Пятый курс

– На выезде из города она пересела в другое такси, на котором проехала по трассе на юго-запад около десяти километров, после чего вышла возле придорожного магазинчика, – продолжал свой доклад Глеб. – Здесь ее след на время теряется. Но затем обнаруживается снова: по прошествии пары часов Нику зафиксировали камеры видеонаблюдения космодрома номер тридцать три – это в Калужской области – зафиксировали в компании с послом Эль-Дорадо Артуром Донахью и еще одним человеком. Лицо последнего в поле зрения камер не попало, но скорее всего – с вероятностью процентов в девяносто – это был Хохлов.

– Хохлов?! – Иван дернулся, словно собираясь вскочить, но лишь снова откинулся на высокие подушки. – Черт! Этого следовало ожидать. Значит, Кольцо у него?

– Этого мы точно не знаем, – пожал плечами Соколов.

– У него, – уверенно кивнул Голицын. – Вот же сволочь! Еще и Нику подставил, урод… Как она? С ней же все в порядке?

– Изображение с камер не самое четкое… Но явных признаков какого-то недомогания не наблюдается.

– При чем тут камеры? Или вы ее так и не нашли?

– Да ты слушай по порядку!

– К черту твой порядок! Космодром, посол какой-то… Эль-Дорадо – на название магазина похоже… Это где вообще, где-то в Южной Америке? Или в Центральной?

– Не совсем, – не сдержал улыбки Глеб. – Это планета, где расположена наша колония. Ну, куда эвакуация шла…

– Правда? Так при чем тут этот посол?

– Уже не при чем. Тело Артура Донахью с многочисленными травмами обнаружено на летном поле космодрома. Судя по всему, посла парализовали выстрелом из бластера, после чего, при взлете яхты, его тело было отброшено в сторону гравитационным полем. Хорошо хоть не на плазменном движке взлетали, сгорел бы наш Артур, и пепла не осталось. Да, никакого кольца при Донахью не обнаружено.

– Ты сказал яхта? – переспросил между тем Иван. – Что за яхта?

– Посольская яхта Эль-Дорадо. Подарок от Альгера. Мы вчетвером – я, Донахью, Сунь Вэйвэй и Алвин Джордж – прилетели на ней неделю назад. Я ведь тоже, в некотором роде, посол от Эль-Дорадо. Представляю интересы той части эвакуированных, кто желает вернуться на Землю.

– А остальные?

– Вэйвэй и Джордж – представители партии колонизации. С Донахью не очень понятно. Он, вроде как, от сомневающихся, но что-то там есть еще, я так и не разобрался пока толком, что именно. Но связь с Хохловым – это как раз то, чего от него легко можно было ожидать.

– Ладно, черт с ним, с Донахью этим, – мотнул головой Голицын. – Вернемся к Нике. Она, значит, улетела на этой яхте?

– Судя по всему, да. Она и Хохлов. И кольцо с ними, если, конечно, оно у них вообще было.

– Было, не сомневайся… Ну и куда?

– Что – куда?

– Куда они полетели? Ника и Хохлов.

Глеб обернулся к Боголюбову.

– Сергей Владимирович, это уже ваша тема.

Полковник кивнул.

– Судя по всему, первоначально яхта двигалась в сторону подконтрольных Раноле секторов. По имеющимся у меня данным, по пути ее засекли минимум трижды – и все три точки в точности ложатся на один и тот же возможный курс. Однако затем, когда до предполагаемого места назначения оставался последний тоннельный переход, эта логика внезапно оказалась нарушена. Яхта резко развернулась и пошла в совершенно ином направлении. В итоге она была обнаружена в системе Зиты.

– Зиты?! – Иван все-таки сел рывком на кровати.

– Зиты. Яхта вошла в систему – безо всякого разрешения от местных властей, разумеется – и легла в дрейф в непосредственной близости от Врат. Стража направила на перехват свои катера, при их приближении к яхте та, судя по всему, попыталась пройти во Врата. Ход сам по себе странный, обычный корабль, к каковым без сомнения относится данная яхта, физически на это не способен. То, что произошло после этого, в поступивших ко мне материалах описывается как «неизвестной природы взрыв». Катера Стражи были уничтожены – не повреждены, не подбиты – растерты в пыль, яхта же раскололась надвое. Экипаж, очевидно, погиб.

– Нет, – покачал головой Иван. – Нет. Ника жива, я это точно знаю, – уверенно заявил он.

– Откуда? – тут же задал вопрос Глеб. – Ты же сказал, у тебя больше нет Силы?

– Это не Сила, это другое… Ника жива… Я должен лететь туда! – воскликнул он внезапно.

– Это исключено, – в один голос проговорили Глеб и Сергей Владимирович.

– Но ее еще можно спасти!

– У меня иная информация, – покачал головой полковник. – Но даже если это действительно так – Стража сделает это. Возможно, уже сделала.

– Столкнувшись с чем-то необычным, хоть немного выходящим за привычные им рамки, Стража сначала стреляет, а потом смотрит, что же это такое было!

– И, тем не менее, придется положиться в этом вопросе на них. Насколько мне известно, они пока даже Альгер не допускают к расследованию происшедшего, чего уже говорить о нас.

– Можно действовать от имени этой вашей Эль-Дорадо – это же, в конце концов, их яхта была! Вон, Глеб у нас – посол, пусть потребует…