Пятнадцатый пассаж (СИ)

Варя не сдвинулась с места. Гешвенд тяжело вздохнул, легко подхватил ее подмышки и шагнул на подножку экипажа, увлекая ее за собой. Устроив модистку на сидении, рявкнул: «Трогай!» И, захлопнув дверцу, устроился напротив.

- Вы с ума сошли! - воскликнула она, намереваясь выскочить из экипажа.

Но было поздно. Карета сдвинулась с места, ее чуть тряхнуло, и Варя упала обратно на сиденье.

- Соглашусь с вами, - ответил Максим Максимыч. - Но это не я брожу повсюду с женихом и почтенными матронами, упреждая всякий случай для объяснения.

- Вы запамятовали, господин штабс-капитан. Мы с вами объяснились. Более не вижу резона для разговоров.

- Я вижу. В конечном счете, это меня лишили последнего слова, с чем я не согласен.

- Мы с вами не в судебном разбирательстве! - заявила Варя и отсела от Гешвенда как можно дальше, насколько это было возможно, чтобы их колени не соприкасались. Штабс-капитан хмыкнул, но исправлять положение не стал. Несколько мгновений молчал, глядя в ее лицо. И не знал, что ответить, чувствуя растерянность едва ли не бОльшую, чем в тот вечер некоторое время назад, когда между ними случилась безобразная сцена у Натали Щербатовой.

Гешвенд незаметно перевел дыхание и негромко произнес:

- Я не позволю этому нелепому недоразумению разрушить нашу жизнь.

- Разрушить только мою - куда как проще, - ворчала Варя, отвернувшись к окошку.

- Я никогда не причинил бы вам никакого вреда. Тогда, вначале, все было глупой шуткой. Но не после, поймите!

- Шуткой? - выдохнула она, кинув негодующий взгляд на своего похитителя. - Благодарю вас, Максим Максимыч, мне стало легче. Я была шуткой. И мои чувства были шуткой.

- Да услышьте же меня! - взвился Гешвенд. - Я виноват. Я поступил недостойно. Но я не раскаиваюсь в этом. И не раскаюсь - иначе никогда не узнал бы вас. А я даже мысли подобной не хочу допускать. И будущности своей без вас я не мыслю!

От его слов Варя побледнела и вжалась в спинку сиденья экипажа.

- Куда мы едем? - с опаской спросила она.

- В церковь, - сердито ответил он.

- Куда? - задохнувшись, переспросила Варя.

- В церковь, к попу.

- Зачем? - голос был понижен до шепота.

- Зависит от вас, мадемуазель. Я намерен поклясться перед образами в том, что люблю вас. Если вас это удовлетворит, и вы сможете простить меня, нам обоим станет легче смириться с произошедшим. Если же в вашей душе осталось хоть немного ответного чувства после всего, что я натворил, то мы могли бы условиться с попом о венчании. Выбор за вами.

- Я не могу венчаться с вами, - она снова отвернулась к окну. - Папенька благословил меня с господином Пышкиным.

- Благословит еще раз! Вы же не любите этого своего Пышкина, Варя!

Она упрямо молчала.

Гешвенд сглотнул. И пересохшими губами, едва шевеля языком, прошептал:

- Я отпущу вас не раньше, чем вы поймете, насколько серьезны мои намерения, Варвара Львовна. После... после решайте сами.

- Я вам не верю, - тяжело дыша, сказала она. - Сначала вы играли моими чувствами, теперь увезли без моего позволения. Я не знаю, чего ожидать от вас в будущем.

- Я ни минуты не играл с вашими чувствами! Я и теперь не играю! Я прошу вас стать моей женой, а вы не желаете этого слышать!

Варя взглянула на него и, спустя бесконечно долгое время, тихо сказала:

- Желаю.

Теперь уже он молчал, то открывая, то закрывая рот. Беспокойный серый его взгляд метался по ее лицу - к губам, к глазам, к складочке у рта, к завитку возле лба. Потом стал тише, осмысленнее. И, наконец, Гешвенд проговорил:

- Да?

Варя кивнула, не отводя от него глаз.

- Вы любите меня?

- Вы выиграли спор, - сказала она с улыбкой. - Моя подвязка у вас.

Штабс-капитан Максим Максимович Гешвенд, герой Восточной войны, потомок древнего благородного рода, неожиданно смутился и отвел глаза.

- Мы никогда никому об этом не скажем, - глухо ответил он. - Но с вашего позволения я оставлю ее у себя. Как знак вашей любви.

- Только ежели ей не доведется соседствовать с другими.

- Прежде я до такого не додумывался, - буркнул штабс-капитан. - Но это вы своей неприступностью меня довели до крайности.

- Все дело лишь в моей неприступности? - улыбка вновь сошла с ее лица.

- Все дело в том, что я влюбился в вас с первого взгляда еще в тот день, когда вы вышли из экипажа на Екатерининской.

Варя в замешательстве посмотрела на Гешвенда.

- Едемте к папеньке.

- Поедем. Обязательно поедем, - кивнул Максим Максимыч и решительно пересел на ее сиденье, оказавшись так близко к ней, как только мог. - Но не раньше, чем вы поцелуете меня.

- Вы меня смущаете, - сказала Варя, опустив глаза.

- И именно этим я намерен заниматься всю оставшуюся жизнь, - весело ответил он и, наконец, нашел своими губами ее.

Пассаж пятнадцатый. Все, что было после

...................................................................................................................................................