцев, застывших в неестественных позах, привередливо осмотрели.

Те только бросали острые взгляды на чужаков, не шевеля ни руками, ни ногами.

— Что это с ними? — хмыкнула Дангомила. — Ах, да.

И снова щелкнула пальцами.