Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— В чем дело, Рональд? — Магистр хитро прищурился. — Или ты не хочешь видеть своего буквально лучшего друга, почти что брата и практически тестя?

Парень густо покраснел и потупил глаза. Справившись со смущением, он спросил:

— Вы говорили о делах. Я могу чем-то помочь?

— Можешь, — после некоторых раздумий ответил Фаргред, — тем, что хорошенько выспишься ночью; не хочу, чтобы завтра ты валился с седла.

Рональд хотел было поспорить и доказать учителю, что он вовсе не падает с седла и готов отправиться в путь хоть сейчас, но магистр, словно прочитав его мысли, добавил:

— Я знаю, что паладинам требуется меньше времени на отдых, чем обычным людям. На самом деле мне хочется, чтобы Драг тебя кое-чему научил.

— Чему же это? — Парень попытался представить, чему может научить его рыжебородый хозяин таверны, и заметно побледнел.

— Всему свое время, — беззаботно сказал Фаргред и начал насвистывать какую-то незатейливую песенку. Так они и добрались до таверны: магистр — напевая пошловатый мотивчик, а Рональд — в раздумьях о своем сне.

— Стало быть, завтра утром уезжаете? — спросил Драг, когда они втроем снова сидели за тем же столом, что и в первую встречу. — Надолго?

— Не знаю, друг: как получится. — ответил Фаргред.

— Ну, завтра будет завтра! — философски рассудил дворф. — А сейчас — самое время выпить!

— К сожалению, это не так. — Магистр посмотрел на старого друга.

— Кто ты такой и что ты сделал со стариной Редом? — деланно возмутился Драг.

Но Фаргред лишь усмехнулся:

— Не переживай, старина: я это, я. Завтра нам предстоит путь, а Рональд будет чувствовать себя лучше и увереннее, если не станет сегодня пить. К тому же я бы хотел, чтобы ты научил его паре-тройке трюков.

Рональд, только что собравшийся доказывать присутствующим, что он не маленький ребенок и вполне способен сам решить — пить ему или нет, услышав окончание фразы магистра, решил промолчать и послушать.

— А что сам? — нахмурился дворф. — Ты владеешь клинком не хуже меня, да и мечи — не мое оружие.

— У меня еще остались важные дела в городе, так что вся надежда — на тебя.

— Простите, — вмешался Рональд. — но я умею сражаться.

— Угу… — Драг недоверчиво покосился на парня. — Видели, знаем.

Юноша хотел было начать оправдываться, но дворф поднял руку и сказал:

— Что ж… ты неплохой парень, Рональд, тем более что ученик Фаргреда. Так что я, пожалуй, научу тебя некоторым фокусам, которые спасут твою шкуру.

— Я же говорил, я умею сражать… — ученик магистра осекся, глядя на рыжебородого дворфа, который с сомнением оглядывал его.

— Сражаться, быть может, ты и способен, хотя я в этом сомневаюсь. — Драг встал из-за стола. — Ну-ка, пойдем на задний двор, покажешь, что умеешь, великий воин всех времен и народов.

Они встали из-за стола и последовали за дворфом.

— Когда ты идешь делать свои дела? — не оборачиваясь, спросил Драг у Фаргреда.

— Посмеюсь… кхм, — магистр ненатурально закашлялся, — подивлюсь великолепному умению моего ученика держать в руках меч — и сразу пойду.

— А вернешься когда? — не унимался дворф.

— Как только — так и сразу. — Фаргред улыбнулся.

Хозяин трактира покачал косматой головой и, бубня что-то невнятное про «больно умных паладинов», повел их дальше по коридору.

— Ну, доставай свою иголку, — повелительным голосом сказал Драг, когда они встали на заднем дворе таверны, окруженном высоким забором.

— А вы? — Рональд положил руку на эфес меча.

— Уж сам как-нибудь додумаюсь, чего мне делать. — резко отозвался дворф.

— Но… как же… — Юноша беспомощно посмотрел на магистра, который, прислонившись к стене, с интересом наблюдал за ними.

— Не боись, не сломаю твою зубочистку. — Дворф с хрустом размял пальцы. — Хотя… — он посмотрел на Фаргреда. — Дай-ка доблестному воину ту палку, может, ему так спокойней будет.

Магистр подошел к стоявшей рядом с ним бочке, запустил в нее руку и, выудив из ее недр тренировочный деревянный меч, бросил ученику, который его довольно ловко поймал.

— Да тебе надо было в цирк идти, а не в паладины, с такими-то талантами, — хохотнул Драг и, прежде чем юноша успел ответить, добавил: — Снимай свой плащ и ножны с клинком: не хватало еще, чтобы ты снова запутался.

Смущенный юноша расстегнул ремень и, сняв ножны, бережно положил их на траву. Потом стал возиться с застежкой плаща. Краем глаза он заметил какое-то движение впереди себя. Внезапно воздух вышел из его груди, перед глазами появилось небо, а потом земля поднялась и сильно ударила его по затылку.

— Совсем еще зеленый, — вынес свой вердикт стоявший над ним дворф.

— Поэтому и я попросил тебя помочь, — отозвался магистр.

— Это! Это было нечестно! — красный от стыда Рональд вскочил на ноги.

— А кто сказал, что твои противники всегда будут драться честно? Благородство не поможет тебе выжить, — хмыкнул дворф, отходя от парня. — Снимай плащ.

Сжав зубы, Рональд снова взялся за пряжку, однако теперь старался держать дворфа в поле зрения… Внезапно земля прыгнула ему навстречу, и он уткнулся носом в траву. Парень вскочил и, отплевываясь, обжег подкравшегося сзади Фаргреда взглядом.