Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)

— Знаю. Они оказались стойкими. К сожалению, мы не смогли сразу этого оценить. Но у меня есть план.

Гермион достал из выдвижного ящика шкатулку. Он провёл руками по её узорчатой крышке, сделанной из чёрного дерева, и прошептал несколько слов. Крышка откинулась назад. Гермион достал около десятка ленточек и потёр их пальцами. Затем он вернул шкатулку обратно.

— Сейчас увидишь.

Спустя несколько минут покои Лорда Ада оказались наводнены демонами. Гермион кратко объяснил им план и отпустил готовиться к перемещению. Прощаясь с последним демоном, Хозяин Преисподней вдруг вытянул руку.

— Постой… — Он сжал губы. — Можете делать всё, что угодно, со… со стариком и другими Мастерами. Но Пятый Мастер… Она мне нужна живой и невредимой.

Демон поклонился и вышел. Ассахир тоже поднялся, оправляя плащ.

— С вашего позволения, я пойду, господин.

— Да, иди. Пока ты мне не нужен.

Князь склонился и, пятясь, покинул чертоги Лорда Ада. Затем Ассахир резко выпрямился и бросился вслед уходящему демону.

— Стой!

Демон остановился как вкопанный, бессмысленно хлопая глазами.

— Да, великий князь?

— Слушай меня внимательно. — Ассахир подошёл к нему вплотную. — Сейчас ты забудешь всё, что сказал тебе Лорд. Ты убьёшь Пятого Мастера, ясно?

— Но ведь господин сказал…

— Я знаю, что он сказал! Ты сделаешь так, как тебе прикажу я. Всё понятно?

Зрачки демона расширились, и он отдал честь.

— Да. Да, мой Лорд.

— Вот так. — Ассахир отошёл, сдувая пылинки с плеча. — И не забывай, кто истинный Хозяин Преисподней.

***

Астори помешала сахар, поднесла кружку к губам и тут же поморщилась: напитак вяз в зубпах. Сколько ложен она туда положила? Шесть? Или десять?.

— Какие страны вошли в Третий союз?

— Майнлардия, Таспасия и Оропелл, — без запинки ответил Эд. Она кивнула и повернулась к Дексу:

— Решил задачи?

Друг протянул ей листок, и Астори, пролистав учебник, сверилась с ответами.

— Правильно. Возьми ещё два номера повышенной сложности, там, через страницу. Джей, ты закончил краткий анализ?

Мастер воды покосился на тетрадку.

— Ага.

— Не пропустил ни одного пункта? Точно?

— Нет.

— А ты читал пример, который я нашла в Скёрле? Посмотри в закладках, там ещё список терминов и произведений, которых нет в школьной программе.

— Читал и смотрел. Ещё вчера.

— Ребята, вы можете отвлечься от учёбы хоть за обедом. — Учитель Вэй положил тарелку в раковину. — Вам нужно немного отдохнуть.

Астори вздохнула и открыла затасканный учебник истории с неразборчивыми надписями на каждой странице. Кажется, отдыхать они в последнее время совсем разучились.

— Нет времени, учитель. Столько всего надо сделать.

— Сходите хоть на минуту проветритесь. На крышу.

Ребята переглянулись. Если только на минуту…

— Давайте. — Рон поднялся из-за стола, разминая спину. Остальные последовали за ним на второй этаж, откуда вышли на плоскую широкую крышу, уставленную горшками.

Ребята иногда выбирались сюда, устраивали пикники, дурачились, спорили. Здесь было свободно и легко. Сейчас они вынесли стулья, зонты и стаканы. В них плескалась вода со льдом.

Август в последний раз обдавал их жаром. Зной застыл в фиолетовом от духоты воздухе. Астори щурилась, попивая воду из запотевшего стакана, и мысленно повторяла даты. Всё было хорошо. До того момента, когда она полетела на пол.

Что-то ударило ей в голову и буквально сбило с ног. Астори ухватилась за перила, не ощущая разлившейся воды и мелких осколков стакана. Как же больно… Нет… Прекратите, прекратите!

«Но Пятый Мастер… Она мне нужна живой и невредимой». Голос стучал у неё в голове. Знакомый голос. Кто это говорит? Кому она нужна?

— Опять, да?

Рядом с ней оказался Джей. По одному его вопросу Астори поняла: он всё знает.

— Да, — выдохнула она.

— Ясно. Ребята, тревога: ожидается новое нападение.

Астори поднялась, схватившись за протянутую руку. Нужно поскорее прийти в себя.

— С чего ты взял? — спросил Рон.

— Это… я… Я не рассказывала, но… Когда надвигаются демоны, у меня болит голова. А сейчас она заболела особенно сильно.

Их лица посерьёзнели. Больше никто не задавал вопросов. Это лето научило ребят верить самым невероятным историям.

— Тебе лучше спрятаться внизу, — бросил Эд, напряжённо вглядываясь в небо. Астори послушно спустилась вниз. Они правы. Всё равно от неё никакой пользы.

На втором этаже она встретила наставника.

— Учитель Вэй, там…

Грохот, крик и нечеловеческий вой заглушили её слова. Вэй отстранил ученицу в сторону и бросился наверх.

— Спрячься! — успел крикнуть он.

Астори прижалась к стене. Спрятаться, точно… Не лезть на рожон… Но… Что же она делает?

Девочка подобралась ближе к люку, ведущему на крышу, и прислушалась. До неё долетели звуки сражения. Её ребята… Как жаль, что она ничем не может им помочь.

Астори не знала, сколько времени провела вот так. Может, минуту, может, час. Её телом овладело странное оцепенение, погрузившее мозг в тяжёлый сон. Астори как будто исчезла из реальности, забыв, кто она и где находится. А делать этого было никак нельзя.