Пятьсот лет среди звезд

И тогда Сто восемнадцатый рассказал свою долгую историю о том, как он поселился на одной небольшой колонии, когда захотел сбежать от последствий принятых в жизни решений. В деталях андроид описал свой побег от властей, и как ему пришлось оставить дочь в баре у знакомого пирата.

— Жало, нам хватит полного бака моего скаута, чтобы добраться до Ангелов? — неожиданно спросила Соня, повернувшись к девушке в белом, так что той резко пришлось отводить свой взгляд от обидчицы, как будто никакой слежки и не было.

— Легко, — ответила хозяйка корабля.

— Я не смогу убедить тебя остаться, да? — с умоляющим взглядом спросила Килла, обратившись к Сто восемнадцатому.

И андроид на это лишь со вздохом кивнул головой. Он понимал, что начатое дело придется завершить во что бы то ни стало, и вряд ли райская жизнь на этом обитаемом острове могла бы быть вечной.

Когда принц полностью выздоровел после лечения в больнице, вся местная мафия уже была под его контролем. В дорогой одежде он сидел на краю своей бывшей койки и задумчиво смотрел в окно, а привлекательная стройная брюнетка, выполняющая роль телохранителя, с самурайским мечом в руках охраняла его покой. Никакие головорезы просто не были в силах справиться с безумным мстителем, а криминальные авторитеты, не желая подставлять свои головы под удар, без боя сдавали занятые позиции. Таким образом, очень быстро стало понятно, кто в районе главный.

— Приведи мне Джексона, — обратился принц к девушке, потягивая изуродованной губой горячий кофе из кружки.

— Да, Ваше Высочество, — кокетливо ответила помощница, явно пытаясь привлечь к себе внимание. Но мститель не заметил. Или просто не хотел замечать.

Через несколько минут в палату вошел крепкий киборг, с татуировками и надписями на тех частях тела, которые еще не были покрыты некачественно сшитыми металлическими пластинами и запутанными переплетениями проводов. Бугай поклонился в ноги принцу, и тогда тот, выдерживая свою безупречную осанку, величественным жестом позволил вошедшему подняться.

— Мне нужен корабль, Джексон. Хороший корабль, — спокойным размеренным голосом произнес мститель и затем подошел к киборгу практически вплотную, нарушив его личное пространство.

С явной неловкостью бугай пошатнулся, хотя его рост был на пару голов выше, и, не в силах подобрать нужных слов, он лишь нерешительно закивал. Во взгляде великана в тот момент отражался такой первобытный страх, какой бывает у хромых и слабых зверей, предстающих перед вожаком своей стаи. Поняв, что хозяин ожидает от него ответа, Джексон проглотил ком в горле и сказал:

— Я достану корабль, Ваше Высочество!

— Хорошо, — с одобрительным кивком произнес принц и после этого отпустил своего гостя.

В этот день у мстителя было еще много дел. Допив кофе, он обошел всех влиятельных пациентов в больнице и после раздал команды лечащим врачам, кому стоит жить, а кому умереть. Местные полицейские за небольшую плату сдавали ему укрытия спрятавшихся на планете врагов, и даже журналисты, которые за время странствий принца уже успели вылить на королевскую репутацию добрую порцию грязи, теперь получили задание отбеливать его «честное» имя.

С такими способностями и харизмой мститель за считанные месяцы мог бы сместить всю старую власть в Республике и после занять пост верховного канцлера, тем самым добившись большего успеха, чем все пиратское движение за пятьсот лет кровавой войны. Но, к сожалению, у пиратов были другие методы, а у принца — другие цели.

Единственный, кто сейчас оставался лицом сопротивления и командовал остатками разбитых войск — это Анхель. Старик любовался из окна смотровой кабины на свои грозные сверхтяжелые корабли и время от времени глубоко вздыхал, как будто надеялся на что-то большее. Нет, он не был роботом-андроидом, как Сто восемнадцатый, хотя и прожил свои пятьсот лет среди звезд. В по-царски богатом, расшитым золотом одеянии стоял, опираясь на палку, уже глубоко больной пожилой человек, перенесший четыре пересадки сердца и два полных восстановления мозга. Никаких синтетических органов — таково было его правило.

Анхель покряхтел, отвернулся от окна и затем в сопровождении пары верных помощников неторопливо побрел в сторону своих покоев. Кто бы мог узнать в этом старике немного наивного и никогда неунывающего весельчака, с лица которого даже в самый пасмурный день не исчезала добрая улыбка? Только очень давно все это было. За те долгие годы, что Сто восемнадцатый потратил на жизнь для себя, он создал могучее государство, самую настоящую империю с постоянно охраняемыми границами и собственными органами управления на местах.

К сожалению, как бывает почти всегда в таких случаях, без компромиссов обойтись не получилось. Одни правители, чтобы держать жителей под контролем, опираются на религию или традиции, другие пропагандируют гуманизм и завоевывают лояльность меньшинств, а старику, в свою очередь, пришлось заручиться поддержкой людей, совершенно не признающих никакие моральные принципы и законы совести. Скрепя сердце Анхель принял решение пойти на поводу у жестоких бандитов и убийц.