Пятница

Дней за пять до Первого мая Иосиф, как обычно, был вечером на явке. Всё как будто было в порядке. Его беспокоило только одно: сегодня, ровно в пять часов, на явку должен был прийти товарищ, который ведал распределением большевистской литературы. Он не явился. Напрасно Пятница ждал его даже позже условленного часа. Товарищ не пришёл.

Иосиф поздно лёг спать в эту ночь и, прежде чем лечь, предупредил товарищей, чтоб они ночью, если кто позвонит, не открывали дверей, а разбудили бы его.

И вдруг, ещё на рассвете, он слышит - стучат в дверь с чёрного хода.

Пятница вскочил. В темноте, не зажигая огня, стал поспешно рвать записи…

В дверь стучали сильней. Иосиф выбежал в кухню. Ещё издали крикнул:

- Кто там?

Иосифу всё ясно. Пришлось открыть дверь. Вошли пристав, за ним околоточный, городовые, шпики, дворники. В кухне сразу стало тесно. Пришедшие, точно у себя дома, двигаются по коридору, останавливаются у дверей.

- В этой комнате живёт Целикова?

- В какой Волгин?

Иосиф указывает комнаты и идёт к себе. Садится на кровать, прислушивается.

В соседней комнате что-то звякнуло. Слышно, как выдвигаются ящики, скрипят дверцы шкафов…

Обыск! И какой, видно, тщательный…

Пятница встал, на цыпочках передвигался по комнате. Уничтожил все бумажки. Морщил лоб и старался вспомнить, нет ли ещё чего-нибудь. Снова старательно ощупывал карманы. Прислушивался. Ждал.

Стук в дверь.

В комнату Иосифа толпой ворвались городовые, дворники, шпики. Высокий толстый пристав боком влез в дверь.

Из-под кровати вытащили чемодан на самую середину комнаты. Выбросили всё, что в нём было. Книги с этажерки полетели на пол.

Ничего не нашли. Не к чему придраться.

Толстый пристав садится за стол.

Как фамилия? Откуда приехал? Где учится? Он рассматривает паспорт на имя армянина, студента Петербургского университета, на днях прибывшего из Питера. Смотрит на Иосифа, обросшего бородой, с усами, и находит в нём сходство с армянином.

Как будто всё в порядке. Пристав, околоточный, городовые, шпики, дворники уходят. На этот раз как будто окончательно. Всё благополучно. Входная дверь хлопнула. В квартире тихо. Неужели всех арестовали?

Пятница подымается, еле слышно проходит всю комнату и тихо открывает дверь - она скрипит. На этот скрип отзываются ещё две двери. На пороге комнат товарищи по партии: Соня и Нина.

Иосиф изумлён, высоко поднял брови.

- Вы здесь? Остались? Каким образом? И они поражены:

- Ты тоже здесь, Михаил? Совсем удивительно!

- Но кого же забрали?

Иосиф бежит, стучит в двери, тихо зовёт:

- Целикова! Волгин!

Их нет. Трёх революционеров-подпольщиков оставили, а двух товарищей, прописанных по своим паспортам, студента и курсистку, арестовали.

Иосиф изумлён:

- Вот так поработали целую ночь! Разобрались!

ПОГОНЯ

Пятница вышел рано утром из дому. Пошёл по Долгоруковской улице. Чувствовал, как будто сзади - погоня, ясно слышны шаги. Он пошёл чуть быстрей, потом ещё быстрей, почти бежит… Сзади не отстают. Тогда Иосиф повернул голову, искоса посмотрел. Так и есть: слежка.

Опасный момент. В кармане у него письмо. Переслали из тюрьмы. Письмо, конечно, не простое, шифрованное. Его ещё надо разобрать. Бросить никак нельзя. Но если с ним захватят - беда!

Дребезжит конка. Пятница бежит, пересекает улицу. Вскакивает на конку, поехал. Но чувствует: взгляд, который неотступно преследует его, снова за спиной.

Шпик вытаскивает из бокового кармана фотографическую карточку. Иосиф невольно подвинулся, скосил глаз. С карточки на него дружески смотрит его друг, товарищ Гальперин.

Дело плохо. Напали на след… Надо бежать.

Пятница на ходу соскакивает с конки. Бежит вовсю, уже не стесняясь. Шифрованное письмо в боковом кармане точно огнём жжёт. Нет, он не сдастся. У него ещё много сил. Он бежит всё быстрей. В переулок направо. В переулок налево. Сзади тихо. Иосиф оглянулся. Никого нет. Он остановился. На этот раз удача. Он один в переулке.

Иосиф спешит домой. На столе шифрованная записка. Он зажигает лампу, на свет проглядывают буквы:

«Ищут «белый воротник». Хотят спрятать…» «Белый воротник» - одна из кличек Иосифа. Когда он вернулся из-за границы, он всегда ходил в белом воротничке.

Прошло несколько дней. На одном собрании рабочих товарищ, которого Иосиф мало знал, остановил его, отвёл в сторону:

- Послушай, в полиции про тебя всё известно. Знают все твои клички и твою настоящую фамилию. Советую: уезжай, пока не поздно.

Пятница и сам считает: надо уезжать.

Он устал. Всюду ему чудится тень за плечами. Нигде нет покоя. Но как оставить работу?

Иосиф живёт в маленьком переулке. Он уже почти дошёл до своего дома. И вдруг замечает: наискосок, через улицу, как раз против его окон, какой-то человек прислонился к фонарю. Конечно, он ждёт Иосифа.

Шпик!

Иосиф не может больше спать: он просыпается ночами. Как будто стучат?.. За ним пришли!

На этот раз нет сомнения. На лестнице - крики. Идут за ним. Он шарит в темноте, достаёт спички. Уничтожает все записи, ждёт. Шум на лестнице не прекращается. Как тяжело ждать! Лучше уж самому открыть дверь.