Пятый мир

Замок провернулся дважды, и дверь открылась. Анна пригнулась, пытаясь затеряться в темноте между полок. Кто-то зашел в подвал, с его плеч свисала волчья шкура. Это был один из волкодлаков на службе у Финча. Судя по всему, он искал ее. Девушка затаила дыхание и старалась не шевелиться, но все же он ее увидел. Когда их глаза встретились, Анна вздрогнула, узнав того, кто стоял перед ней. Это был тот самый молодой волкодлак, который предал Хель и Эльфа. Вот только имя его она никак не могла вспомнить, хотя не раз слышала его от подруги. Вид у него был усталый и потрепанный, казалось, с их последней встречи он постарел лет на десять. Факел, который волкодлак держал в руках, осветил его осунувшееся лицо и немного мутные глаза с гигантскими мешками под ними. Волкодлак тоже узнал ее, Анна это сразу поняла по его выражению лица. Принцесса напряглась, страх сковал ее тело и застрял где-то в грудной клетке. Охотник увидел, как она напугана, и жестом приказал вести себя тихо. После чего развернулся и вышел, закрыв за собой дверь. Анна еще долго сидела неподвижно в углу, не понимая, почему ее не схватили. Прошло минимум полчаса, прежде чем дверь в подвал вновь открылась, но вместо врагов на пороге стоял Андуз Фейн.

– Принцесса…

– Я здесь, все в порядке, – отозвалась она почти шепотом и, встав с земляного пола, вышла на свет.

Глава 13

Прошла ночь после того, как Макс встретил Анну в подвале одного из домов возле порта. Он не сомкнул глаз, но так и не смог ответить на вопрос, почему не схватил принцессу. Утро застало командира отряда волкодлаков разбитым. Он лег в кровать не больше часа назад, а уже пора было вставать. Сегодня он должен был присутствовать на расширенном совете у нового короля Бральдара. Наскоро умывшись холодной водой, Макс направился через опустевшую после взятия города Рыночную площадь ко дворцу.

Он торопился, но все же пришел самым последним. За массивным деревянным столом сидели главы всех знатных родов Бральдара. По правую руку от Лэндона Финча занял место советник бывшего короля Деррик Остин. Макс так и не понял, по какой причине Финч не только пощадил Деррика, но и сделал его старшим советником. По левую руку от короля восседал новоиспеченный советник Бард Керк, который в свое время был одним из участников восстания Шу и Кука и девять лет просидел в тюрьме вместе с Финчем. Бард был уже лысым шестидесятилетним старикашкой с подорванным здоровьем, но, похоже, новый монарх ценил старых друзей.

По новым правилам теперь на расширенном совете должен был присутствовать представитель клана Железных Клыков. Обычно этим занимался глава гарнизона волкодлаков Хартиг, но тот сильно простудился, и это бремя легло на Макса как одного из командиров. Думая больше о том, как бы не уснуть, чем о совете, он разместился за дальним краем стола, надеясь остаться незамеченным.

– Я собрал вас здесь, чтобы обсудить текущее положение дел, – начал король. – Сперва хотелось бы узнать, как обстоят дела с подавлением восстаний в поселениях.

По традиции отвечавший перед монархом вставал с места. В этот раз это был Ревень Моллиган, новоиспеченный глава своего дома. Единственный, кого король не знал лично до его назначения. Когда Лэндона Финча заточили в тюрьме, молодому Ревню было четырнадцать лет. Но он был единственным из своего рода, кто признал власть Финча и тем самым получил свое место. Остальные Моллиганы бежали из столицы и примкнули к врагам нового монарха.

– Мой король, наши люди штурмом взяли Линдергрот, потеряв всего сотню бойцов. Мой дядя Том Моллиган заточен в тюрьму до ваших дальнейших указаний.

Финч удовлетворенно кивнул.

– Отлично, мерзкому вояке воздалось по заслугам. Он много раз ходатайствовал перед Гарри о том, чтобы казнить меня. Пусть теперь сам получит то, чего так просил, – постучав пальцами по креслу, король Лэндон продолжил: – Приказываю тебе, Ревень Моллиган, вернуться в Линдергрот и казнить изменника. Следующий вопрос.

Совет продолжался не менее часа, за это время Макс погрузился в анабиоз. Король и его свита обсуждали по большей части вопросы, не интересовавшие охотника. Все эти дома, фамилии, хитросплетения были далеки от его сознания и общества, в котором он вырос. У волкодлаков все было проще, наверх выбивались самые сильные, а не те, кто родился под счастливой звездой.

– Мы проверили, принцессы Анны среди мертвых не было.

При упоминании этого имени Макс моментально вышел из оцепенения и стал внимательно слушать.

– Если принцесса не покинула город сразу после завершения штурма, то она все еще в столице.

– Ее могли укрыть, – пробурчал король.

– Вполне возможно, в городе еще остались сторонники старого монарха.

Король Лэндон стукнул кулаком по стулу.

– Воины обыскивают каждый дом в этом треклятом городе, и нигде ее нет! Может, они уже давно ее нашли, но не стали выдавать!

– Маловероятно, ведь на поиски брошены только ваши самые верные отряды и волкодлаки. Что об этом думает их командир?