Пятеро из Рубежного легиона. Том 2

Как ни торопился Мизинец, но так и не поспел рассмотреть купальщиц в непосредственной близости. Девицы встречали путешественников, уже успев облачиться в длиннополые закрытые платья с разрезом до локтя на рукавах.

— Не ведьмы мы, — снова повторили они, посмеиваясь. — Мы сестры! Но колдовать любим!

Проводник, который увязался за поисковиками на другой берег, выразительно кашлянул в кулак.

— Ах да! — сказала одна из сестер. — Старик, ты исправно нам служил. Теперь мы отпускаем тебя, и молодость твою возвращаем.

Колдунья пробормотала что-то себе под нос, и проводник вмиг преобразился — вместо согбенного старца, изъеденного морщинами и сединами, возник розовощекий парень, плечистый и высокий.

Он тут же, наверное, в знак благодарности за свое освобождение от колдовских чар, сообщил купальщицам, указывая на Дангомилу, что она назвалась ведьмой, причем самой могущественной, и хвасталась, что сильнее всех отшельниц вместе взятых.

— Ну что ж, давай проверим, чьи заклятия древнее и действеннее, — иронично предложила другая из сестер. — Или ты просто для красного словца языком молола?

— Заклинания? — презрительно фыркнула Бледная фея. — У вас все по старинке? Да вы вообще темные и дремучие!

Тут же она вскинула руку и звонко щелкнула пальцами — одна из отшельниц моментально отлетела в сторону и с треском хряснулась спиной о ствол дерева.

Впечаталась так, что сползла вниз вместе с древесной корой.

Вторая сестра быстро протараторила что-то, и на Дангомилу обрушился — прямо на голову — бурный водный поток, внезапно взметнувшийся из реки.

Ее сбило с ног, распластало на земле, и она промокла до нитки.

— Я ведь говорил, что отшельницы — «сногсшибательные» красотки! — усмехнулся помолодевший проводник. — С ног сшибают моментально!

Полевые маги бросились на защиту гвардейской феи. Но Дангомила резко остановила их и злобно прошипела:

— Не вмешивайтесь! У нас тут женский разговор…

Бледная фея не просто поднялась, а буквально взмыла в воздух и, раскинув широко руки, энергично растопырила пальцы, расшвыряв сестер по сторонам.

— Ты только толкаться и умеешь? — насмешливо спросила первая отшельница, поднимаясь и спокойно отряхиваясь.

Дангомила скорчила обиженную рожицу и проделала замысловатое движение кистями рук — сестры тотчас оторвались от земли, беспомощно болтая ногами в воздухе, будто бы их кто-то невидимый ухватил за волосы и вздернул вверх.

Они быстро в унисон произнесли неразборчивые заклинания, и фея как-то неестественно изогнулась, сложилась пополам и покатилась к реке. Скатившись с берега, серебристоволосая девица бултыхнулась в воду, словно камень, и скрылась в ней с головой.

Пехотинцы ринулись ей на помощь.

Выскочив из реки, подобно хищной рыбине, Бледная фея, совершив грациозное сальто в воздухе, плавно опустилась на берег. Она выпустила изо рта тонкой струйкой мутную речную воду и как ни в чем не бывало поправила прическу.

— Назад! Сказала же, у нас девичьи разборки, — снова остановила она полевых магов, и язвительно крикнула отшельницам: — А я смотрю, вы только топить и умеете? А как вам это?

Дангомила снова выразительно щелкнула пальцами.

Несколько веток на ближайших деревьях отломились, будто сами собой и, спланировав к сестрам, принялись нещадно царапать их лица, открытые участки тела и вразмашку хлестать девиц повсеместно.

Колдуньи с диким визгом отбивались от них, пока не произошло неожиданное.

Проводник вдруг ударился о землю, скукожился, а когда распрямился, то превратился в прелестную девицу, очень похожую на отшельниц.

— Довольно! — резко крикнула она и, облегченно вздохнув, бросила миролюбиво Бледной фее: — Ох, замаялась в этой дряхлой шкуре сидеть. Но надо было выждать, присмотреться, да понять, что за ведьма ты такая.

Затем расставила ноги, наклонилась вперед, оперлась ладонями о колени и неистово замотала головой. Ее длинные волосы, совершая круговые движения, очень скоро стали похожими на лопасти вентилятора — также быстры и незаметны глазу.

Тотчас атакующие летающие ветки рухнули на землю, собрались в кучу и вспыхнули ярким пламенем.

— Мы видим, что ты одна из нас, — перестав колдовать, примирительным тоном сказала обратившаяся ведьма. — Между нами нет вражды. Хочешь, присоединяйся, будешь нашей сестрой, или уходи с миром. Но вот эти останутся здесь. — Указала она на землян: — Они хорошо восприимчивы и пригодятся нам для ритуала.

— Мы не желаем стать жертвоприношением или какой-нибудь игрушкой для этих дурных девок! — нервно проорал Безымянный.

Прежде он с удовольствием наблюдал за битвой ведьм, а теперь настороженно выставил перед собой пулеметный ствол и угрожающе вертел им из стороны в сторону.

Легионеры напружинились и схватились за оружие.

Полевые маги как обычно ждали приказа, а Брянгомир снова сидел на своем чемодане, прикрыв глаза и полностью абстрагировавшись.

— Да заткнись! Не отдам тебя на заклание, — шикнула на переполошившегося связиста Бледная фея и пренебрежительно заявила отшельницам: — Да какие вы мне сестры? Я из гвардии! И размазала бы вас без труда, да некогда мне.