Пятнадцать дней в Африке

– Что за козел забрал нашу вертушку? – с сильным украинским акцентом спросил густой бас.

Параллельным курсом стремительно промелькнул «Миг» и, сделав бочку, понесся прямо в лоб вертолету.

– Хочешь повторить подвиг капитана Гастелло? – спросил Клим, ни на градус не отклоняясь от своего курса.

– Дывись, Михась, папуас по-русски лопочет! – восхитился бас, проскальзывая прямо над головой Клима.

Вертолет ощутимо тряхнуло воздушной волной.

– Следуй за нами, козлик, иначе рога поотшибаем! – с блатной интонацией вмешался баритон, и в ста метрах перед носом вертолета, сделав красивый правый поворот, появился еще один «Миг» с бортовым номером девять.

Трассирующие снаряды легли поперек курса вертолета.

– Приказываю повернуть назад! – скомандовал бас без тени игривости.

– Нападение в открытом океане расценивается как пиратство! – напомнил Клим, прикидывая, что до «Академика Крылова» никак не меньше двадцати миль.

– Хватит болтать! Через десять секунд открываю огонь на поражение! – рявкнул баритон.

– Они тебе мешают долететь до корабля? – спросил колдун, вертя головой.

– Придется поворачивать к берегу, – упавшим голосом сказал Клим.

Развернувшись в километре, «Миги» выпустили ракеты и сразу отвернули в сторону. Колдун сделал два пасса, и самолеты, одновременно клюнув носами, понеслись вниз.

Надо отдать должное летчикам: из пилотских кабин мгновенно вылетели кресла с пилотами. Секунда – и над морем закачались два оранжевых парашюта.

Ракеты, выпущенные из самолетов, сделали красивую горку над вертолетом и унеслись к берегу.

– По-моему, теперь я не нужен, – сказал колдун. Мотор вертолета, чихнув, заглох.

– Похоже, мы приехали! Из вертолета выходить, только когда он упадет на воду! – крикнул Клим.

– Чинить моторы я не умею, – сказал колдун, и вертолет сам собой взмыл вверх.

Не успев разобраться, отчего это произошло, Клим лихорадочно защелкал тумблерами, включая резервный бак. Мотор взревел от большой подачи топлива и, действуя автоматически, Клим повел машину в сторону корабля. «Иногда и колдуны в масть приходятся!» – успел подумать он, бросая взгляд на кресло второго пилота.

Кресло было пустым.

– Сзади летит еще вертолет! – закричал Муса, просовываясь в кабину.

Резко бросив машину вниз, Клим увидел на палубе судна вертолетную площадку, с которой стремительно взлетал самолет. Чуть поднявшись над палубой, он свечой взмыл в небо, проскочив в десяти метрах от машины Клима. Уже не думая, Клим сбросил обороты двигателя и через пару секунд плюхнулся прямо в центр белого круга. Хрястнуло, подломившись, правое шасси.

Винт вертолета зацепил за палубу, взметнув вверх сноп разноцветных искр. Отлетев, лопасти винта зацепили мачту и с веселым звяканьем улетели за борт. Два раза крутанувшись вокруг своей оси, вертолет заскользил по палубе и, пробив фальшборт, застрял, свесив кабину над водой.

– Быстро из машины! – рявкнул Клим, открывая дверцу.

Мальчишки не заставили себя ждать. Схватив климовскую сумку и свои рюкзаки, выпрыгнули на палубу.

В последний момент Клим выскользнул со своего места и в прыжке ухватился за леер. В пяти сантиметрах от левой ноги промелькнул борт летающей машины.

– Долго висеть будешь? – спросил знакомый голос.

Подняв голову, Клим увидел наклонившегося над ним Морского конька – капитана третьего ранга Конькова, командира третьей группы боевых пловцов.

– Тебя, Конек, только за смертью посылать! – нашел в себе силы пошутить Клим, с трудом переваливаясь через леер.

– Иди и в темпе доложись Антею, он уже рвет и мечет громы и молнии! – быстро сказал Конек, подавая сидящему на палубе Климу литровую чашку с горячим чаем.

– Пять минут мне надо, чтобы отдышаться! – уверенно сказал Клим, поднося к губам кружку.

– Даю ровно минуту на чаепитие – и бегом в капитанскую каюту! – прогремел на весь корабль голос Антея.

– Мог бы поласковее встретить, – пробурчал себе под нос Клим.

– Отставить разговоры! Время пошло! – снова прогремел на весь корабль голос Антея.

Только отхлебнув первый глоток, Клим поверил, что он снова среди своих.