Пятнадцатый пассаж (СИ)

- Варвара Львовна! Какая удача! - раздался глубокий голос штабс-капитана Гешвенда. И с широкой улыбкой на устах и лиловыми флоксами в руках он сделал шаг по направлению к ней. - Я как раз размышлял о том, чтобы навестить вас и вашего батюшку. Оказывается, они вместе с моим отцом были под Эриванью! Тот, как узнал, так отписал мне всенепременно расспросить, в каком полку служил Лев Платоныч.

- Жаль разочаровывать вас, штабс-капитан, но папеньки нынче нет, - уныло пробормотала Варя. Она так злилась на господина Пышкина, вздумавшего заглянуть в гости именно теперь, что совсем не обращала внимания на откровенные выдумки несносного штабс-капитана. Еще не хватало общего чаепития: отец, Кирилл Матвеевич и Гешвенд! Она мысленно застонала.

- Как жаль, как жаль, - совершенно не огорчился Максим Максимыч и протянул ей флоксы. - В таком случае не откажите мне хотя бы в прогулке, мадемуазель. Иначе этот день станет совершенно безрадостным.

- Он и без того совершенно безрадостный, - вздохнула Варя, принимая цветы, и добавила совсем тихо: - Ежели уж прогулка с вами становится предпочтительнее возвращения домой.

Пропустив последнюю фразу мимо ушей, Гешвенд снова улыбнулся и подставил ей локоть.

- Что ж, поглядим, быть может, мне удастся его хоть немного скрасить. Нет ничего разумного в том, чтобы хорошенькая девушка грустила.

Варя вежливо улыбнулась улыбкой воспитанной барышни, устроила ладошку у него на локте и молча пошла рядом. Неспешно и чинно они направились по мостовой прочь от дома Игнатьевых в сторону небольшого сквера неподалеку. Деревья здесь, на юге, только-только начинали желтеть. Развеселые белки радостно носились среди листвы - как по стволам, так и по земле. Под ногами то и дело попадались орехи с каштанами. И штабс-капитан озорно раскидывал их носками сапог. Болтал преимущественно он, пытаясь нащупать, как подступиться к мадемуазель Игнатьевой.

- Это вы цветы по утрам приносите? - неожиданно спросила Варя.

Высвободив руку, она достала из кисета колотую лещину, подошла к невысокой сосне и протянула к стволу с растрескавшейся корой лакомство. Через мгновение на Вариной ладони уже сидела белка, громко хрустя орехом. Некоторое время штабс-капитан, как завороженный, наблюдал за ней, не в силах отвести взгляда от ее тонкого профиля. Потом разлепил губы и тихо сказал:

- Если быть точным - ночью. Вы ее приручили? Отчего она не боится?

- Она всего лишь сластена, - ласково улыбнулась Варя. - Сластену приручить не трудно. А вам должно быть стыдно, Максим Максимыч!

- Отчего же? Неужели вам это неприятно?

- Папенька давно думает, что наш Пират совсем старый и по ночам спит.

- Ваш Пират по ночам ест. Мы с ним подружились.

- Наш Пират не любит таких, как вы! - весело рассмеялась Варя, отчего белка вскинулась и резво умчалась к самой верхушке сосны.

- Откуда вы знаете, какой я?

- А разве вы скрываетесь? - спросила девушка, отряхивая от крошек перчатку. - И ежели даже ваше нахальство - самоуверенная маска, вы непритворно в ней щеголяете.

- Как и вы в своей - с этим высоко поднятым носиком. Но вам она, право, к лицу. Впрочем, я не знаю, что может быть вам не к лицу.

- Шляпка ванильного цвета, - решительно ответила Варя и сама взяла своего кавалера под руку.

Его свободная рука в перчатке тут же легла на ее ладонь. И они пошли дальше. Сквер, в отличие от мостовой, был немноголюден в это время. Умиротворение продолжали нарушать лишь белки. Да несколько дам у одной из скамеек неодобрительно наблюдали за штабс-капитаном и мадемуазель Игнатьевой. Впрочем, чего ожидать от модистки? Пройдя мимо них, Гешвенд и Варя скрылись за поворотом, и никого вокруг вовсе не стало.

- Так что же? - наконец, проговорил он. - Вы позволите мне нанести вам официальный визит? Теперь мы представлены. Некоторым образом я обеспечиваю пропитание вашей собаки. К тому же знаю подробность о шляпке ванильного цвета. На мой взгляд, вы могли бы немного смягчиться.

Варя подняла на него глаза, и щеки ее покрылись нежным румянцем.

- Вам мало в городе знакомств? Тоскуете без визитов? - шутливо поинтересовалась она, скрывая смущение.

- Позволите мне откровенность?

Она отвела взгляд и кивнула.

- Тоскую без вас.

Она так и замерла, продолжая молчать и не находя нужных слов. Едва ли не впервые в жизни Варвара растерялась, с удивлением понимая, что ей приятны знаки внимания, которые оказывает Гешвенд. Так ничего и не придумав, она сжала тонкими пальцами плотную шерсть форменного сюртука.

- Вы очень нравитесь мне, Варвара, - наконец, сказал он.

- Я вам не верю, Максим Максимыч. О вас столько всего говорят, - прошелестела Варвара в ответ и смутилась еще сильнее.