Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— Оказалось, что там несколько дней назад начали пропадать люди. — Солдат совсем по-детски шмыгнул носом. — Сначала несколько лесорубов и охотник, а потом деревенские, что работают на шахте, не вернулись на ночь; мы хотели расспросить местных, но тут какая-то тварь, пробив частокол, вломилась в деревню… Мы сражались, но она все же прикончила нескольких человек и, раненная, попыталась убежать.

— Покрытая короткой, редкой шерстью, низко пригибающаяся к земле, со впалым носом и длинными, торчащими наружу клыками? — С каждым ударом сердца текущее положение дел нравилось магистру все меньше и меньше.

— Да… А откуда вы знаете? — опешил солдат.

— И вы конечно же решили выследить тварь и добить? — Фаргред проигнорировал вопрос. Он уже знал, что услышит.

— Она утащила с собой селянку… Мы подумали, что сможем добить раненую тварь и успеем спасти девушку… — Парень словно оправдывался.

— Только не говори мне, что те, кто пошел с тобой, сунулись в шахту по следу… — Тред настороженно вглядывался во тьму за костром, покрепче сжимая секиру.

— Так и есть. — Страж, казалось, вот-вот расплачется.

— Вы пришли пешком? — обойдя радостно трещащий костер, Фаргред встал на границе освещенного участка. Густая тьма, растекшаяся по выкопанным людьми туннелям, чувствовала себя здесь полноправной хозяйкой. Можно было и не пытаться хоть что-нибудь рассмотреть, пока это «что-то» само не выскочит из тьмы и не вопьется в шею длинными клыками, жадно высасывая кровь и жизнь.

— Мы прискакали на лошадях, но их что-то спугнуло и… — Солдат замялся. — Мне сказали сидеть здесь, на страже, и я не мог…

— Как давно остальные спустились вниз? — Магистр бесцеремонно перебил заикающегося солдата.

— Еще светло было, — ответил тот.

С обрамленных густой щетиной губ магистра сорвалось настолько грязное ругательство, что солдат едва не сел, а Драг одобрительно цокнул языком.

— Я не стану спрашивать, зачем вы сами полезли в логово упырей. Видимо, по доброте душевной решили их подкормить. Но какой Бездны вы не озаботились сообщить о происходящем в Соколиное Перо? — Лорд Драуг скрипнул зубами. Спустившихся вниз уже не спасти, это факт.

— Ну мы… А откуда вы узнали, что мы не сообщили? — Горе-страж и вовсе растерялся, поочередно глядя на мрачных северянина, магистра и дворфа.

— Потому что идиоты, спускающиеся в логово упырей на ночь глядя, как правило, сначала делают, а уже потом думают… если, конечно, успеют, что случается крайне редко. — Жалкий вид солдата нисколько не волновал Фаргреда, поэтому он говорил прямо и довольно жестко.

— Но мы…

— Да хватит уже мычать-то! — рассердился на парня Тред. — Ты что, корова, что ли?

Солдат открыл было рот, но вовремя опомнился и решил промолчать.

— Как поступим? — Драг взглянул на магистра.

Вместо ответа тьму разорвала золотая вспышка — и облаченный в сверкающие доспехи лорд Драуг взмахнул пылающим мечом.

— Вот это дело! — Обрадованный дворф сделал несколько шагов в глубь шахты, но остановился, задумчиво взвешивая в руке тяжелый двуручный топор. — Погодите… — Он развернулся и опрометью бросился к выходу, чтобы вскоре вернуться с крепким круглым щитом и топором с острым навершием для колющих ударов. Оружие уступало размером своему более внушительному двуручному товарищу, однако вид имело не менее грозный. — Так удобнее, в туннелях-то, — пояснил Драг вопросительно смотрящему на него северянину.

Одноглазый наемник лишь пожал плечами, не желая изменять любимой секире. К тому же ширина туннеля вполне позволяла как следует замахнуться.

— Ты найдешь дорогу к деревне? — Фаргред обжег взглядом пылающих золотом глаз солдата, явно собирающегося идти вместе со всеми. Глаза стража бегали, а ноги, кажется, тряслись, но его решимость все же вызывала некоторое уважение.

— Да-а… — неуверенно протянул парень, переминаясь с ноги на ногу.

— Тогда возьми одного из наших коней и скачи туда, расскажешь нашим друзьям о случившемся, а потом возвращайся в Соколиное Перо.

— Но я…

— Тебе что-то не ясно, солдат?! — прорычал магистр.

— Иди, парень. — Дворф отечески похлопал стража по плечу. — Возьми мою лошадку — темненькая такая, с белыми пятнами.

— Я не брошу друзей! — Пальцы юноши так сильно сжали рукоять меча, что костяшки побелели, а в глазах блеснули слезы.

— Их уже нет в живых, — безжалостно отрезал Фаргред, — и, если ты не хочешь к ним присоединиться — проваливай отсюда!

— А почему вы остаетесь? — Парень оказался либо непроходимо туп, либо исключительно упрям.

— Чтобы дать тебе уехать, придурок! — не выдержал Тред и отвесил солдату звонкую затрещину, подтолкнув того к выходу. — Скоро твари доедят твоих дружков и придут за тобой. Уж поверь, лошадь они догонят легко.

— Уезжай. — По тону магистра стало понятно, что он просит последний раз. — Мы спустимся вниз и уничтожим то, чему не место среди живых.

— Хорошо, — наконец сдался юноша. Он протянул заряженный арбалет Треду, но северянин лишь презрительно хмыкнул.

— Оставь эту игрушку себе, если вдруг встретишь по пути каких-нибудь зверей, — сказал он.

Страж коротко кивнул, попрощался и, пожелав всем удачи, скрылся с глаз.