Пятый факультет

За ночь мы обходили до десяти городов и деревень. Иногда, бывало, больше, иногда меньше. А со вчерашнего дня мы действовали на пределе возможностей, моих и союзников. Демиургу же не требовалось ничего. Она даже никогда не ела, могла лишь речной воды напиться и то изредка.

Я увеличивал отряды, собирал и перебрасывал большее количество людей в необходимые для зачистки поселения, но все равно не справлялся. Мне банально не хватало рук. Будь со мной Хейли, мы бы управились быстрее, но, богиня не позволила, да и я был против ее участия. Если тяжело мне и старым воинам, видавшим многое, что находятся в наших отрядах, смотреть и участвовать в этом то, что будет с ней, когда она вернет свои эмоции?

А все стало хуже, когда жрецы и жрицы стали группироваться и получили первые приказы от Велиареса.

Мы были в последнем запланированном городе, когда встретили неожиданный отпор. Отпор такой силы, что в первые мгновения, я растерялся. Потому как нас уже ждали. О нас знали.

И честно, сначала я решил, будто Асгар все-таки предал нас. Лучше бы это было так, чем то, что Велиарес просчитывал наши шаги и ходы наперёд.

Бой был трудным. Огненные всполохи озаряли небо, и темная ночь, вдруг стала ярким полуденным днем. И пусть все длилось недолго, даже уйма жрецов и жриц, новоиспечённых или уже с опытом, они не могли ничего противопоставить первоматери тьмы. Истинная носительницы черной магии, магии Смерти вышла на тропу Вечности, отбирая то, что по праву принадлежало ей и давая передышку простым людям-союзникам. Я в их число не входил. Тьма была и моей частью.

* * *

Вывалившись из черного марева, я жадно глотах чистый воздух. В деревне полукровок царил покой, в нос ударили свежесть утра, аромат только испеченных пирожков и молочной каши. Живот громко заурчал, намекая о том, что неплохо бы подкрепиться и вообще вспомнить о своём организме.

— Так и знала, что все станет хуже. — Я не заметил появления Софи. — Присядь, я тебя подлатаю.

Спорить с госпожой Ратовской гиблое дело. На это могла решиться только тёмная богиня. Чем, собственно, всегда и пользовалась. Но лишь тогда, когда Хейли этого не видела, а именно — в те часы, когда мы возвращались во Второе Королевство. То есть сейчас.

Я уже привык к их перебранкам и тому, насколько Софи храбро отстаивает и свою точку зрения, и интересы своих близких.

Вот и теперь, ранее утреннее время не стало исключением.

— Думаешь, раз богиня, так поступаешь верно? Подгоняешь, торопишься… — Софи не боялась силы тьмы. Она отмахивалась от нее, как от назойливой букашки, и неважно, что это было лишь метафорическим сравнением. Потому что тьма, в отличие от любой другой магии, могла ее достать, могла ее связать и покалечить. — Скажи, Райан, на вас напали, не так ли?

— Да, — не стал спорить. Все было очевидно по моему внешнему виду.

— И тебя ничего не смутило? — с прищуром уточнила она.

— Если вы о том, что все ведет к определенной точке, то нет.

Я вздохнул. Все наши зачистки имели конечную цель, привести Велиареса в конкретное место для последней битвы. Загнать его и тех, кто поклоняется культу Безымянного на мертвые земли, те самые, где когда-то были процветающие королевства.

— Проблема в том, Райан, что делай вы это все не так топорно, и не придерживаясь предпочтений вот этой недобогини, то Велиарес не скоро бы принял решение об атаке, и уж тем более не начал подготовку к ловушке. Что вам стоило петлять и выбирать города не…

Софи не успела договорить. Демиург разозлилась ее словам и вздернула непочтительную женщину в воздух, тем самым прерывая мое лечение.

Я не вмешивался. И не потому, что не хотел этого. Нет, я бы первым получил метелкой за свое вмешательство в их перебранку.

— Опять началось, — вздохнул за спиной Коша. — Они когда-нибудь придут к нормальному общению?

— Они? — я хмыкнул и обернулся. — Вряд ли. Им ревность не позволяет.

— Софи, перестань ее провоцировать. — Дракон смотрел поверх моего плеча и обращался к Ратовской.

— Она спешит по вполне понятным причинам. Велиаресу нельзя войти в зенит силы. А это произойдет значительно быстрее, чем мы рассчитывали, потому что он в теле лорда Альгара.

Я повернулся обратно к женщинам и застал невероятный момент.

Метла Софи все-таки достигла желаемого результата: она прошлась по пятой точке тела Хеллы. Раньше, метелку всегда останавливала тьма. А сегодня Софи удалось ею воспользоваться по назначению.

И я успел испугаться, потому что демиург такое прощать была не намерена. Софи начала задыхаться, ее опутал плотный кокон тьмы, и прежде, чем я успел вмешаться, звонкий девичий голос потребовал:

— Достаточно!

Хейли легко, играючи выпустила Софи из захвата демиурга. И теперь зло щурясь смотрела на нас с Кошей.

Кажется, козлами отпущения будем именно мы. Что ж, заслужили, стоило пресекать их ссоры, а не подливать масла в огонь. — не тронь госпожу Ратовскую! — как обычно, имени я не услышал. — А вы, — Хейли вновь вернулась к созерцанию нашей парочки, — Райан приведи себя в порядок, Дрейк, проверь границы, мне не спокойно.