Пятый Дракон

Никто не прервал наши затянувшиеся объятия. Я почувствовала руки на затылке и плечах, успокаивающие поглаживания по спине. Все движения хранителя были аккуратны, его трепетная забота была приятна, но в то же время непривычна и как-то даже неудобна. Внезапно мне захотелось вернуть прежние отношения, которые создали бы иллюзию, словно ничего плохого с нами и не происходило.

– Я правда не мог ему помочь, – очень тихо признался мне Раян.

– Знаю.

– Если бы я мог, я бы отдал всё.

– Знаю, – повторила я, сильнее стискивая его в объятиях. Он наш хранитель, и было невозможно представить, насколько тяжело ему признать свою беспомощность.

Мне хотелось напомнить, что мы все бессильны перед смертью, но я промолчала, уверенная, что это Раяна не убедит. Я отпустила его и отошла на шаг, на лицо Раяна вернулось привычное невозмутимое выражение, будто он вспомнил, что в комнате есть свидетели. Не спрашивая, он обмотал браслет Джуна вокруг моего запястья, а затем отбросил с плеча мои волосы. Пальцами ощупал шрам на шее.

– Тебе не стоило вырываться, Ашарин. Эта рана могла тебя убить.

– Стоило, – возразила я. – Тогда ты был бы свободен от сомнений и сжёг бы всех эвирцев ещё в тот день.

То ли мои слова, то ли холодный тон, но услышанное привело всех в замешательство. Позади раздался чей-то вздох, а Раян на мгновение зажмурился, словно внезапно испытал резкую боль. Когда тень сошла с лица, хранитель коснулся пальцами моей щеки. Прикосновение вышло продолжительным, успокаивающим и каким-то печальным.

– Давайте для начала поедим, нам ещё многое нужно обсудить, – попытался разрядить обстановку Шин.

Все ухватились за это предложение, преодолев неловкую паузу. Шин, Калид и я сели на циновки перед столом.

– Ты голоден? – спросила Риша у Раяна.

– Не особо.

– Отлично, тогда поговорим наедине.

Мы трое с недоумением наблюдали за тем, как Раян согласно кивнул, а Риша забрала со стола кувшин с вином и две пиалы.

– Это нам пригодится, а вы, – она обвела нас взмахом руки, как нерадивых учеников, – ешьте и ждите здесь. Шин, проследи, чтобы малышка Аша съела как можно больше. Калид…

Тот приподнял бровь, одарив Ришу скептическим взглядом. Мы гости в его доме, но, похоже, и ему Риша готова была дать парочку указаний.

– …ты просто ешь, – подытожила она, очевидно, не найдя подходящего дела. – Хотя не понимаю, зачем ты вообще решил с нами поужинать.

– Мне тоже необходимо кое-что обсудить с Раяном.

– Хорошо, но сперва я с ним поговорю.

Старшие мастера Запада ушли в дальнюю комнату и закрыли дверь. Мы продолжили молчать, слушая их голоса. Было не разобрать слов, но тонкие перегородки пропускали звуки, позволив определить, что временами спокойный разговор переходил в спор. Я могла бы себе соврать, что не догадалась о предмете обсуждения, но скорее всего Риша рассказывала Раяну о том, какой они меня нашли. Отчасти я была благодарна старшей, может, не придётся самой всё объяснять, но, с другой стороны, многим я вряд ли бы поделилась.

– Они всегда так себя ведут с Ашей? – спросил Калид у Шина.

Мы расположились на одной стороне стола, я между старшими, поэтому хранителю пришлось наклониться, чтобы посмотреть на Шина.

– Как «так»? Как родители-наседки? – усмехнулся тот, и Калид поддержал кивком. – Да, всегда такие. Они и раньше Ашу опекали, но теперь, вырвав её из рук смерти во второй раз, они немного нервные. Раян был назначен ответственным за Ашу и Джуна.

– А Риша?

– Риша просто по доброте душевной помогала Раяну. По правде, нянька из него была ужасная. Аша то и дело падала куда-нибудь, приходила грязная, пару раз глотала ядовитые ягоды.

Я слушала с недоверием на лице, не помня ничего подобного. Не могла же я быть настолько неуклюжей. Калид издал согласный смешок, будто Шин описал очевидную картину. За закрытыми дверьми снова раздался напряжённый спор, и мы на мгновение прислушались.

Шин принялся выполнять поручение Риши и пододвинул ко мне пиалу с рисом. Широкий низкий стол из чёрного дерева был весь заставлен едой: от риса и тарелок с жареной рыбой до овощных закусок и салатов. Я понадеялась, что Шин не принял поручение слишком уж всерьёз. Я лопну, если съем всё, что он принялся ко мне пододвигать.

Чтобы отвлечься от голосов Риши и Раяна, Калид начал рассказывать о своём храме и как он вылечил Священную Глицинию, а Шин, игнорируя все мои возражения, подложил мне ещё несколько кусков жареной рыбы.

– Сейчас Священная Глициния выглядит так же, как раньше?

– Не совсем, – поправил меня Калид. – Она была пышнее и цвет ствола светлее. Теперь же он почти чёрный.

– Тебе удалось излечить дерево, а что насчёт тела дракона?

– Не знаю. При прикосновении я не смог его ощутить, а пока не почувствую – не сумею вылечить. К тому же мне нужно напрямую прикоснуться к нему, делать это сквозь преграду я неспособен, – признался Калид. – Однако уверен, что ствол не успел прогореть и причинить вред дракону. Я не почувствовал разложения внутри, это даёт надежду, что всё хорошо. Да и дракон, – Калид положил ладонь себе на грудь, – никак не отреагировал на увиденное изувеченное дерево.