Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— Твое своеволие… — начал было Энберн, но Отто прервал его, и тот обжег первого магистра недовольным взглядом.

— Он все правильно говорит. — Третий магистр ордена — Орм Хагерсон встал со своего места. Он единственный из магистров был уроженцем северных земель. — Лучшее место для обучения — поле боя.

— Парень еще слишком молод, — возразил второй магистр.

— На севере юноша становится мужчиной, как только берет в руки меч, — отрезал Орм.

— Мы не на севере. — Виктор фон Кразе не собирался просто так отступать.

— Стало быть, вы скоро отправляетесь? — громкий голос Гренсона заставил магистров прекратить спор.

— Да.

— И сколько собираетесь отсутствовать?

— Ровно столько, сколько потребуется. — Фаргреду, казалось, доставляло удовольствие раздражать совет.

— И путь ваш будет лежать на запад? А конкретнее? — не сдавался первый магистр.

— Мы выйдем из города через западные врата и двинемся по тракту, — лорд Драуг улыбнулся, — а дальше — я верю, что Светлый Ульв укажет нам путь.

Кажется, Энберн заскрежетал зубами, остальные магистры, кроме северянина, недовольно нахмурились.

— У совета есть ко мне еще вопросы? — Фаргред решительно поднялся со своего места.

— Нет, магистр, — Отто вздохнул, — мы не смеем задерживать равного нам… Однако прошу впредь сообщать совету, куда вы направляетесь. Орден не может себе позволить утраты еще одного магистра, — Гренсон указал глазами на одно из пустых кресел.

Фаргред с горечью посмотрел на пустое кресло, которое занимал четвертый магистр и его старый друг — Бренден де Тольд.

— Пограничный конфликт, — пояснил Отто, — дикие орки попытались захватить крепость Соколиное Перо, что стоит у восточной границы, где как раз был магистр Бренден. Он сопровождал двух паладинов, которые должны были нести там службу, заодно хотел что-то проверить, но что — не сказал.

— Магистра де Тольда сразили орки? — Фаргред подавил грусть об утрате старого друга и недоверчиво посмотрел на Гренсона.

— Увы, это так, — Отто, не мигая, выдержал его тяжелый взгляд, — Бренден прикрывал отход крестьян под защиту крепостных стен, но среди простых орков оказались шаманы. Крепость устояла, люди спаслись, орки разбиты, но наш брат заплатил за это своей жизнью.

— Что ж, — Фаргред мрачно кивнул, — магистр де Тольд всегда верно служил Свету и ушел достойно паладина — защищая невинных. Да примет его Ульв!

— Воистину так, — первый магистр кивнул. — Все мы возносим молитвы и верим, что дух его обретет покой.

Фаргред еще раз обвел магистров взглядом, коротко поклонился и вышел из зала совета.

Он почти дошел до своих покоев, в которых уже очень давно не проводил ночи, когда его окликнул лорд Энберн:

— Вы с Бренденом были старыми друзьями? — подойдя к Фаргреду, спросил он.

— Так и есть, — магистр кивнул.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — Энберн заглянул собеседнику в глаза. — Пара оркских шаманов не смогли бы убить магистра ордена.

— На поле боя может произойти всякое, — уклончиво ответил лорд Драуг.

— Может, — согласно кивнул лорд Форенор и снова пристально посмотрел на Фаргреда.

— Осторожнее у восточных границ. — Энберн положил ему руку на плечо.

— Да у вас открылся дар предвиденья, магистр? — лорд Драуг усмехнулся.

— Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, куда ты отправишься, — серьезно ответил четвертый магистр.

Собеседники молча смотрели друг другу в глаза.

— Береги себя, — наконец промолвил Энберн, — себя и парня.

— С чего вдруг такая забота? — Фаргред удивленно приподнял бровь.

— Мне, как и тебе, кажется, что дело нечисто… — магистр приблизился и, понизив голос, добавил: — Слишком мало деталей. Я сам собирался ехать туда, но теперь, когда ты в курсе… думаю, сразу два магистра будут привлекать слишком много внимания. Так что не лезь очертя голову в неприятности — ордену не нужны новые потери. Нас и так слишком мало. — Фаргред задумчиво кивнул. Лорд Энберн еще раз хлопнул его по плечу и, развернувшись, двинулся по коридору. Вскоре тишина поглотила звук его удаляющихся шагов…

Все больше и больше орков выбегало из леса; в одних набедренных повязках, раскрашенные человеческой кровью, с горящими глазами они неслись следом за бегущими в панике крестьянами.

— Они не успеют! — воскликнул магистр Бренден де Тольд. — Клянусь Светом, мы должны помочь им — откройте ворота! — Он обернулся к командующему крепостью.

— Открыть ворота — самоубийство! — Командующий свирепо посмотрел на паладина. — Лучше пожертвовать горсткой крестьян, чем сдать клыкастым форт!

— Не тебе решать, кем жертвовать! — В глазах магистра разгоралось золотое пламя.

— Может, и не мне, но я не открою ворота!

— Ты забываешь, с кем говоришь. — Клинок паладина, хищно блеснув на солнце, уставился в грудь командующего, который с ужасом посмотрел на магистра. — Я не позволю невинным умереть.

— Один вы ничего не сможете сделать! — Человек неотрывно смотрел на меч.

— Значит, я умру, пытаясь! Открыть ворота! — Бренден отвернулся и начал спускаться со стены.

— Это самоубийство! — прокричал ему вслед командующий, но все-таки дал знак солдатам открыть ворота. — Не делайте глупостей!