Пятиозерье

Отсюда, с вершины холма, трудно было понять, как мог бы выглядеть лагерь в объективе телекамеры, установленной внизу, в любом из бесчисленных удобных для съёмок мест.

Но у чёрного человека были хорошо развиты и глазомер, и воображение, и пространственное мышление. Он представил, как видится объект наблюдения с разных точек зрения. И понял, что нашёл искомое. С вероятностью девяносто пяти процентов — нашёл.

Повезло. Методичное и изматывающее прочёсывание Карельского перешейка не потребовалось. Третий или четвёртый выстрел с завязанными глазами угодил в цель. Хотя всё могло быть гораздо проще и быстрее…

Но быстро и просто не получилось.

…Случайно, вполглаза, увиденный в теленовостях репортаж стал последним творением съёмочной группы перед отпуском. Название лагеря в коротком сюжете, посвящённом вспышке клещевого энцефалита, не упоминалось. Ни оператора, ни репортёра в опустевшем здании областного телевидения человек в чёрном не нашёл — равно как и людей, осведомлённых об их летне-отпускных планах. Лишь водитель, возивший телебригаду, проводил отпуск в городе и, теоретически, мог облегчить поиск…

Но его человек в чёрном убил два дня назад. Убил в самом начале разговора.

Не хотел убивать — но так получилось. Шофёр, некогда принадлежавший к славным ВДВ, наутро был полон впечатлениями вчерашнего Дня Десантника. В крови его бурлил алкоголь, а в голове — презрительная ненависть к штафиркам, не знающим, что такое парашют и автомат, не обученным крушить ребром ладони стройматериалы, и не ведающим, как пахнет нагревшаяся под нездешним солнцем броня.

Водителя, без сомнения, стоило бы оставить на какой-то срок в покое — дабы спокойно и результативно расспросить через день-другой. Но человек в чёрном не желал попусту терять даже столь короткое время.

Результатом попытки форсировать разговор стал труп с торчащим из глазной впадины инородным предметом. Нехорошо вышло. Ни в чём, в принципе, не виноватого экс-десантника он не хотел убивать, — но так уж оно получилось.

Впрочем, как только что выяснилось, потеря оказалась небольшая.

Повезло.

05 августа, 09:15, ДОЛ «Варяг»

Света резко остановилась.

Впереди на дорожке, лицом к ней, находились трое: начлаг Горловой и двое незнакомых — высокий, представительный мужчина и мальчик лет двенадцати.

Именно мальчик привлёк наибольшее внимание: стройная фигурка в чёрной футболке и белых брюках; лицо тонкого восточного типа с огромными тёмными глазами.

Такое лицо естественно дополняют чёрные кудри, — но мальчик не был жгучим брюнетом. Наоборот. Его волосы останавливали и притягивали любой мимолётный взгляд. Притягивали абсолютно белым цветом, не выглядевшим мертвенной белизной альбиноса или удивительно ранней сединой, — но и классическим блондином мальчик не был. Цвет волос напоминал крыло парящей над морем чайки и придавал странное выражение правильным чертам лица.

Света не успела приглядеться к мальчику — на дорожке разворачивалась напряжённая сцена. На пути у Горлового и его спутников стоял кот Чубайс.

Даже не стоял, а медленно, буквально по миллиметру, отодвигался — хотя Свете казалось, что ни одна из напружиненных лап не переступает назад. Шерсть поднялась дыбом, спина выгнулась дугой — в низком, на границе инфразвука рычании звучала обречённая ярость последнего боя.

Начальника лагеря, похоже, единственно присутствие гостей удерживало от желания мощным пинком подкорректировать жизненную позицию наглого зверя. Горловой не любил, когда ему преграждали путь. И не любил братьев меньших. Но пока сдерживался.

Хотя, может, и не в гостях было дело. Вид кота никак не располагал к близким с ним контактам.

Света шагнула вперёд.

Взгляд её скрестился со взглядом белоголового мальчика — и зацепился. Прилип. Ей показалось, что всё вокруг замерло и застыло — ив этой долгой-долгой тишине и неподвижности она всматривается и всматривается в бездонно-чёрные глаза. Впервые она поняла, увидела, почувствовала, — что значит в применении к глазам слово «бездонные»… И лишь спустя долгие часы (годы! века!) смогла отвести взгляд.

На деле, конечно же, прошли доли секунды.

Света нагнулась к Чубайсу, она всегда замечательно ладила с детьми и животными.

Подхватила кота, не думая об острых когтях. Торопливо поздоровалась с Горловым и незнакомцами. Свернула и быстро пошла в сторону столярки, где в это время обычно бывал Степаныч… Она шептала в рыжее ухо что-то бессмысленно-успокаивающее и чувствовала, как медленно расслабляются под её ладонями тугие мышцы Чубайса.

Света не видела, но белоголовый мальчик смотрел ей в спину.

Очень внимательно смотрел.

Глава 3

05 августа, 09:22, ДОЛ «Варяг», верхние ворота

Визитная карточка гостя извещала о его роде занятий просто: предприниматель. Понимайте, как знаете, — не то перед вами владелец овощного ларька, не то президент совета директоров крупной корпорации.