Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— Избавь меня от этого! — рассмеялся тот. — Хотя потанцевать тебе все же придется… — Злая улыбка колдуна не предвещала ничего хорошего. — Закончила? — Он подошел к пошатывающейся и бледной жрице. Вегард рванулся было к девушке, но де Блейт придержал его за плечо.

— Да, — слабо ответила Энвинуатаре.

— Тогда пойдем. — Колдун сделал знак орку с косой, и тот, кивнув, развернулся, встав во главе отряда. — И без глупостей, — еще раз предупредил пленников колдун, — иначе она, — он указал на жрицу, — умрет первой. Всё. — Пропустив всех вперед, некромант пошел последним.

Вегард быстро догнал Энвинуатаре. Девушка была пугающе бледна и еле-еле переставляла ноги. Не обращая внимания на слабый протест жрицы, берсерк легко подхватил ее на руки и понес.

— Спасибо, — прошептала девушка, прижавшись к груди северянина.

— Отдохни. — Вегард старался идти ровно. — Возможно, силы тебе еще понадобятся.

— Прости. — Жрица едва не расплакалась, вцепившись в плащ северянина. — Это все из-за меня…

— Успокойся.

— Я не смогла почувствовать приближение колдуна… — шмыгнула носом жрица, и на ее покрасневших глазах выступили слезы. — Просто близость Тьмы… она сбивает меня с толку, давит…

— Ты не виновата, — как можно мягче произнес Вегард. — И не переживай, мы что-нибудь придумаем.

Энвинуатаре благодарно кивнула и плотно прижавшись к воину, закрыла глаза. Почувствовав на себе чужой взгляд, берсерк обернулся и увидел, как некромант с ехидной ухмылкой смотрит ему в глаза и едва заметно покачивает головой.

— Посмотрим… — Северянин отвернулся.

Глава XIV

Лорд Энберн Форенор спрыгнул с коня недалеко от большого ярко-красного шатра Императора. Несмотря на то что магистр провел несколько дней, обследуя вместе с большим отрядом каждую пещеру поблизости, на его лице не было и следа усталости. Сказанное в письме коменданта Соколиного Пера оказалось правдой. Отряду Энберна удалось уничтожить четверых некромантов вместе с созданными ими тварями и обезопасить тыл армии. Потери среди людей лорда Форенора оказались незначительными, так как колдунов удавалось застать врасплох, и это радовало паладина. Не только потому, что он искренне скорбел о каждом ушедшим в Свет воине, не пожалевшем своей жизни ради торжества справедливости и добродетели, но и потому, что в грядущей битве важен каждый клинок. Вот уже почти три недели воины Империи стояли лагерем в широкой долине между Соколиным Пером и Горным Клыком, ожидая атаки армии орков. Некроманты не дали своим противникам возможности принять бой в одной из крепостей, навязав иное, более подходящее для них место для битвы. В самой безымянной долине располагались несколько форпостов Империи, но они совершенно не годились для обороны от целой армии. В их задачи входило лишь отбивать атаки небольших отрядов или сдерживать силы врага до подхода подкрепления из крепостей. К тому же посты остались позади, так как Император принял решение занять высокий холм, берущий свое начало еще в землях Империи, но уходящий в Пустоши. Именно на вершине этого холма и располагался сейчас красный шатер, куда и спешил Энберн. Магистр оставил заботу о приграничных землях союзным кланам орков и демонам под предводительством Кракаса, а сам вернулся назад. На одном из советов Император огласил свое решение не принимать в состав армии присягнувших на верность Империи орков и демонов. Во-первых, и тех и других было немного, а во-вторых, на поле боя есть дела поважнее, чем думать: враг перед тобой или друг. Поэтому демоны и союзные орки оставались в глубоком тылу имперской армии, до сих пор прочесывая пещеры и брошенные деревни в поисках затаившихся некромантов.

Четвертый магистр ордена Зари передал поводья коня подоспевшему воину и, расправив свой алый плащ, направился к шатру. Несущие стражу паладины вытянулись, приветствуя магистра, и разошлись в стороны, пропуская его внутрь, где за широким столом сидел Император в окружении нескольких командующих войсками.

— Ваше величество. — Энберн склонил голову перед правителем Империи.

— Лорд Энберн, — поприветствовал магистра Эрик, — мы как раз ждали вас.

— Прошу простить мне опоздание. Несмотря на то что я вернулся вчера, вынужден был задержаться. Требовалось уладить… кое-какие вопросы.

— Северяне? — Виктор фон Кразе, второй магистр, ныне возглавляющий орден Зари, понимающе улыбнулся.

— Именно они. — Подойдя к столу, Энберн бегло взглянул на расстеленную карту.

— Что случилось? — спросил Эрик. Битва должна была вот-вот начаться, и Императору не хотелось неприятных неожиданностей.

— Мне удалось уговорить северян занять обходной путь в долину. — Лорд Форенор провел пальцем по карте. — Прибывший от них гонец доложил, что кланы прикрыли проход в наш тыл.

— Как ты убедил их? — В голосе Виктора слышалось неподдельное удивление. — Я думал, что их клещами не вытащить из первых рядов нашей армии.

— Я пообещал им, что большинство самых сильных и свирепых орков непременно решат обойти нас, — поморщился Энберн, — и что самое неприятное — это может оказаться правдой.