Пятеро в звездолете

Леночку сковал страх.

– А кто же только что с вами говорил?

– Со мной говорила машина, робот, и все на этой планете теперь роботы, у них вместо сердца и мозга провода, рычаги, реле, бесшумные моторы и программные устройства…

– А куда ж девались люди? – спросила Леночка.

– Не спрашивай про людей! – переводя дыхание, сказал человек. – Если ты вправду живая девочка, ты все поймешь… Дай мне твою руку, ну хоть палец…

Леночка с некоторой опаской протянула ему руку и почувствовала твердую худобу пальцев человека.

– Ты живая, ты поймешь… – На лице человека обозначилась мучительная улыбка. – Мы создали на этой планете в помощь себе сотни тысяч удивительных роботов, очень похожих на настоящих людей, поручали им любую работу, и постепенно они научились делать ее не хуже, а временами и лучше нас. Мы открыли им все тайны науки и жизни, все секреты, мы доверили им больше, чем следовало, и они научились почти всему, чему может научиться тончайший электронно-кибернетический механизм. И мы успокоились, обленились и целиком положились на них, и они все делали для нас; они никогда не ошибались, обладали непостижимой точностью, аккуратностью, дисциплиной, и мы были в восторге от них, потому что они освободили нас от всех забот, тревог и тягот жизни. Но потом в схеме и программе усовершенствованной марки робота наш конструктор допустил какую-то ошибку, и роботы, все как один, вышли из-под нашего контроля, стали ловить нас и расправляться с нами, потому что мы, очевидно, стали мешать им в их электронно-механической жизни. Все спаслись на космических кораблях и переселились на другую планету, и лишь один я не успел; они схватили меня и заключили сюда, в этот прозрачный ящик. Они используют меня как консультанта по особо сложным, непредвиденным в их программе вопросам; они держат меня здесь, на своем главном заводе, изготовляющем роботов последнего образца… На этот раз они не поняли, что означает слово «жрать», и обратились за помощью ко мне… Девочка, откуда ты здесь?

– Мы с Земли, – быстро сказала Леночка. – Есть такая планета…

– С Земли? – не поверил человек. – Но она так далеко от нашей планеты! У вас, наверно, сверхмощный звездолет? Ни один еще корабль Земли не добирался до нас…

– А мы добрались… Мы ничего не знали… Электронное устройство велело не выходить, а мы вышли…

– А взрослые с вами есть?

– Откуда же? – смутилась и растерялась Леночка. – Мы одни… Без взрослых… Мы нарочно…

– И вы одни улетели во Вселенную? И сели на нашу планету? И вышли наружу? – в сильном волнении спросил человек.

У Леночки даже не хватило сил, чтоб еще раз подтвердить это словами, и она только кивнула головой.

– Несчастные дети! Зачем вы это сделали! А где стоит ваш звездолет?

– На космодроме. – Леночка судорожно глотнула.

– Скажи, а когда вы прилетели и вас встретили, роботы проявили хоть какой-нибудь интерес к вашему кораблю? Спрашивали что-нибудь о нем, о его классе, устройстве, о его возможностях?

– Ну а как же! Только и спрашивали об этом, – сказала Леночка, чувствуя, что случилось что-то непоправимое. – И наш Колесников все им подробно рассказал и объяснил…

– А вы хоть заперли дверь корабля? – Худое, в резких морщинах лицо напряженно смотрело на Леночку.

– По-моему, нет… Колесников так верил в добрые чувства встречавших… На Планете Совершенства он запер дверь звездолета, и планетяне так поразились…

– Что ж вы наделали! – Человек в отчаянии всплеснул руками. – Им как раз нужен звездолет с неограниченной дальностью полета, чтоб захватывать другие планеты и уничтожать во всей Вселенной живую жизнь и насаждать свою – мертвую, механическую и бездушную! Уверен, что они сейчас переснимают, перерисовывают все системы вашего корабля, а возможно, даже…

В это время в дальнем коридоре послышались размеренно-четкие шаги.

– Это за мной! – испуганно шепнула Леночка. – Они хватились меня!

– Уходи отсюда и ни в чем не признавайся… – быстро заговорил человек. – Спасайте свой звездолет и знайте: у них на спинах, между лопатками, есть кнопка выключения… Я больше ничем не могу вам помочь…

Леночка быстро пошла навстречу деловито шагающему к ней зеленому че…

Нет, не человеку – роботу. Она с ужасом посмотрела на его бодрое краснощекое лицо с правильными чертами, на его значок – металлическую пластинку на костюме, на которой был выбит номер… Да, да, только сейчас заметила Леночка эти номера; на пластинке зеленого был номер 13 852!

Когда они поравнялись, зеленый робот отвратительно улыбнулся ей:

– Вы с ним говорили? Зачем?

– Я с ним не говорила, я просто посмотрела на него вблизи! – взяв себя в руки, сказала Леночка.