Пятьсот лет на Марсе (СИ)

Озера были отделены от выбросов лавы армадами скал и камней. Но как только лава до них доберется, в Секторе начнутся процессы изменения тектоники. Можно было, конечно, понадеяться на то, что лава вместе с озерными реагентами разрушит весь Сектор, и тогда тектонические повреждения будут незначительными. Но Дэну вспомнились нагромождения цельных базальтовых призм и сращения хальпитов - на деле, реакторные окаменелости, что были броней Сектора. На всех уровнях ее было не пробить. На некоторых участках Сектор мог просто провалиться при взрыве глубоко в геотектонику, но не разрушиться.

Марс засветится, как светилась каждые три тысячи лет Эрида, и потоки тахионного излучения вместе с гептогеонными полями хлынут прямо на Землю. Выжигая все на своем пути и свободно проходя сквозь атмосферу. Сложно сказать, насколько изменится Земля, когда все закончится.

Только бы Дарстэн как можно дольше оставался живым человеком, осознающим свое предназначение. Только бы остановил подъемник, где следует...

- Как думаешь, люди успеют оставить Землю, если мы не справимся? - спросил Дэн у Дарстэна.

- Все. Теперь можно, - сказал Дарстэн вместо ответа и полез наверх: сдвигать каким-то приспособлением верхний искореженный люк.

Дарстэн влез туда, слегка разворотив и без того поврежденные перекрытия, чтобы было за что ухватиться. Люк сдвинулся с неимоверным лязгом, от которого подъемник сильно тряхнуло.

- Мне нужен твой сиггарджетс, - попросил он Дэна.

- Хочешь оставить меня без оружия?

- Мне нужно перебить провода и вывести из строя датчики излучения. Не веришь, тогда делай все сам.

Дэн достал сиггарджетс. Но Дарстэн был прав, у Дэна дрожали руки. Его давно трясло от облучения, хоть он старался не замечать этого и действовать, как обычно.

Пора было переходить на капсулы биопротектора, если Дэн не хотел свалиться замертво. Это позволило бы ему прожить еще несколько часов. И на руки нужны были повязки: еще немного - и Дэн уже не сможет удержать в руках оружия. Но до поверхности было недалеко, и Дэн решил принять биопротектор, лишь когда выберется из подземелья. Просто для того, чтобы потом ничего не чувствовать.

- Я не стану стрелять снизу по проводам, пока ты там. Спускайся.

И Дарстэн спустился.

- Там все завалено кусочками затвердевшей лавы, а под ними...

- Ты можешь сказать, что ты там нашел?

- На нужном уровне подъемник, если мы его остановим, скорее всего, взорвется.

- Тогда выйдем на другом уровне. Не останавливаясь, на медленном ходу. Надо как-то сорвать эту решетчатую дверь...

Успеть бы не пропустить нужный уровень. Дэн стрелял в основания, а Дарстэн расшатывал решетчатый затвор. В конце концов, он его выворотил и стал осторожно сбрасывать ход подъемника.

Нора шахты по-прежнему была глухой: медленно опадала в движении сверху вниз, и пока в ней не было заметно никаких этажей или ходов.

- Реактор, - указал Дарстэн на сероватую каменистую стену. - Сейчас будут числа. Ими обозначено расстояние до марсианской поверхности. Я их запомнил: радий светился в темноте.

Числовая разметка. Такую оставляют сейсмологи.

Но как только она появилась, Дэн едва ли согласен был поверить увиденному.

Там были годы.

Девятнадцать восемьдесят пять. И выход на этаж завален базальтами. Девятнадцать девяносто шесть. И снова все завалено. И до поверхности два и семь десятых километра.

Две тысячи пятый. Две тысячи пятьдесят девятый. И снова восемьдесят пятый. И "100 лет на Марсе" - памятный, вмурованный в стену барельеф, покрытый смесью светящихся редкоземельных минералов. Дарстэн говорил правду. Сиэтл, первый марсианский экзополис, начинался где-то тут. Где-то неподалеку от этой шахты.

* * *

- За две тысячи восемьдесят пятым, - сказал Дарстэн, и появился этаж: просторный ход куда-то и сплошные потемки.

Дэн перебрался через остатки двери и зажег поярче аллювир. Пройдя совсем немного вдоль по темному ходу, он наткнулся на стену, в которую впечаталась чья-то тень. В подземельях так бывает всегда.

- И как мы отсюда выберемся? - спросил он у Дарстэна, когда тот оказался рядом.

- Можно пролезть на другие уровни, - и Дарстэн указал ему на шахту: наверх, куда ушел подъемник. - Там есть аварийные лестницы.

Но Дэн лишь с тоской посмотрел на свои руки. Аллювир он едва удерживал, и его била мелкая дрожь.

- Сейчас перемотаю, - оказалось, у Дарстэна было с собой все, что нужно.

- Нам надо как-то добраться до эктиатора.

- Тебя нужно было отправить на поверхность одного, - сказал Дарстэн.

- Подожди немного. Дай собраться с мыслями, - тяжело вздохнул Дэн.

Дарстэн, похоже, не оставлял ему выбора. Оставалось или поверить ему, или... Не поверить. Или отдать ему оружие и отпустить - или оглушить разрядом, чтобы нейтрализовать воздействие таурионной дриады, под которую попал Дэн. Но не было никаких гарантий, что после этого Дарстэн очнется. Во всяком случае, если и очнется, то не настолько быстро.

Как там еще говорил Дарстэн... Что поступил вопреки правилам? Согласно собственным убеждениям?