Пятое измерение 2

Первым кинулся на людей самый крупный волк. Он достиг в прыжке одного из дружинников, зубастая пасть схватила за руку, сжимавшую меч. Мужчина отчаянно закричал. Емельянов тут же обрушил удар клинком на голову хищнику. Раздался треск раскалываемого черепа, волк расцепил пасть и полетел на землю. Но еще несколько его сородичей бросились с разных сторон. Дружинники пытались отбиться, размахивая мечами. Но волки наседали. Клацнули зубы прямо перед лицом Эйс. Девушка отпрянула. Волк нацелился на ее руку, но вдруг между хищником и Эйс возник громила. Он кулаком заехал в мохнатую морду. Волк отпрыгнул, отряхнулся и вновь бросился, но уже на Александра.

Дружинники начали выбиваться из сил. Волки вплотную обступили их, и отбиваться от зверья становилось все труднее. Но тут за спинами волков раздалось ржание. Послышался стук копыт. Стая замерла, прекратив натиск. На дороге, с той стороны, откуда шел отряд, показались всадники. Завидев зверей, окруживших людей, всадники вскинули луки и разом выстрелили. Кто-то из хищников заскулил, свалился. Волки, видимо сообразив, что ситуация меняется, отошли от людей и один за другим запрыгали к обочине. Стая быстро покидала дорогу, уходя в лес.

Всадники подъехали к отряду «космонавтов». В кожаных куртках, вооруженные длинными луками, какой Емельянов видел у Лики. Охранник насчитал с десяток всадников, догадавшись, что все они из племени Лошадиных.

— Вы вовремя, — сказала Эйс. — Благодарю за спасение. Если бы не вы, волки нас разорвали. Что принесло вас в эти края?

— Мы ищем мою дочь, — ответил один из всадников. — Она ушла из деревни несколько дней назад и до сих пор не вернулась. В вашей деревне сказали, что видели ее в одной компании, направляющейся к городу зиндов.

— Вашу дочь зовут Ликой? — спросил Емельянов.

— Да, — всадник с удивлением посмотрел на мордоворота.

— Мы ее тоже ищем. Она собиралась показать нам дорогу в город.

— Так ты — один из тех чужаков?

— Да, меня зовут Санек.

— Махмур, — представился всадник. — Так что же произошло? Почему ты ищешь мою дочь, коль она с тобой была?

Емельянов рассказал Махмуру про стычку с зиндами. При известии, что ее дочь скрылась с детьми Олега по направлению к городу, лицо мужчины помрачнело.

— Нужно спешить. Вдруг с ними случилась беда.

— Они ускакали пару дней назад, — сказал Емельянов. — За это время многое могло произойти. Тут спешить надо не торопясь. Главное, найти их следы… Но прежде, чем отправиться дальше, я считаю необходимым захоронить трупы, чтобы не привлекать сюда серых тварей.

С громилой согласились. Мужчины, как смогли, вырыли ямы, закопали частично обглоданные тела зиндов. На дороге оставались лежать три туши убитых волков. Их водрузили на спины коней.

Хотели уже двигаться в путь, как Емельянов поднял руку, требуя подождать. Охранник подошел к бывшей машине. Что-то внимательно высматривал на земле.

— Артем и Настя были здесь уже после того, как я унес Олега. Вот, остался след от копыт. Исчезли копье Олега, валявшийся здесь арбалет и все стрелы. Значит, наши ребята вооружились.

— И в какую сторону они отправились? — спросил Махмур.

— Судя по следам, в сторону города.

Обновленный отряд двинулся дальше. Конные шли медленно, чтобы пешие не отставали. Через несколько сотен шагов Емельянов вновь дал команду остановиться.

— Вот здесь они сворачивали с дороги. Предлагаю и нам свернуть.

Путники вошли в лес. Начали спускаться по косогору, пока не достигли лощины, вдоль которой протекал скрытый кустарником ручей.

— В этом месте наши юные друзья останавливались. Видите, трава до сих пор примята? А вот и отпечаток копыта. Предлагаю и нам сделать привал. Солнце уже почти село.

С Емельяновым все согласились, поскольку ночью поиски вести затруднительно. Освежевали одну из волчьих туш и уже в полной темноте устроили ужин из зажаренного на костре мяса.

Глава 39

Наутро Емельянов вновь принялся изучать следы вокруг привала. Он пришел к выводу, что дети отправились отсюда обратно к дороге.

— Выходит, они все равно шли в сторону города? — задался вопросом Махмур. — Так стоило ли нам сворачивать в лес? Сейчас были бы уже ближе к ним.

— Стоило, — ответил Емельянов. — Во-первых, мы знаем, что идем по их следу. Во-вторых, нам так и так пришлось бы остановиться на ночь.

Отряд, вскарабкавшись по склону, вновь вышел на дорогу. Небо с утра хмурилось. Впервые с того самого дня, как Емельянов, Олег и его дети попали в этот мир. Вскоре заморосил дождь. Дорога постепенно намокала, появились лужи, потекли ручьи. Но это не мешало продвижению. Никто, казалось, не обращал внимания на капающую с неба воду. Только лишь пешим приходилось месить ногами набухшую грязь, поспевая за всадниками.

Ближе к полудню лес закончился и перед путниками открылся вид на городские строения, затуманенный пеленой дождя. Отряд остановился.

— Что теперь скажешь, Санек? — Махмур вопросительно посмотрел на громилу. — Идти в город?

— Нет, в город не надо.

Емельянов вновь принялся изучать дорогу.

— Вот следы копыт, идущие из города, — воскликнул охранник.

— Ты уверен, что это именно те самые копыта?