Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)

Из ступора её вывел яркий свет и зазвучавшие громче крики. Кто-то открыл люк. Схватив Астори за шиворот, этот кто-то резко вытянул её на крышу и отбросил в сторону. Девочка приподнялась и посмотрела вверх. Беглый взгляд показал ей, что всё плохо. Это был демон.

Ребята заметили её и попытались помочь, но не вышло. Они были слишком заняты своими противниками. Действительно, столько демонов Астори ещё никогда не видела. Понятно, почему так болела голова.

Демон подошёл ближе и поднял её за шиворот. Его спутанные чёрные волосы падали на загорелый лоб, мускулистая рука сжимала длинный широкий меч с украшенной самоцветами рукояткой. Доспехи бряцали при каждом шаге.

— Рош, демон ненависти, — представился он.

— Зачем… Зачем ты мне это говоришь? — Астори с трудом втянула воздух, инстинктивно готовясь к защите.

— Ты должна знать, от чьей руки умрёшь.

Рош поднял меч. Астори задёргалась, пытаясь вырваться. Её отбросило к перилам: это Рон успел выстрелить в демона струёй огня.

Голова загудела, руку начало саднить. По запястью стекла кровь: кажется, она порезалась осколком стакана. Рядом с ней опустился тяжёлый меч, и Астори едва успела откатиться в сторону. Вскочив на ноги, она вновь увернулась от удара. Затем ещё и ещё. С каждым разом уклоняться становилось всё сложнее.

Меч почти задел её, в ушах что-то свистнуло, и Астори оступилась. Ощущая разлитую воду, она подумала, что это всё. Конец. Девочка видел тень от Роша, от меча, поднятого в воздух. Хоть бы это быстро закончилось.

Но удара не последовало. Астори подняла глаза: сталь встретилась с такой же звенящей сталью.

***

Джей фехтовал молча, не тратя силы на слова. Он парировал удары, отступал, затем снова шёл в атаку, пытаясь отыскать слабости противника. Но их не было.

Он понимал всю безнадёжность своего положения. Дилетант против мастера — смешно. Сколько он ещё продержится? Минуту, может, две…

И всё-таки Джей знал, что не мог поступить по-другому. Даже если бы ему представилась возможность прожить этот момент заново, он сделал бы точно так же. Не задумываясь. Потому что когда Астори грозит опасность, нет времени на размышления.

Две минуты истекли. Джей ощутил страшную, неистовую боль в области плеча. Он рухнул, выпустив шпагу, которая тут же превратилась в «Блеск», рухнул, даже не пытаясь сопротивляться. Ему было ясно: всё кончено. Где-то в глубине подсознания ещё звучало отчаянное «Нет!». Это крикнула Астори.

Она не верила своим глазам. Она просто не могла им верить. Это было бы слишком злой шуткой, слишком ужасным поворотом судьбы. Она должна проснуться. Это кошмар. Это ещё один кошмар.

Но это была явь.

Астори сжала губы так, что они побелели. Её грудь разрывало. О Мастер, за что? За что ему это? Астори не видела ничего от слёз, оставлявших на щеках едва заметные дорожки. Он погиб. Он погиб из-за неё!

Астори почувствовала, как её наполняет ярость, воющая и безысходная. Всё её существо наполнилось этой яростью. Девочку приподняло над землёй, и странное свечение поглотило мысли, чувства и воспоминания. Астори была собой — и одновременно кем-то другим. Тысячи и тысячи поколений, слившись воедино, сделали её одной из них. Настоящим Пятым Мастером.

Комментарий к Пятый Мастер

========== Карты раскрыты ==========

Рош на мгновение замешкался, а затем снова бросился в атаку. Но теперь его встретил достойный противник. Далёкие предки, овладев сознанием Астори, взяли всё в свои руки.

Она совершала движения, абсолютно незнакомые ей, но доведённые до автоматизма поколениями предшественников. Её наполнило ни с чем не сравнимое чувство. Это удовольствие от общения со стихиями, о котором так часто говорили ребята.

Ошеломлённые таким натиском демоны отступили. Рош первым взмыл вверх, уклоняясь от удара, и махнул рукой. Его приспешники поторопились удалиться за своим лидером.

Астори не преследовала их. Её сознание отпустила неведомая сила, и тысячи личностей исчезли, оставив одну. Она снова была самой собой.

В теле ощущалась слабость, но в остальном всё было в порядке. Астори поднялась и провела рукой по волосам. Она ещё не до конца осознавала, что случилось, но постепенно приходила в себя.

— Астори, ты как?

Голос Эда окончательно привёл её в сознание. Астори кивнула, поднимая голову, и вдруг слабо вскрикнула. Голова пошла кругом, ноги подкосились, весь мир рассыпался, как карточный домик. Около перил лежало распростёртое тело Джея.

Сползая на пол, она лихорадочно уцепилась за перила.

— Нет… Нет…

Эд пытался что-то сказать, но Астори не слышала. Она с трудом подобралась к Джею и упала на колени около него. Её душили слёзы.

— Нет… Пожалуйста…

Астори несмело прикоснулась к его плечу, рукав на котором пропитался кровью. Сейчас… Потерпи… Учитель Вэй что-нибудь придумает…

— Вы же спасёте его, да? — обернулась дрожащая Астори. Учитель молчал.

— Да?

В её голосе слышалось столько отчаянной надежды, что Вэй только горько вздохнул.

— Мне жаль, Астори, но… Нет. Я не могу.

— Не можете?! Н-но почему?..

— Прикосновение этого меча умертвляет мгновенно. Мне жаль, Астори… Мне правда жаль…