Пятеро из Рубежного легиона. Том 2

— С какой стати я должен отказываться от плотских утех, когда они сами напрашиваются?! — возмутился раздолбай. — Ничего не изменится, если задержимся ненадолго. Тем более мы — победители! А победители всегда получают трофеи! Да этим девчулям и не привыкать быть одноразовыми «невестами».

— Обозник, ты проверял своими приборами найденные механизмы? — уточнила Бледная фея. — Ладно, один из них мы прямо сейчас в действии испытаем. — И скомандовала пехотинцам: — Доставайте серп и держите этого.

— Стоп! Стоп! Стоп! — Безымянный торопливо вскинул руки вверх. — До чего же ты бескомпромиссная ведьма! Будем считать, что я пошутил!

Расспросили Идеалус — что и в какой стороне находится за границами «розовых» владений. Управляющая «Мастерской» призналась, что никогда не покидала пределов частных земель, но неоднократно слышала, как в своих разговорах потенциальные женихи, приезжающие сюда, упоминали некое поселение, расположенное неподалеку на западе.

Незамедлительно отряд устремился прочь в западном направлении.

И вот розовые раздражающие ландшафты остались позади. Путешественники выбрались в реальность: пустынные земли с растрескавшейся под палящим светилом почвой, редкими островками пожухлой травы и полным отсутствием живительной влаги.

Ни патрулей, ни кордонов охраны поисковики так и не повстречали на пути. Видимо, хорошо перепугали местных сторожей периметра, и те решили не попадаться больше на глаза пришельцам, обладающим волшебной силой.

Но рано расслабились.

Как и предполагала Дангомила, владельцы «Мастерской» не смогли простить незваных визитеров и просто так их отпустить, они мстительно замыслили расправиться с наглыми чужаками с безопасного расстояния.

Протяжный нарастающий гул «оповестил» пришельцев о начале артобстрела. Снаряды сыпались с неба градом. Взрывы, взметая мощные фонтаны земли и пыли, превращались в беспощадную жуткую лавину.

Пока на приличном удалении.

Но огненно-пыльная стена неуклонно приближалась к путникам.

— Кажись, из гаубиц бьют, — хмуро оценил Субботин, и пожалел, что под боком нет желанного блиндажа. — Пристреливаются, гады…

Прятаться было совершенно негде и некуда. Вокруг пустырь, раскинувшийся до горизонта. Назад, в розовые владения уже не поспеть, далеко отошли.

Положение могли спасти только маги.

И они это сделали.

— Защитный купол! — скомандовала Бледная фея.

Пехотинцы рассредоточились, обступив остатки отряда, и вскинули руки к небу. У землян снова появилось ощущение, будто бы они попали внутрь аквариума. Все, что творилось вокруг — было видно и слышно, но все это было там — за прозрачной оболочкой магической защиты.

Интенсивность обстрела не уменьшалась. А вот полевые маги со временем стали ослабевать. Запасы магической силы всегда ограничены. Пехотинцы попеременно жадно поглощали эликсир барафлекстцев, но легионеры уже слышали от Дангомилы, что напиток всего лишь тонизирует, а магии нисколько не прибавляет.

В какой-то момент обессилевших полевых магов, поддерживающих купол на левом фланге, накрыло прямым попаданием. Защитный барьер лопнул, всех, кто укрывался под ним, разметало взрывной волной, и обдало осколочными «брызгами».

Броня спасла легионеров. На счастье, никто из них особо не пострадал. Отделались сильными ушибами. А Брянгомира Средний успел закрыть собой.

У черных плащей были еще потери. Тыловую ударную тройку покромсало и размазало по земле. Остальные пехотинцы успели перенаправить часть магической защиты на себя.

Дангомила раздумывала доли секунды: спрятаться в свой невидимый кокон и уберечься самой или попытаться спасти оставшихся в живых?

Понимая, что ей, вернувшейся одной в Дангбрянгор, не очень-то и обрадуются. Даже более того.

Дангомор ее не пощадит, если миссия будет провалена. И сама она вряд ли сумеет добыть другие «механизмы», да и возвратиться в волшебный город — в одиночку ей будет весьма непросто.

Серебристоволосая девица быстро проверила: работает ли ее «горизонтальный лифт»? Но нет, результат отрицательный. Выход остался один — она раскинула руки в стороны и восстановила магический купол. Конечно, фея из гвардии дангов — это мощная боевая «машина», однако и ее ресурсы не безграничны.

Пехотинцы помогали ведьме, как только еще могли.

Но сил явно было недостаточно.

Когда глаза магов уже налились кровью от внутреннего перенапряжения, а руки стали заметно дрожать и готовы были вот-вот опуститься в бессилии — стена взрывов наконец-то миновала их отряд и покатилась дальше.

Значит, владельцы «Мастерской» или кто их там обстреливал, цели не видели, просто зачищали местность самым простейшим способом — шквальным методичным огнем, перепахиванием территории метр за метром.

Захваченные артефакты чудом уцелели. Хотя, что с ними могло случиться? Погнуло бы да покорежило — скорее всего, не больше.

Переживала ли Дангомила об утрате половины пехотинцев? По ее виду сложно было понять. На ее будто нарисованном лице вообще невозможно было что-нибудь прочитать, если она сдерживала эмоции.