Пятеро из Рубежного легиона. Том 2

Одежды из шкур на себе запахивают, наверное, чувствуют неловкость из-за своих полуголых тел под простейшими нарядами, и при этом глазеют пристально, не испытывая никакого стеснения за свое наглое таращенье.

— Приветствуем вас, добрые граждане! — прогорланил Безымянный, торопясь опередить своих спутников. — Не подскажете, где здесь выход в другие миры?

— Мы ведаем лишь про мир зла, — ответил важного вида старичок, на его затылке красовалась голова крупной лесной птицы с рыхлым оперением, ярко-оранжевыми остекленевшими глазами и пучками удлиненных перьев над ними, словно ушами. — Вам туда надо. — И он указал в сторону мутной реки.

— Да не надо нам туда! — вскричал раздолбай, потешно гримасничая. — Там мы уже хлебнули лиха! Теперь желаем у вас чего-нибудь похлебать!

— Проголодались? — уточнил старичок. — Сейчас накормим.

— Мы у вас задержимся ненадолго, — заявила Дангомила таким тоном, что ей вряд ли бы кто-либо посмел отказать.

Один из прежних провожатых тотчас шепнул что-то на ухо старичку, скосился на серебристоволосую девицу и выразительно щелкнул пальцами.

Средний уныло взглянул на мертвое кострище, прикидывая, сколько времени потребуется, чтобы развести огонь и приготовить что-нибудь съедобное.

Однако путников сопроводили к старому коренастому дубу, и еще задолго, ощутив приятные ароматы, вмиг пробудившие желудки, стало понятно, куда их ведут.

Здесь уже вовсю кипело и булькало в котлах различной величины, возле которых суетились женщины, — помешивая, отхлебывая из черпаков и добавляя душистые специи в варево.

Чуть дальше — под живыми зелеными навесами — стояли примитивные деревянные конструкции, служащие аборигенам столами. На врытых кривых столбиках — столешницы из связанных в единое полотно стволов молодых деревьев.

Седалищные места тут были несколько иные — повыше, из сложенных друг на друга бревен, но все также с подпорками и подкладками.

Гостей усадили, принесли дымящееся жаркое из диких кроликов и холодный мясной десерт из лесных ежей. Легионеры и Брянгомир накинулись на угощения, оголтело стучали и скребли по дну деревянных мисок ложками, изготовленными из аналогичного материала.

Бледная фея села за отдельный стол и чопорно ковырялась в пище ножом, пехотинцы, с трудом сдерживаясь, но следуя ее примеру, старались выглядеть максимально благопристойно.

Безымянный, торопливо расправившись с закусками, принялся рьяно колотить миской по столу и с явным сарказмом покрикивать:

— Всем — равное? Все поровну? Всем — равное? Все поровну?

И горланил он до тех пор, пока недоуменные поварихи не спросили его:

— Тебе добавки надо? Так подойди и возьми.

— А что? Можно? — взвился связист радостно.

— Конечно, кому сколько потребно, тот столько и ест.

Легионеры еще долгое время не вставали из-за стола…

Незаметно сгустились сумерки.

Для чужаков освободили несколько шалашей и несуразных плетеных домишек.

— Завтра обстоятельно потолкуем, — сказал старичок. — Вы немного обвыкнетесь, и мы к вам присмотримся. Да, ночью здесь люто.

Гости насторожились.

— Холодно очень, — хихикнул старикан, довольный произведённым эффектом.

Глава 8 Капканы «Правосудия»

Ночь выдалась «зубодробной». Едва кто-нибудь из землян выскальзывал во сне из-под шкур, сшитых в большие мягкие одеяла, так сразу его зубы принимались выбивать дробь.

Но с первыми лучами солнца «люто» сгинуло.

Вечером легионерам выделили два шалаша, однако они сгрудились в одном — поочередно вслушиваясь в лесную тишину. Второй отдали брянгу.

Ночь прошла спокойно, будто бы вымерзло все до утра.

Лишь забрезжило солнце, лес тотчас ожил — защебетало, переливаясь трелями, засвистело, загудело и застучало вокруг.

Если забыть про ночной холод, то в остальном — только здесь земляне почувствовали себя комфортно: наелись до отвала, отлично выспались, что говорить, свежий воздух. Да и лесной народ напомнил им безобидных и гостеприимных чучканов.

Правда, предыдущую ночь они-то пробегали, да и кормились, чем придется также на бегу. Так что эти две ночи — как небо и земля.

Ведь все познается в сравнении, стало немного лучше жить — уже праздник на душе и облегчение телу!

Туземцы спозаранку принялись за свои повседневные дела, не беспокоя гостей и не «присматриваясь» к ним.

Как только легионеры и барафлекстцы выбрались из своих новых «апартаментов», первые же повстречавшиеся им лесные жители заботливо отвели их на завтрак.

Обильные угощения вызвали у «солдат удачи» восторг, даже Субботин, грешным делом, подумал, что неплохо было бы остаться здесь, если не навсегда, то на продолжительный срок, вырыть себе блиндаж и поживать в этом дремучем лесу без хлопот и забот.

А Дангомила желала скорее выбраться отсюда. К чему медлить? Механизм у них, магические силы вернулись — значит, пора двигаться дальше. Раздобыть еще парочку артефактов, если повезет, и возвращаться в дангбрянгорский Дворец.

А там уже разбираться: годятся находки или нет?

Вдруг это все — пустая затея, и дангам, не теряя понапрасну время, нужно искать какой-то другой путь к своей великой цели.