Пятый Дракон

– Ты хоть видишь, что мы сейчас способны двигаться дальше только потому, что мы вместе? Храм всего лишь место, нам необходим наш хранитель!

Раян перестал дышать, слушая льющийся поток откровения. Я торопилась и захлёбывалась словами, боясь, что растеряю всю храбрость и не смогу произнести необходимое вслух.

– Откажись! – резко бросила я.

– Не могу.

– Ты хранитель Запада, и ты можешь всё!

Снаружи погода вторила настроению Раяна. Сквозь закрытую дверь слышались отдалённые крики, раскаты приближающегося грома и стук начавшегося дождя. В помещении резко потемнело, будто снаружи наступили сумерки.

Раян ответил на моё обвинение последним шагом, преодолев разделяющее нас пространство. Он обхватил моё лицо, потянул к себе и поцеловал. Но это ласка для успокоения – никакой страсти или желания, одно разочарование, боль и безысходность. Меня потряхивало, но я сдержала новые злые слёзы и оборвала поцелуй. Раян не оскорбился, его тёплые губы коснулись моего лба.

– В тот момент я думал, что ты умерла. Я принял предложение о браке, не найдя других вариантов, хоть и пытался. Я утратил надежду и решил, что помогу хоть как-нибудь, потому что во всём остальном я проиграл. – Раян уткнулся мне в волосы, он говорил спокойно и сдержанно, как и подобает хранителю. – Когда я соглашался, рядом не было тебя, чтобы я знал, ради кого должен отказать.

– Но теперь я рядом. – Я цеплялась за ускользающую надежду, выискивая хоть какую-то лазейку.

– Да, теперь ты рядом, – на выдохе признал Раян, – но я уже согласился.

Ему тяжело далась последняя фраза, и она хуже яда разрушила всё созданное в моём сознании будущее. Все планы и надежды рассыпались.

– Ашарин, позволь мне…

Я толкнула дверь, выскользнула из рук хранителя и, оказавшись снаружи, почти нос к носу столкнулась с Ришей, рядом же стояли Шин, Калид и Наён. По их испуганным лицам было видно, что они подслушивали, но я не стала злиться. Ничего из этого не имело значения, всё давно решено.

– Аша, давай поговорим, – попросила Риша, но я прошла мимо, надела обувь и вышла под дождь.

Старшая догнала меня, схватила за руку, но я вытянула ладонь из её пальцев, вспомнив, что Риша была в курсе и скрыла от меня секрет. Все они знали, но молчали, боясь, что это раздавит меня. Но именно так и произошло.

Я сделала ещё несколько шагов по собирающимся лужам, волосы, одежда и обувь стремительно промокали, ученики Востока разбегались, пытаясь укрыться от дождя. Меня снова схватили за запястье, в этот раз Раян. Я дёрнула руку, намереваясь вырваться, но от его хватки так просто не избавиться.

– Ашарин, я понимаю, что ты разочарована, можешь продолжать орать на меня, но не уходи одна, тем более в такую погоду, – попросил хранитель, его голос оставался мягким и понимающим, тем самым ухудшая положение. Я не могла позориться и кричать на своего хранителя, пока он готов молчаливо всё сносить.

Я хотела спрятаться где-нибудь одна и выплакать разочарование и обиды. Я не хотела срываться на Раяне или Рише. Не хотела на них кричать. Они не заслужили этого, и я боялась, что в порыве расскажу Раяну абсолютно всё, включая то, что по-настоящему полюбила его. Не как своего наставника, а как мужчину, с которым надеялась прожить оставшуюся жизнь. После сегодняшней ночи, хоть во всём и была виновата настойка, я поняла, что хочу лишь его прикосновений.

– Отпусти, – взмолилась я, но Раян с незнакомым испугом в глазах мотнул головой, и влажные волосы ударили его по лицу.

Меня злила мысль, что завтра мы выдвинемся в провинцию Севера и мне предстоит каждый день видеть принцессу Аэль подле него. Чёрные тучи заволокли небо, дождь перешёл в настоящий ливень, вдалеке прогромыхало, а воздух вокруг наэлектризовался. Раян вскинул голову и резко дёрнул меня к себя. Менее чем в тридцати шагах от нас в песок ударила молния, я зажмурилась и покачнулась от порыва воздуха.

– Раян, усмири погоду! – прокричал подбежавший Калид.

– Я пытаюсь!

Им приходилось повышать голос из-за раскатов. Были слышны крики учеников Востока, которые в страхе попрятались в ближайшие павильоны. Не бежали только мы и наши друзья.

– Отпусти! – повторила я, дергая своё запястье, но хранитель сжал пальцы почти до боли.

– Раян! – предупреждающе позвал Калид, когда другая молния едва не попала в дерево. – Ты спалишь храм! Останови это сей… час…

Хранитель Юга проглотил остатки предложения, воздух вокруг задрожал. Дождь казался холодным, но влажность – удушливой. Взгляд Раяна безошибочно метнулся в нужную сторону, и новая вспышка света прорезала небо, однако молния не успела куда-либо ударить. Она застыла, словно её кто-то ухватил. Слепящая энергия шипела, потрескивала и извивалась, как пойманная змея. Из-за яркого света на неё было больно смотреть. Пару секунд молния, как речной угорь, билась в тисках, желая достигнуть земли, но следом взорвалась светом и рассеялась, обдав нас потоком энергии и оглушающего грохота. Раян выглядел не менее изумлённым, чем мы с Калидом.

– Как ты это сделал? – первым пришёл в себя хранитель Юга. – Раян, ты же говорил, что не можешь ими управлять!

– Не могу… или не мог.