Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)

Джей с Дексом отправились занимать места около Малой сцены, где должен был пройти конкурс юных певцов и музыкантов; мальчики сказали, что ни за что не пропустят выступление Рона, новость о котором они восприняли достаточно спокойно.

Рон потащил Астори к самой сцене; сказав что-то молодому человеку с растрёпанными волосами, он завёл девочку за помост, где уже толпились остальные участники.

— Так, ты только не волнуйся, — повторял мальчик, беспокойно поглядывая по сторонам; видно, он сам очень переживал.

Наконец ведущий объявил начало выступлений. Астори взглянула на выданный им номерок — они были одиннадцатыми. Сердце у девочки ёкнуло от нехорошего предчувствия; сразу вспомнились разнообразные суеверия, связанные этим числом.

Перед глазами почему-то завертелся бородатый чёрт с одиннадцатью хвостами; Астори стало дурно. Захотелось бросить всё и убежать подальше, но Рон крепко держал её за локоть. Девочка поправила волосы и стала нервно теребить бант на платье. Их очередь подошла совсем незаметно.

Астори даже не услышала, как ведущий объявил их фамилии. Она была словно в каком-то трансе, из которого её вывел голос Рона:

— Ты не переживай, просто выступи и всё. Вспомни, как мы репетировали, и ничего не бойся. Я буду рядом.

Мальчик поправил галстук-бабочку и на секунду закрыл глаза. Затем он глубоко вздохнул и сказал решительно:

— Ну всё, пойдём.

Рон крепче стиснул руку девочки, но Астори даже обрадовалась этому: у неё самой никогда не хватило бы духа выйти на сцену. Танцевать она бы ещё смогла, но петь… Хотя теперь всё равно уже поздно.

Они быстро взбежали на сцену, причём Рон на бегу успел вытащить скрипку из футляра. Зрители встретили их вежливыми аплодисментами. Рон пригладил волосы, крепче сжал скрипку и ободряюще улыбнулся Астори.

Она подошла к микрофону, стараясь выбрать правильное расстояние, и кивнула. Сознание неизбежности придало ей сил. Мальчик прикрыл глаза, начав играть. Астори выждала нужный момент и запела, стараясь унять дрожащие от волнения губы.

Сначала она волновалась, глядя на десятки лиц, смотрящих на неё. Однако потом страх пропал, уступив место удовольствию. Астори всегда любила петь, хотя и осознавала, что не создана для большой сцены. Но сейчас, в сопровождении волшебной музыки Рона, девочка не думала об этом.

Она не вслушивалась в собственный голос, всецело отдавшись песне. Это был лирический и чуть грустный рассказ о расставании с Родиной. Астори пела, не думая о слушателях. Сейчас для неё в мире существовала только эта песня.

Рон последний раз взмахнул смычком и тряхнул волосами, отирая потный лоб. Астори отошла от микрофона, машинально поклонилась и сбежала со сцены, даже не слыша оглушительных аплодисментов. Она выбежала на середину площади и лишь тогда остановилась, тяжело дыша. Кто-то положил ей руку на плечо. Девочка вздрогнула и обернулась: это был Рон.

— Чего ты убежала? — спросил мальчик. — Выступила просто замечательно, лучше, чем я ожидал. Может, первое и не возьмём, но точно войдём в тройку лидеров.

Астори смахнула пот со лба.

— Нет, это ты замечательно сыграл. Все были просто очарованы.

— Эй, ребята! — донеслось до них.

Рон и Астори обернулись: к ним приближались Джей, Эд и Декс. Вид у Мастера земли был донельзя самодовольный.

— Внимание-внимание: вы сейчас смотрите на победителя конкурса юных кондитеров, занявшего первое место в номинации «Торты»! — провозгласил Эд, размахивая грамотой, на которой крупными золотыми буквами значилось «Победитель».

— Ды ты просто ходишь под Мастером! Молодец! — похвалил Рон. — А торт-то где?

— Как — где? Забрали.

— Эх, ты! — Мастер огня покачал головой. — Победитель! Лучше б торт оставили — было бы чем нашу с Астори победу отмечать.

— А вы что, уже победили? — спросил уязвлённый Эд.

— Пока нет, но вы даже не сомневайтесь.

— Это точно, — вмешался Джей. — Ты бы видел, как они выступали! А Рон, какой скрытник, а? Даже словом о своих талантах не обмолвился!

— И очень зря, — заметил Декс.

— Ну ладно, ладно, — замахал руками Рон. — Каюсь, виноват. До оглашения результатов ещё час, так что гуляем за мой счёт!

Нечего и говорить, что предложение было принято с восторгом, и «скрытник» был тотчас прощён.

После долгих переговоров решено было купить каждому по мороженому и остальные деньги потратить на разнообразные развлечения. С трудом отыскав чудом оставшуюся свободной скамейку, друзья уселись на неё, уплетая сладкое.

Когда с ним было покончено, мальчики отправились к автомату, «проверяющему силу удара». Астори осталась одна и со скучающим видом рассматривала голубей. Внезапно кто-то сильно ударил её по плечу.

Астори подняла голову: около неё стояла невысокая черноглазая девочка с короткой причёской, одетая в белую рубашку и голубой комбинезон с брошью в виде павлина. Астори сразу узнала Энкиладу Оин, свою давнюю подругу из приюта, которую удочерили месяц назад.

— Энки! — обе девочки обнялись и с любопытством осмотрели друг друга.

— Давай, садись, — Астори похлопала по скамейке. — Ты как здесь оказалась?