Пятеро из Рубежного легиона. Том 2

Правда, когда они удалились от места бойни на приличное расстояние, ведьма обернулась и долго глядела вдаль. Вероятно, борясь с желанием немедленно вернуться и жестоко наказать неизвестных артиллеристов. Не исключено, что перепало бы и «идеальной» царице-мастерице, которая наверняка быстренько доложила своим хозяевам, куда направились незнакомцы.

Легионеры были благодарны дангам за свое спасение, но недолго. Поскольку формула «вчерашний противник — сегодняшний союзник» — весьма неустойчивая конструкция.

* * *

Вскоре впереди из-под земли тонкими побегами выросли остроконечные шпили, они с каждым шагом путешественников будто бы вытягивали помаленьку на поверхность вершины каменных башен, а затем показались и крыши домов.

Ступив в распахнутые настежь ворота, поисковики окунулись в бурлящую городскую суету. Довольно незамысловатую, но добродушную.

Сразу стало понятно, что здесь максимум могли обокрасть или объегорить. И навряд ли тут кто-нибудь способен был поставить чужаков перед выбором: жизнь или кошелек.

Впрочем, и в другом месте, менее дружелюбном, не всякие разбойники отважились бы встать на дороге у чертовой дюжины пришельцев, пусть с довольно потрепанным видом, но наполовину (то, что не могло укрыться от любых глаз) вооруженных и броненосных.

Да и никто не обращал на них внимания, только бойкие торговцы нахваливали и наперебой предлагали свой товар, когда путники протискивались сквозь тесные торговые ряды.

Отыскали харчевню, при ней был и постоялый двор. Здесь и решили остановиться, пока не определятся, куда держать путь. Умылись, почистили одежду и после уже подкрепились.

Расплачивалась Бледная фея.

У нее в кармане всегда находились любая валюта или подходящие средства оплаты явно магического происхождения.

Данги с наслаждением напились прогорклого кваса, а земляне взяли себе напитки покрепче. Брянгомир после артобстрела был сам не свой, пил только ключевую воду, а к пище даже не прикоснулся.

Легионеры, заметно повеселев, принялись знакомиться с посетителями харчевни и между делом выуживать из них полезную информацию.

Расспрашивали и о «Мастерской». Как выяснилось, слышать о ней местные слышали, да и кто-то из приезжих тоже, но никто там из них не бывал. Охрана периметра — очень суровая. И о владельцах тамошних земель им ничего неизвестно.

А этот город — своеобразный центр торговли, сюда стекаются обитатели планеты с разнообразными товарами из разных уголков: с севера и юга, с востока и запада. По всеобщей договоренности никто на него не нападает, и никто здесь не бесчинствует.

О странностях и необычностях в здешних местах пообещал рассказать только один — беззубый старец в вылинявших лохмотьях. Но прежде, чем начать говорить, он выторговал у легионеров кувшин браги, плошку с похлебкой и два ломтя хлеба.

Земляне терпеливо ждали, когда он перемелет пищу шамкающим ртом и зальет до краев желудок перебродившей жидкостью.

— Странное вас интересует? — проглотив последний кусок, старец со счастливым лицом смахнул рукавом крошки с растрескавшихся губ. — Ну, слушайте. Есть тут места заповедные. Недалече, дней пять кряду. Лежат они в стороне от торговых путей, так что туда никто не захаживает. Да и мало охотников до этого дела. Хотя живут там одни бабы. Но непростые. Сплошь все ведьмы. Не болтают о них, потому как сюда они не лезут, но и к себе, на ведьминскую территорию, никого не пускают. А кто случаем по незнанию забредет туда, то уже и не вертается обратно. Те края еще наши предки назвали мир Издыр. Видать, и «Мастерская», о которой вы расспрашиваете, из тех мест будет.

— О! Заманчивый мир! — воскликнул Безымянный. — Туда и попрем! А если наша гвардейская мамзель воспротивится, я знаю, на чем сыграть!

И он радостно поскакал к дангам и передал им рассказ старца, судя по его эмоциональной жестикуляции, добавил и своих красочных подробностей.

Дангомила, оставив свою свиту, вместе с раздолбаем и гениальным технарем, переместилась за стол, где сидели земляне с местным экспертом.

— Ведьмы? — хмыкнула изрядно захмелевшая серебристоволосая девица и заявила горделиво: — Да я самая великая и могучая ведьма! И буду пострашнее всех их вместе взятых. На что они способны? Что умеют? Зелье варить да заблудившихся в лесах мужиков в кроликов превращать?

Старец добавил, что заповедные территории находятся глубоко в горах, но он может проводить их туда за умеренное вознаграждение. Ему в этой жизни терять уже нечего.

Мизинец, уловив тревожные намеки в словах новоиспеченного проводника, испуганно предложил:

— Может, не пойдем туда? Поищем другую дорогу. Клешня когда-нибудь обязательно подскажет…

— А какова вероятность, что мы снова обнаружим вход в Пуповину там, где из нее выбрались сюда? — уточнил Субботин у Брянгомира.

— Нулевая, — отозвался тот.