Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— Вы послали к ним лучников? — на этот раз вопрос задал Эрик.

— Арбалетчиков, ваше величество, — ответил четвертый магистр, немного смутившись. — Если эльфийских лучников оставить вместе с северянами…

— Думаете, Валгард не сможет урезонить своих соплеменников? — вскинул бровь Эрик.

— Лучше не рисковать. — Улыбнувшись на миг, Энберн посерьезнел и указал пальцем на карту, обозначив место, занятое северянами. — Здесь примерно полторы тысячи северян, четыре сотни арбалетчиков и шесть сотен дворфов.

— Дворфов? — Наличие низкорослого племени в узком проходе, ведущем в долину, оказалось для Императора сюрпризом. — Я думал, что они будут в нашем авангарде, вместе с вами.

— Они едва не подрались с северянами за право находиться в передовом отряде, а когда узнали, что я пообещал Валгарду касательно прорыва орков через проход, то переругались уже между собой за право отправиться туда же. — Четвертый магистр устало потер глаза. — В общем, мне пришлось пойти им навстречу, и они, каким-то образом обойдясь без драки, выбрали шесть сотен счастливчиков из своих четырех тысяч. С ними отправился и Горт, оставив своих ребят на попечение мне и своему советнику.

— Это вполне допустимо, — успокоил заволновавшегося Императора Виктор фон Кразе. — К тому же меня действительно беспокоит этот проход, и я почти уверен: некроманты настоят, чтобы орки пытались прорваться именно там. Может, стоит отправить туда больше народа? — Он взглянул на Энберна. — Может быть, темных эльфов?

— Жрецы и маги — в пути, к тому же владыка дворфов взял нескольких рунных мастеров из своих, — думаю, они смогут удержать проход. Темные останутся с нами, они искусны и в стрельбе и в ближнем бою, так что пойдут следом за авангардом.

— А кто отправился с арбалетчиками и волшебниками? — спросил высокий седовласый мужчина, облаченный в простые доспехи пехотинца.

— Де Ларик. — По лицу лорда Форенора было видно, что он не очень-то доволен произошедшим. — Больше никого не нашлось.

— Лучше бы я пошел! — сплюнул ветеран. — Надеюсь, этого сукина сына прихлопнет оркский молот!

— Вы нужны нам больше, чем им, Кроген. — Эрик внимательно посмотрел на старика, с достоинством выдержавшего взгляд Императора. — Вы и ваши копейщики играете весьма важную роль.

— Мы не подведем, ваше величество, — отчеканил ветеран.

— Значит, все проблемы решены? — торопливо спросил Эрик, услышав, как снаружи начали трубить боевые рога, предупреждая о готовящейся атаке орков. — Что с магами и жрецами?

— Большинство жрецов и архимаги будут заняты барьерами, нейтрализующими темную магию, — задумчиво произнес Мартин де Шелдор, архимаг Гзауберга, представляющий Академию волшебства на военном совете, — но не занятые маги, несомненно, окажут поддержку войскам.

— Так же, как и жрецы, — сказал молодой человек с поразительно светлыми глазами и аккуратно уложенными русыми волосами. На нем было одеяние высшего жреца, что не очень вязалось с его молодым возрастом. — Нам не известно, сколько сил приложат некроманты, но я уверен, мы справимся, с помощью Света. — Жрец тепло улыбнулся.

— Мы обязаны справиться, господин Аласт. — Виктор фон Кразе то и дело поглядывал в сторону выхода из шатра, слыша, как гремят доспехами воины, готовящиеся к битве. Со всех сторон доносились выкрикиваемые командирами приказы и топот копыт.

— Что с конницей?

— На позиции, и ожидают меня. — Второй магистр вытянул руку, и в ней засияло ярким светом длинное копье. — Все остальные тоже на своих местах, так что воины не останутся без поддержки. Я также взял на себя смелость распределить всех паладинов среди войска…

— Но орден сейчас и так находится в упадке, — забеспокоился Эрик, услышав подобную новость. — Разумно ли так рисковать оставшимися паладинами?

— Наш долг — оберегать Империю от Тьмы, — спокойно ответил фон Кразе, — и наше место — поле боя. — Голос второго магистра звучал ровно, но довольно жестко. — Прошу вас, ваше величество…

— Хорошо. — Эрик поднял руку. — В таком случае — придерживаемся выбранной нами ранее тактики. У кого-то еще есть вопросы? — Он оглядел присутствующих, но никто не проронил ни слова.

Значит, мы выступаем! — Император решительно ударил ладонью по карте. — Да поможет нам Свет! — Он сделал знак стоящим в стороне слугам, и те незамедлительно принесли ему доспехи.

— Ваше величество… — Виктор опустил копье и сделал шаг вперед, глядя, как слуги облачают Императора в сверкающие, начищенные до блеска доспехи. — Я бы…

— Я согласился с вашим решением, а вы не обсуждайте мое, — отрезал Эрик. — Я — Император и паладин ордена Зари. Я никогда не оставлю своих людей, так бы не поступил никто, в чьих жилах течет кровь Ульва!

— Но вы еще так молоды… — Аласту тоже не понравилась затея Эрика.

— Я — Император! — с нажимом повторил Эрик, и присутствующие в шатре беспокойно переглянулись. — И я лично поведу свою армию в бой!

— Для нас честью будет сражаться рядом с вами! — Седой ветеран отсалютовал Эрику мечом, после чего быстрым шагом покинул шатер, спеша к своим людям.