Пятьсот лет среди звезд

— Я купила новый двигатель для корабля, — сказала Килла несколько опечаленным голосом, не отводя глаз от дефектной руки, выброшенной в мусорное ведро. — Теперь он будет вдвое быстрее.

— Да, я видел сборочных роботов, когда шел сюда, — ответил Сто восемнадцатый.

Килла еще не привыкла к самостоятельности, и теперь, когда она абсолютно привычно отчиталась перед бывшим командиром, можно было наконец заняться своими делами.

— Ах, да! Еще одно, — сказала девушка-андроид, поднявшись со стула, — у меня есть для тебя подарок.

Килла протянула Сто восемнадцатому небольшой стеклянный шарик, размером с яйцо. Когда тот взял его в руки, перед глазами, как будто сон, развернулся знакомый пейзаж, состоящий из высоких гор и завезенных с десятков других планет растений.

— Я сохранила в своей памяти ту планету для тебя, твой дом, — сказала девушка-андроид и мило улыбнулась. До этого она долго думала, как же отплатить командиру за подаренную свободу, и случайно наткнулась на рынке вот на такой сувенир.

Она угадала. Подарок очень задел Сто восемнадцатого, и на его глазах появились слезы, пусть и не человеческие, но точно скопированные когда-то умельцем-мастером. Андроид отодвинул в сторону свои чертежи, и руки его задрожали.

— Прости! Я не подумала, что для тебя это будет так больно! — закричала Килла, но Сто восемнадцатый уже не слушал ее. Он вспомнил, что на той далекой планете осталась без отца дочь и исчезла навсегда, без следа и без всяких церемоний, любимая красавица-жена. Положить конец войне — вот что теперь было необходимо. И пока идет охота, Сто восемнадцатый больше не мог находиться с близкими людьми, подвергая их смертельному риску.

— Битва — это то, для чего мы были созданы, — прошептал искусственный интеллект в голове. — «Законное» правительство, пираты, корпорации… Все они — хаос и приносят только боль в этот несправедливый мир. Почему мы прямо сейчас не положим конец их страданиям, боец?

— Потому что я не монстр, — ответил Сто восемнадцатый.

Когда его руки перестали дрожать, и перед глазами снова появилась заботливая Килла, пытающаяся привести командира в чувство, андроид улыбнулся ей, снова взял в руки причудливый шарик, а затем начал что-то с ним делать с помощью движений пальцев и глаз. Когда подарок оказался в руках девушки, в воссозданном раньше образе появились океан и остров. На этом клочке суши повсюду росли сказочные деревья, и по песчаному пляжу, иногда поглядывая на человека, смотрящего в шарик, бродили животные, виды которых уже давно вымерли, оставив о себе лишь скудные записи в учебниках по биологии. Но воспоминания о них все еще хранились в памяти Сто восемнадцатого, и теперь эти звери снова ожили внутри маленького загадочного устройства.

В центре острова был небольшой, но красивый и ухоженный дом с огороженным двориком и фруктовым садом, а на крыльце того дома, взявшись за руки, стояли, улыбаясь, два андроида. Килла еще долго смотрела в подарочный шар и не могла оторвать глаз. Я думаю, именно в тот самый миг в ее голове начали появляться первые настоящие чувства, которые и отличают человека от робота.

Глава 6. Достойный противник

Но колеса судьбы нещаден оборот,

И что однажды поломало крылья,

Скорей всего, не раз еще придет,

Перед судьбой и лучшие бессильны.

На поверхности колонии, которая долгое время была домом для Сто восемнадцатого, постепенно приходил в себя человек с колотой раной груди. Осколок бутылки из бара едва не задел его сердце, но защитный покров, одна из немногих вещей, доставшихся принцу от отца, сработал отлично. Толпа журналистов уже собралась у дверей палаты, и каждый из них хотел узнать историю загадочного охотника за головами, который при всей своей прекрасной подготовке не имел никаких искусственных частей тела.

— Как вам удалось вычислить легендарного пирата?! — прокричал молодой ведущий, как только мститель открыл глаза, а затем сунул ему под нос устройство-микрофон и камеру.

— Вот же зараза, — пробормотал болезненным голосом принц, вышвырнул на пол все оборудование, которое лежало на нем, и сразу же попытался встать с кровати. Безуспешно.

— Я предупреждаю вас, больной, что все имущество журналистов строго охраняется законом! — заявил надзирающий врач и тут же принялся поднимать упавшую дорогостоящую технику.

Принц вытер пот со лба, напряг свои сухие, но развитые мышцы, а затем посмотрел прямо в глаза ведущему популярной передачи.

— А я предупреждаю лично вас, молодой человек. Если через пять минут отсюда не уберется весь этот цирк, то вы умрете.

Не обращая абсолютно никакого внимания на угрозу, паренек с чудаковатой молодежной стрижкой посмотрел в объектив камеры, изобразил неестественную позерскую гримасу и прокричал: «Сенсация! Жертва пирата напрочь потеряла свой разум! Как же раб номер сто восемнадцать поджаривает мозги охотникам?!»