Пятеро из Рубежного легиона. Том 2

— Если и нет на этой планете больше никаких «механизмов», то портал, скорее всего, появится именно там, в труднопроходимых, да еще и запретных местах, — здраво рассудил капитан, подумав, что торопиться землянам пока некуда. — Ведь «двери» открываются, как правило, в глухих уголках или тех, что большинство сторонится и опасается. Иначе бы всякий, кому не лень, катался бы в Пуповине Вселенной, как на бесплатных каруселях…

Глава 13 Битва с горными ведьмами, или Девичьи разборки

Поутру протрезвев, Дангомила была настроена уже не столь воинственно. Все-таки во время скитаний по этим дурацким мирам ее магические способности вели себя крайне непредсказуемо: то усиливались, то действовали выборочно, то совсем исчезали.

А сейчас предстоит путь в колдовское место.

Чужое место.

Чужого колдовства.

Кто знает, как оно на Бледную фею подействует? Добавит или отнимет?

Но слов своих уже не воротишь.

Да и не пристало гвардейской ведьме пасовать перед неизвестным врагом. Вот когда она встретится с горными колдуньями, выяснит, на что те способны, тогда и будет соображать, как себя с ними правильнее вести. Мигом разработает подходящую тактику.

А пока…

А пока — бодрящего эликсира полный флакон залпом и большую кружку прогорклого кваса ему вдогонку.

Старец уже поджидал путешественников в дальнем углу харчевни, нетерпеливо елозя за пустым столом. Поприветствовал их просящим взглядом.

Дангомила велела подать всем еды, не обделив и проводника.

— По поводу оплаты моих услуг, — прошамкал дед, после того как с охоткой проглотил завтрак. — Хотелось бы заранее получить. Вдруг потом некогда вам будет со мной рассчитываться или некому. Лучше я деньги сразу возьму и в тайнике на хранение оставлю. Мне всё спокойнее станет.

Земляне понимающе кивнули и выжидающе уставились на серебристоволосую девицу — она ведь была казначеем отряда.

— Вижу тебя насквозь, старый хрыч, деньги возьмешь и сбежишь, — протягивая ему увесистый кошель, равнодушно сказала Дангомила. — Иди прячь. Но с тобой двое моих пойдут.

Пока поисковики здесь же, в харчевне, запасались провизией на дорогу, дедок с сопровождающими его черными плащами успели вернуться.

Больше ничего не задерживало путешественников, лишь Мизинец пытался потянуть время, долго и обстоятельно собирая свои вещи.

Все уже вышли из харчевни, а парня все не было и не было.

Дангомила, нервно топнув, подала знак пехотинцам, и они быстро выволокли новобранца на улицу.

Отряд незамедлительно покинул город.

«Пять дней кряду», обозначенные проводником, навевали уныние. Вдобавок путники довольно скоро свернули с торгового пути и двинулись по бездорожью. Путаясь ногами в высокой траве, петляя в зарослях колючих кустарников, поисковики пробирались к заповедным горам, которые еще даже не показались на горизонте.

Порой у путников складывалось впечатление, что проводник то ли сам толком не знает дороги, то ли умышленно растягивает время, превращая своё «недалече» в утомительный и бесконечный путь. Видимо, не особо стремясь добраться до финального пункта маршрута.

Старец либо боялся встречи с горными жительницами, либо ему по душе пришлась полученная им роль, и он не хотел снова превращаться в нищего никому ненужного старика, пытаясь как можно дальше оттянуть этот момент.

— Ты так и не назвался нам, старый хрыч, — сказала Бледная фея, когда отряд остановился на первый привал. — И тебе следовало бы прямо сейчас рассказать все, что ты знаешь о тамошних ведьмах.

— Да вы и сами не представились, а ты ведь утверждала, что самая великая из ведьмовского рода, а теперь хвост поджала? — старичок насмешливо ощерил свой беззубый рот. — Скоро встретишься со своими подружками хвостатыми! Да и не все истории нужно пересказывать сызнова. Есть такие, о которых лучше забыть навечно.

— Пень трухлявый! Не смей меня оскорблять! В пыль сотру! — разозлилась Дангомила, но быстро, взяв себя в руки, уточнила брезгливо: — А они и впрямь хвостатые?

— А титьки у них имеются? — с похотливой улыбочкой поинтересовался Безымянный.

Проводник усмехнулся в бороду и с лукавым прищуром принялся описывать горных обитательниц во всех подробностях. Легионеры сразу клюнули на его россказни, подсели поближе и внимательно слушали старца, даже боясь громко дышать.

Дангомила делала вид, что ей вовсе не интересен стариковский треп, однако краем уха прислушивалась к его словам. Вскоре она не выдержала и хмыкнула:

— А наплел-то, старый плут! Прямо писаные красавицы получились! Сам-то их видел?

— Доводилось, — загадочно отозвался дед, поглаживая свою куцую бороденку. — Правда, молод я был. Вот любопытство меня и подвело. Сам не знаю, как после этого жив остался.