Пятеро из Рубежного легиона

Из стены пыли в бойцов Рубежного Легиона устремились короткие пульсирующие лучи. Капитан отметил, что на поверхности планеты неизвестное оружие не оставляет никаких следов, когда пару-тройку синих лучей воткнулись в землю неподалеку от него.

Наконец-то нападающие показались воочию.

Из вихрящейся пыли то тут, то там выскакивали странные всадники верхом на шестиногих черных чудищах, прицельно обстреливали огненными синими лучами позиции землян и мгновенно скрывались в сизых клубах.

«Из чего же они шмаляют? — подумал с интересом Субботин. — Занятное оружие. Стоит ли чему-то удивляться в чужом мире, на другой планете? Следует все принимать как должное. И хорошо, что противник себя обозначил, перестало казаться, что это живая стреляющая пыль. Так психике проще переваривать происходящее».

Если забыть про полное отсутствие информации о противнике и о тактико-технических характеристиках его оружия, то этот бой можно вполне воспринимать, как обычный, земной.

— Я попал! — возбужденно вскрикнул Мизинец, впервые поразивший живую цель и пока не разобравшийся в своих ощущениях. Он приподнялся, чтобы разглядеть в глазах товарищей отражение своего первого военного достижения: услышали ли? Отреагировали?

— Да молодец! — буркнул Безымянный, перезаряжая пулемет. — А я так уже восемь раз молодец.

Мизинец тут же рухнул, приняв точно в грудь выстрел противника.

Большой кивнул Указательному, тот подполз к парню и, осмотрев его, пожал плечами и показал, что все в порядке.

Буквально через миг и он обмяк, резко уткнувшись лицом в землю, затих рядом с Мизинцем.

Боли не было, Субботин лишь ощутил, как в его плечо вошел какой-то энергетический поток. Даже взглянуть на рану не успел, сознание отключилось мгновенно…

* * *

Очнулись легионеры одновременно, как по команде. Они определенно находились на заднем дворе громадного здания, вонзающегося остроконечным шпилем в небо. Территорию, где они очутились, ограничивала высокая живая изгородь из плотно сплетающихся побегов буйной зелено-бурой растительности.

Пошевелиться землянам не позволяли тугие ремни, обхватившие их руки и ноги. Поскольку тела их еще не затекли, то несложно было догадаться, что в путы их определили совсем недавно.

Более того пленников погрузили по самые шеи в какое-то большое корыто, наполненное водой.

Глядя со стороны можно было бы даже подумать, что они наглым образом прохлаждаются в свое удовольствие, пока остальные бойцы Рубежного Легиона проливают кровь, сражаясь за коммерческие интересы корпорации.

Как только легионеры пришли в себя, перед ними возник слегка сгорбленный старичок в расшитом разномастными цветочками зеленом халате и с подслеповатым прищуром внимательно оглядел каждого из землян.

— Если вы те самые жуткие древние колдуны, то отчего же вы нас так примитивно без всякой магии спеленали? — прервал затянувшийся молчаливый осмотр Субботин.

— О! Да вы, оказывается, умеете связно изъясняться?! — воскликнул старик и потер радостно руки. — Хорошо, что вы наткнулись на этих… да как же их… позабыл совсем. Вот если бы вы появились с запада, то точно нарвались бы на орков. А уж после встречи с ними эта беседа просто не могла бы состояться. Так кто вы будете?

— Случайно нас сюда занесло, — с опаской буркнул Безымянный. — А вы нас сразу же топить!

— Согласен, — охотно отозвался старичок. — Негоже так поступать с гостями. Но гости всякие бывают. Вот давеча заявились к нам одни — шумели, требовали что-то непонятное, а водичка их вмиг успокоила и лишила сил. Но вас, полагаю, она не особо беспокоит.

— Да пока башка над водой, то, пожалуй, даже приятно, — ухмыльнулся связист. — Заодно и помылись. Спасибо, дедуля! А теперь может пора нам вылезти и обсохнуть?

— Сначала бы хотелось прояснить: откуда вы знаете, что тут обитают древние колдуны? — хмыкнул дедок. — Кстати, к моему сожалению, ваш биологический вид я до сих пор не смог определить. Как только разложим все по полочкам, так сразу и освобожу вас. Пока бултыхайтесь так.

Шум и гам непросто возник и доносился со всех сторон, он буквально обрушился сверху, нещадно вдавливая головы легионеров под воду.

А нет.

Оказалось, что это чьи-то руки довольно мощно стискивали людские затылки и целеустремленно пихали их ко дну. Вынырнув в который уже раз, Субботин резко замотал головой, откашлялся, отплевался и с невероятным усилием вытолкнул свое тело через край корыта. Теперь ему картина открылась полностью — с десяток таких же старичков в разноцветных халатах обступили легионеров, неразборчиво галдели и нервно размахивали своими руками, не забывая периодически опускать их с силой на затылки пленников.

Постепенно гул, издаваемый этими старичками, приобрел словесные формы:

— Ах! Пропала наша принцесса! Где она?! Эти чужаки-изверги причастны к ее пропаже!

— Постойте! — крикнул командным голосом Субботин. — Тихо!

Причитающие старики, видимо, опешили от такой наглости и вмиг приумолкли.