Пятый Дракон

Я рассеянно кивнула, но бросила мимолётный взгляд на выход. Шин заметил. Я не смогла заставить себя двинуться с места.

– Твоя Ару тоже здесь, в конюшнях. Соберёшься бежать, бери её.

Шин рассмеялся, наблюдая за моим испугом от того, как легко он обо всём догадался.

– Я не намерен тебя останавливать, – серьёзнее заверил он.

– Почему?

– Мы хоть и дразним тебя малышкой, но знаем, что ты не ребёнок. Если бы Риша оставила меня за спиной ради моей безопасности, я бы разозлился и упрямо последовал за ней. Сомневаюсь, что ты поступишь по-другому.

Шин не улыбался, оценивая мою реакцию. Я не была уверена, не уловка ли это. Может, они хотели меня проверить и понять, как пристально надо за мной приглядывать, поэтому не ответила, и Шин продолжил:

– В одиночку ты сможешь двигаться быстрее и нагнать Раяна, хотя это произойдёт уже у Шилина. Судя по донесениям, эвирцы отступили к самому городу и большая часть провинции Запада осталась свободна от врага, поэтому неприятностей по дороге ты не должна встретить.

– Эвирцы просто так отступили? Звучит как ловушка.

– Скорее всего так и есть. Или Пятый Дракон всё-таки боится отходить далеко от своих пещер, – пожал тот плечами. – Я отпущу тебя ещё по одной причине. Я переживаю за Раяна. Но если ты рядом, он станет в разы осторожнее, лишь бы тебя защитить. Всегда будет помнить, что именно потеряет и чьё сердце разобьёт, если не окажется достаточно хорош. Но сначала ты поешь.

– Ты не расскажешь Рише?

– Не скажу. Бегать она не может, но раскусит твой план на раз-два, поэтому приготовься.

Шин растерялся из-за моих внезапных объятий, я сжала его крепче, благодарная за понимание и поддержку. Он что-то невнятно промычал, но всё-таки положил ладонь мне на голову и плечи. Его замешательство напомнило о Раяне, который точно так же реагировал на наши с Джуном объятия.

Как Шин и предполагал, Риша догадалась о моих планах уже за завтраком, когда я, слишком сильно погружённая в свои мысли, уплетала еду без единого нового вопроса или возражения. Я бездумно жевала, не обращая внимания на разговоры друзей и обдумывая, как избавиться от Эйдена. Я была убеждена, что могу помочь Калиду найти тело Имуги в пещерах.

– Аша, ты хоть знаешь путь отсюда до Шилина? – поинтересовалась Риша, обнимая ладонями чашу с горячим травяным чаем.

– Что? – отвлеклась я, с недоумением осознав, что завтрак мы закончили, Шин прибрал со стола и кто-то даже поставил передо мной чай.

– Я спросила, ты хоть знаешь, где наша армия встанет?

Я не нашлась с ответом, а Риша со сдержанным выражением лица уложила свой меч на стол. Жест вышел предупреждающим. Наён закусила губу и немного отклонилась, ощутив, что разговор выйдет неприятным.

– Я же говорил, – хмыкнул Шин, поднялся с места и позвал Наён с собой, вероятно, чтобы Риша могла отчитать меня наедине.

– Как ты…

– На лице у тебя всё написано. Я знаю тебя с детства, – прямо ответила та без намёка на шутку. – Расскажи мне, что у тебя с Раяном, и тогда я решу, стоят ли ваши отношения того, чтобы отпустить тебя, вполне возможно, на верную смерть.

Мой взгляд скользнул по её мечу. Угрожать обнажённым лезвием она мне не станет, но даже с повреждённым коленом старшая свалит меня с ног и вырубит ножнами при необходимости.

Я рассказала Рише всё, что произошло после взрыва: о своих чувствах, страхах и нежелании жить без Раяна. Я убеждала её, пытаясь заразить своей уверенностью, что могу помочь. А если даже я бесполезна, то хочу увидеть его в последний раз и остаться рядом до конца. Риша слушала, не проронив ни слова, почти не моргала и ни разу не отпила из своей кружки. Когда я выдохлась, завершив монолог, старшая какое-то время продолжала молчать.

– Я должна была умереть много лет назад, Риша, но дедушка и Раян выкрали для меня эти годы. Я обязана ему всем и хочу сделать что-то и для него самого.

– Если Раян забрал из тебя свою силу, то ты уязвима к яду Пятого Дракона. Ты это понимаешь? – серьёзно спросила она.

– Да.

Риша постучала пальцем по столешнице, напряжённо раздумывая. Казалось, что она всеми силами пыталась придумать, как мне возразить, но не нашла ни единой возможности.

– Шин, – в меру громко позвала Риша, и дверь моментально сдвинулась.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил тот.

– Ты подслушивал, вот что случилось, – ответила та. – Неси карты.

Рише пару раз пришлось стукнуть меня по лбу сложенным веером, когда я отвлекалась от принесённых карт и с разинутым от изумления ртом глядела на старшую, всё ещё не веря, что она решила меня отпустить.

– Смотри на территорию, а не на меня! – отчитала она, указывая на нужный мне тракт.