Пятиэтажка. Волшебному народу предоставляется общежитие

— Я, наоборот, что заразу не схватите. Вода-то кипяченая…

— Ох, горе мне с тобой! Никакого, этого, маркетинга не понимаешь!

— Мать, а не ты ли думала, что маркетинг Маркс придумал? — насмешливо спросил мужчина.

— А нечего смеяться! От марксизма-ленинизма все современные науки пошли! — вскинула голову женщина, а потом ласково обратилась к клиенту. — Пойду, салатика вам настругаю.

И отошла за соседний столик, где и начала резать овощи кружочками. Впрочем, пауза длилась недолго, вскоре женщина поинтересовалась:

— Вы на рыбалку к нам приехали или просто отдыхать?

— Я по делу. — спокойно ответил сыщик. — К Михаилу Евграфовичу. Знаете такого?

То, что они знают, Гриц понял задолго до того, как новые знакомые смогли вымолвить хоть слово. А те сначала испуганно замерли, потом переглянулись, а затем женщина спросила:

— Так вы его… знакомый?

— Нет. Я наемный работник. Михаил Евграфович хочет сеть к себе домой провести, вот, приезжал оценить обстановку. — спокойно соврал детектив.

— А… — кажется, чуть успокоилась хозяйка. — Вот оно что.

Григорий как бы невзначай поинтересовался:

— А Михаил Евграфович часто тут бывает, да?

— Да почитай каждую неделю. — кивнула женщина.

Честно говоря, ее ответ поставил сыщика в тупик. Он-то рассчитывал услышать, что его наниматель нечастый гость в деревне. Но каждую неделю? Интересно, он к кому-то или…?

— А у него же вроде тут знакомые живут? — деланно нахмурил лоб мужчина. — Он мне говорил, мол, они тоже могут заинтересоваться моими услугами. Эх, не спросил я адрес!

Гриц краем глаза следил за хозяйкой и сразу понял — она знает, о ком идет речь. Вот только женщина поджала губы и ничего не ответила. Сын ее тоже молчал.

Что ж, поговорим о другом.

— А хорошие у вас тут места! Природа…

Владельцы кафе немедленно оживились:

— А то!

— К нам даже художники приезжают, этюды рисовать! — похвасталась хозяйка.

— Мать, тетя Клава не художник, она маляр.

— Зато как стену сарая расписала! Вылитый пейзаж! Прям как этот… шишкин лес!

Детектив добавил:

— А в лесу-то грибы растут?

— А как же! У нас и грибы, и ягоды, и клюква. Ну, это на болоте.

— А охота? — быстро спросил Григорий.

Его собеседники удивились:

— Да на кого у нас охотиться? В лесу окромя комаров никого и нет…

— А лесник у вас есть? — задал новый вопрос сыщик.

Женщина неопределенно передернула плечами:

— Лесник? Да зачем нам лесник…

Внезапно вмешался ее сын:

— А вы у заказчика своего спросите. Это же его лес.

— Ну не весь же. — ответил мужчина, внимательно следя за их реакцией.

Хозяйка кивнула:

— Аккурат до сосен. Да мы туда и не ходим, дальше бурелом один. Вот ваш салатик.

Она подала клиенту большую миску нарезанных овощей, а ее сын добавил три шампура шашлыка.

Однако попировать в одиночестве Грицу не дали. Сначала явились две рыжеватые собаки и начали гипнотизировать его шашлык. Когда выяснилось, что шашлык оказался непонятливым, один из псов положил голову детективу на колени, дабы просигнализировать о своих намерениях, касательно его обеда.

— Ах вы, попрошайки!

Но оказалось, что не только собаки имеют виды на Григория. Откуда ни возьмись появилась стайка мальчишек и заканючила:

— Дядь, дядь, это твоя машина?

Вместо него отреагировал хозяин кафе, грозно выкрикнув:

— Опять проколите шины — прибью!

Но сыщик сам поманил ребят:

— Ребята, вы Михаила Евграфовича знаете?

— Кто ж его не знает!

— А знаете, к кому он каждую неделю приходит?

Один белобрысый пацаненок ответил непосредственно:

— Да к Любкиным мамке с папкой. Ой! — товарищ отвесил ему подзатыльник, ведь за информацию полагалось требовать плату вперед.

Но Гриц их успокоил:

— А покажите мне их дом. В долгу не останусь…

* * *

О том, что Любка — это и есть скромная супруга Михаила Евграфовича Гриц, в принципе, догадался сразу. А ребята проводили его к аккуратному деревянному домику, с небольшим участком и огородом. А по огороду бегали босоногие дети, буквально, мал мала меньше.

— Это все их? — уточнил детектив.

«Может они, эти, сильно верующие».

Но дети отрицательно замотали головами:

— Не. Тетка Нина с чужими детьми сидит, пока их матери на работе. Ей даж за это государство платит. Типа, детский сад на дому.

— А! Ясно. Скажите, ребята, а их семья, она… — он запнулся, не зная, как выразить свою мысль так, чтоб дети поняли. — Ммм… В церковь ходит?

— Не знаем. — пожали плечами дети.

— Ну, а… Строгие они к детям? Порядки строгие?

— Да нормальные.

«Да, вряд ли у деток получится выяснить, патриархальная ли это семья».

Тогда он спросил о другом:

— А не знаете, зачем Михаил Евграфович сюда ходит? Просто в гости?

— Да гостинцы всякие от Любки передает.

— А чего ж она сама их не приносит? Или они с мужем вместе приходят?

Дети радостно ответили:

— А он ее дома запер и не выпускает! Говорит, опасно! Тетка Ника злится, а сделать ничего не может!

И Гриц вспомнил, что дверь в дом клиента была заперта на засов. Снаружи. Соответственно, жена была заперта внутри. Но, с другой стороны, на деревьях повсюду следы от когтей…

* * *

— Большие следы? — уточнила Марина.

— Вот такие, примерно. — показал пальцами Гриц.

Они сидели на лавочке во дворе Марининой пятиэтажки.