Пятнадцатилетний капитан

Всё шире и шире разгорается пламя освободительной борьбы, разрастается партизанское движение в колониальных и зависимых странах Азии — в Малайе, Бирме, Индонезии, Филиппинах.

Народная армия демократической республики Вьетнам уже освободила от французских колонизаторов и их американских покровителей почти всю территорию своей страны. Мало-помалу начинает приходить в движение и население «черного материка», вдохновляемое успехами освободительной борьбы народов Азии.

В бедственном положении африканских трудящихся мало что изменилось со времен Жюля Верна.

В африканских странах до сих пор еще живы остатки рабовладения не только в отсталых и глухих районах, но и в областях, подчиненных европейской администрации.

В тех местах, куда с величайшими трудностями некогда пробирались Ливингстон и Стенли, ныне проложены шоссейные и железные дороги. А обнищавшие крестьяне — жители этих мест — зачастую продают в рабство своих детей для того, чтобы выплатить налоги и избежать тюрьмы.

В Южной Африке, находящейся под контролем англичан и американцев, негритянское население владеет лишь десятью процентами пахотной земли. Все остальные земли принадлежат европейским помещикам и фермерам.

За право обрабатывать небольшой клочок крестьянин-негр обязан даром отработать на помещика 180 дней в году. Такая система закабаления крестьянства распространена в большинстве африканских стран.

Коренное население, насильственно загнанное в так называемые «резервации» — самые бесплодные и глухие районы, — прозябает в ужасающей нищете, обречено на голод и вымирание.

Резервации служат источником, откуда капиталисты вывозят рабочую силу на серебряные или алмазные рудники, на заводы и фабрики, на строительные работы. Каторжный труд африканского рабочего, получающего примерно в пятьдесят раз меньше заработной платы, нежели рабочий-европеец, настолько изнурителен и тяжел, что рабочая сила может пополняться только методами насильственной «вербовки», мало чем отличающейся от прежней охоты за рабами.

Империалисты разжигают в своих интересах самые дикие расовые предрассудки, отделяют непроходимой стеной европейское население от так называемых «цветных» и «черных туземцев», лишенных всяких человеческих и гражданских прав.

Колонизаторы любыми средствами стараются затормозить развитие негритянского народа, сохранить в его быту и сознании пережитки родового строя.

Угнетатели делают всё возможное для того, чтобы затруднить народам Африки возможность объединиться и встать на защиту своих гражданских прав и независимости.

Но трудящиеся Африки уже не те, что раньше. Прежние рабы, покорно гнувшие спины под бичами «белых» надсмотрщиков, всё более решительно выступают ныне на защиту своих законных прав.

В 1947 году на острове Мадагаскаре вспыхнуло восстание, которое было жестоко подавлено англо-французскими колониальными войсками.

В 1949 году колониальные власти Берега Слоновой Кости, напуганные ростом народного сопротивления, арестовали местных руководителей Демократического объединения Африки. В ответ на репрессии африканские женщины устроили мощную демонстрацию протеста, растянувшуюся на сорок километров.

Отдельные поражения, неизбежные на начальных этапах борьбы, еще более укрепляют волю народов к сопротивлению, их стремление к свободе.

В послевоенные годы во многих африканских странах возникли демократические организации, профсоюзы, крестьянские объединения. Несмотря на все неисчислимые трудности и преследования, коммунистические партии начинают играть всё более заметную роль в общественной и политической жизни негритянского и европейского населения.

В Африке, как и во всех других частях света, крепнет и ширится движение за мир — дружное сопротивление трудящихся американо-английским хищникам, поджигателям новой войны.

Наиболее сознательные представители местного населения твердо становятся на путь освободительной борьбы и начинают сознавать, что только уничтожение капиталистического строя принесет народам Африки долгожданное избавление от колониального рабства, сделает их творцами своей собственной судьбы.

Роман Жюля Верна «Пятнадцатилетний капитан», правдиво изображающий положение колониальных народов в XIX веке, поможет нашим читателям воспитать в себе чувство ненависти к капитализму и уважение к народам, борющимся ныне за свои законные права.

Е. Брандис