Пятиэтажка. Волшебному народу предоставляется общежитие

Он криво улыбнулся и отправился в ванную. Открыл холодную воду и ополоснул лицо. Что это с ним? Жена купила откровенный наряд, а он только и думает, как бы поскорее слинять! Может, это не с Леной проблемы, а у него? Пора какой-нибудь «корень дракона» покупать… Или «рог единорога»… А что это за запах?

Запах был отчетливый и не очень приятный. Как от подгнивших фруктов. Мужчина открыл дверцу шкафчика и с недоумением заглянул внутрь.

И его передернуло от омерзения!

Там, на блюдце лежало полусгнившее яблоко. Вокруг останков плода кружились маленькие коричневые мошки.

— Что за… — Он протянул руку и вытащил блюдце из шкафчика.

От резкого движения яблоко вдруг развалилось на две половинки, видимо, оно изначально было разрезано. А внутри, прямо в сгнившей разложившейся мякоти, лежала какая-то скомканная плотная бумага.

Гриц аккуратно вытащил ее и медленно развернул.

Так и есть.

Внутри сгнившего яблока лежала его фотография…

Глава 8

— Итак, Михаил эээ…

— Евграфович.

— Да, простите. — смутился Гриц, который не смог прочитать отчество нового клиента по бумажке.

— Ничего. — усмехнулся тот. — Мои предки очень любили старорусские имена и всегда называли детей по святцам. Ну, а мой отец любил Салтыкова-Щедрина.

«Хорошо, что его отцу Акакий не выпал. А то мог бы и Гоголя полюбить».

— Итак, Акак… Михаил Евграфович, что вас ко мне привело?

Клиент ответил не сразу, поначалу, он слегка насупился и нахмурился, словно размышляя, стоит ли открывать свою предполагаемую слабость. А мужчиной он был видным, широкой кости, высоким, мощным. Детективу клиент отчего-то сразу напомнил Собакевича. Чтоб все солидно было, основательно… Хватит уже сравнивать заказчика с литературными персонажами! А то опять брякнешь что-нибудь вслух…

— За мной следят. — наконец, выдал клиент.

— Так. — осторожно проговорил Григорий. — Где вы замечали слежку?

Тот откинулся на спинку стула и задумчиво пожевал губами. Затем продолжил:

— Понимаете, в чем загвоздка, Григорий, я человек нелюдимый. Живу бирюком. От родителей осталась дача и лесные угодья, небольшие, но безлюдные. Еще бы, там один бурелом с болотом вперемешку. И комары, конечно. Словом, даже добраться до меня нелегко, да я и не слишком гостей привечаю, чего уж греха таить…

— Вы один живете? — уточнил сыщик.

Взгляд мужчин потеплел, губы тронула мечтательная улыбка:

— С женой… Вдвоем.

— Так. И где же вы заметили слежку?

Клиент снова поерзал на стуле:

— Я особо никуда не езжу. Дел в городе у меня нет. Гуляю только по лесу, да и то не по тропам, а так… Куда душа захочет… И чувствую, взгляд чей-то. Хруст. То сучок хрустнет, то кусты затрещат, то листва зашелестит. Стою, головой кручу, а нет никого. А осадок-то остался… Знаю, звучит как бред.

— Да нет, что вы. — успокоил его мужчина. — Всякое бывает. Скажите, ну а жена ваша? Она что-то замечает?

— Да Любанька моя и вовсе из дома не выходит. Хозяюшка она у меня. Целый день по избе хлопочет. Пироги, заготовки.

— Но она не замечала?

— Не жаловалась. А я пугать ее не хочу.

— Ясно. Скажите, вы сказали, что особо никуда не ездите. А, все-таки, как часто вы выезжаете из своих угодий?

— Это — первый раз за год.

— Ого…

— Вот-вот. Понимаете, Григорий, я человек небедный. И ради покоя своей семьи готов на многое. Что можно сделать? Датчики движения? Камеры ночного виденья? Теплодатчики? Понимаю, в лесу все это развернуть будет сложно, но…

— Знаете, мне нужно сначала взглянуть на объем работ. — честно ответил Гриц. — Когда я могу вас навестить?

— Да хоть сейчас!

— Отлично, я готов.

— Так даже лучше. А то один вы нас и не найдете.

* * *

Что Михаил Евграфович живет в глуши, Гриц осознал, когда закончилась дорога. Асфальтированная. И они съехали на покрытую хвоей землю.

— Не волнуйтесь. — успокоил его хозяин. — Тут сухо и без колдобин.

— Это хорошо. — криво улыбнулся детектив (его машина и так недавно пострадала от встречи с живой природой. Даже слишком живой). — А вы-то как? Не хотите дорогу проложить? Или боитесь, что непрошенные гости отыщут?

Но мужчина только рассмеялся:

— Да у меня и машины нет! Такси вызываю, если нужно. Но нужно бывает редко. Я ж и не выезжаю почти.

«Интересно. Никогда бы не подумал, что такси выезжает на дачи в лесах и по бездорожью».

Вслух он спросил:

— А продукты как же?

— У нас натуральное хозяйство, без изысков. Ну, а если что надо, то в деревне можно купить.

— Деревне?

— Да. Малиново. К югу отсюда. От нас пешком можно дойти.

— А вы часто посещаете?

— Нет. Я ж говорю, не хожу я ни в город, ни в деревню.

Пользуясь указаниями Михаила Евграфовича, Григорию удалось вырулить к крепкому домику из цельных бревен. Правда, он казался совсем нежилым. Хозяин выбрался из автомобиля сыщика, провел его к крыльцу, отпер засов и пропустил гостя вперед. Затем крикнул:

— Любанька! Гости пришли.

Из темных комнат вышла совсем молоденькая девушка, буквально вчерашняя школьница. Правда, одета несовременно: в расшитой русский сарафан, с платком на голове, под которым угадывались тугие косы.

При виде гостя (причем, боковым зрением, глаз девушка не поднимала), хозяйка поклонилась в пояс и тихо проговорила: