Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— Дочка вся в мать, такой же скверный характер и такая же тяжелая рука. Еду сейчас принесут, а пока начнем… — он запнулся, окинув взглядом обилие пустых кружек на столе и добавил: — Ну, кое-кто начнет, а мы продолжим, — с этими словами он взял самую, на его взгляд, чистую кружку, наполнил ее хмельным напитком из принесенной бочки и поставил напротив Рональда. Затем наполнил еще две — одну протянул Фаргреду, другую оставил себе. После чего, откашлявшись, сказал: — Выпьем же за то, чтобы из Рональда вышел толк! — с этими словами он в два глотка опорожнил кружку, и друг последовал его примеру, а юный паладин, приоткрыв рот, неотрывно смотрел на стоящее перед ним пиво.

Почувствовав на себе два вопросительных взгляда, он неуверенно произнес:

— А это мне?

— А тут есть еще один Рональд, который только что стал учеником магистра? — Дворф сурово посмотрел на юношу.

— Э-э-э… и мне надо это выпить? — парень смутился еще больше.

— Что-то не так? — спросил ученика магистр.

— Не совсем… — парень опустил взгляд, потом с надеждой посмотрел на дворфа. — А можно мне воды или молока?

Глаза хозяина заведения широко открылись и стали совершенно круглыми, а сам он застыл подобно изваянию. Потом один глаз прищурился, а другой начал подергиваться; дворф медленно повернулся к магистру.

— Фаргред, — голос Драга был тихим и спокойным, — я, конечно, понимаю, что в ордене тебя, мягко говоря, недолюбливают, но чтоб подсовывать каких-то неполноценных и тщедушных мальцов в ученики — это перебор.

— Я… — Рональд запнулся, посмотрел на человека и дворфа. — Я нормальный! — с этими словами он схватил кружку и, запрокинув голову, принялся жадно пить. После того как кружка опустела, он аккуратно поставил ее на стол и посмотрел на учителя.

— О! — Дворф, молча наблюдавший за происходящим, будто ожил. — Кажись, я погорячился, и из заморыша, может, что-то и получится! — с этими словами он снова разлил всем пива.

— Еще надо пить? — теперь глаза округлил Рональд.

— Сколько тебе лет, парень? — нахмурившись, спросил Драг.

— Восемнадцать, — осторожно ответил юноша.

— ВОСЕМНАДЦАТЬ! — Рыжебородый аж привстал. — Восемнадцать, а ты просил воды или молока? — Дворф сплюнул. — Может, ты еще грудничок, и мне сбегать за твоей мамашей? Клянусь левой пяткой моего отца! Заткнись и пей, пока я не рассердился! — Борода Драга угрожающе встопорщилась, и вид он принял весьма воинственный, но еще большее впечатление на Рональда произвел огромный кулак дворфа, который его обладатель поднес к носу юноши.

Парень про себя отметил, что внушительный кулак почти закрывает ему весь обзор, и это открытие не принесло ему особой радости.

— Со стариком лучше не ссориться, — услышал юноша голос наставника, — тем более он вряд ли будет уважать тебя, если ты не проявишь себя как следует.

Рональд вздохнул и сказал, надеясь, что окружающие не заметят, как дрожит его голос:

— Что ж, праздновать так праздновать.

— ХА! — хозяин таверны снова хлопнул молодого паладина по спине так, что тот едва не ударился лбом о столешницу. — Клянусь молотом моего деда! Мы еще сделаем из тебя достойного дворфа! То есть человека!

Вливая в себя очередную порцию пива, молодой паладин подумал, что понятие «достойный человек» у дворфов, скорее всего, несколько иное, нежели у него самого.

Дальнейшие события слились для Рональда в один большой клубок, из которого его не привыкшее к хмелю сознание с трудом выхватывало небольшие куски реальности, после чего снова вовлекало юношу в стремительный круговорот: вот они сталкивают свои кружки, вот дворф снова наливает пиво, вот крепкая низкорослая девушка, смутно кого-то напоминающая юному паладину, приносит поднос с жареным ягненком, вот они снова пьют, вот Драг, приобняв Рональда за плечи, доверительно говорит ему что-то, но юноша может разобрать лишь «дочь», «будешь», «хороший зять», «клянусь» и «где еще пиво?» Потом дворф начинает громко звать какую-то Милу и угрожать ей суровой расправой.

— Я… сам… принесу! — язык парня отчаянно заплетался и слова давались ему с явным трудом.