Пятый мир

– Может, завязать ей рот? – предложил Слав, высокий охотник, под два метра ростом, сидевший ближе всех к Анне.

– Пусть тебя покарает каждый из Триединых богов по очереди! Пусть нашлют на тебя язвы…

– Все, мне надоело, – сказал Слав, встал со скамьи и направился к девушке.

– Оставь ее, пусть выпустит пар, – остановил его Макс.

Охотник пожал плечами и сел на место. Макс пользовался авторитетом в этом отряде. Ему за короткое время удалось сплотить волкодлаков и заслужить их уважение. Он был самым молодым командиром за всю историю клана. Это чего-то да стоило. Анна все же замолчала, продолжая периодически злобно посматривать в сторону Макса.

– Почему ты спас нас? – задал вопрос Андуз Фейн.

Макс вздохнул, надо было все же последовать совету Слава и завязать пленникам рты. Только вот кто бы управлял кораблем?..

– Потому что мертвые вы для нас менее ценные, чем живые.

– Что ты хочешь с нами сделать?

– Мы с парнями доставим принцессу в наш клан в качестве заложницы.

– Это поможет новому королю в Заброшенном Городе быть посговорчивей, – добавил Слав. Остальные волкодлаки поддержали его одобрительным хохотом.

– Пора поставить этих людей на место!

– Да!

– Но что будет со мной и Глэгом? – не унимался Андуз Фейн.

– Не знаю, мы спасли вас вместе с принцессой, но вашу судьбу решит Совет старейшин. А теперь заткнись, пока я не вырвал твой язык! – рявкнул Макс.

Фейн благоразумно замолк, на что и рассчитывал волкодлак. До поселения Железных Клыков по Снежной реке плыть еще больше часа, так что отряд отдыхал, живо обсуждая авантюру со спасением принцессы и то, как их встретят в клане.

– Мне показалось, что Хартиг не был в курсе нашего плана, – предположил Могдар.

– Ага, вид у него был ошарашенный. Правда, ему быстро прилетело камнем по голове, – согласился Слав.

– Да, Макс, знал ли Хартиг о твоем задании? – вопрос задал Луч, опытный боец, который уже четырнадцать лет был охотником. Его тело покрывали шрамы, признак того, что он много и часто дрался с другими волкодлаками.

– Потому что оно секретное, – улыбнулся Макс.

– Или ваш Макс – обычный предатель, который предал другого предателя, убийцу моего отца, чтобы заслужить новые почести и награды.

Анна уже здорово надоела Максу, и он начал подумывать о том, чтобы связать девушку и бросить в каюту. Лодка не очень большая, с ней справлялся и один человек. Можно было развязать Андуза Фейна, он мог справиться с судном вместо принцессы.

– Ты долго собираешься это терпеть? – кивнул в сторону девушки Слав.

– Слав, она заложница, мы не на казнь ее везем, а наоборот. Так что успокойся и сядь.

Слав усмехнулся, но сел на место.

– И все же ты не ответил на вопрос, правда, парни? – вновь раздался голос Луча.

– Спроси об этом старейшин, я лишь выполнял их поручение, как ты помнишь.

После этих слов Макс показал жестом, что разговор окончен. Ему не слишком нравилась идея обсуждать план по спасению Анны из рук Финча. Он придумал его почти на ходу, времени оставалось в обрез. Рассказав волкодлакам о задании, которое ему якобы поручили старейшины, он вызвал немало споров в ту ночь среди охотников, но в итоге все пришли к выводу, что такое возможно. Макса и правда очень быстро продвигали по службе, даже слишком. Кроме того, он спас старейшину Торбуна, приобретя в его лице влиятельного друга. Дедом Макса был Кнуд, великий воин. А еще волкодлаки видели, как на их глазах вознесся еще один вчерашний новичок Грака. Теперь он был предводителем охотников. Без него Железные Клыки не взяли бы мощные стены Бральдара. Удивительное время, но, видимо, так было угодно богам.

Парусная лодка быстро шла по Снежной реке, тому способствовал ветер. Уже очень скоро они прибудут на место, где, разумеется, их никто не ждет. И чем ближе Макс был к дому, тем отчетливей формировался его дальнейший план. Он спустился в каюту, там сидел связанный Глэг. Командир охотников подошел к нему вплотную и тихо спросил:

– Это правда, что Хель можно вернуть из мира мертвых?

Глэг кивнул.

– Клянешься?

– Триедиными богами клянусь.

– Если врешь, я тебя убью, но не быстро, а очень медленно, – и с этими словами волкодлак достал нож и перерезал веревку. – Пока сиди тут.

Глэг вновь кивнул.

– Кстати, ты же умеешь плавать?

– Да.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Макс.

Похоже, что торговец говорил правду или Макс обезумел. В любом случае, он сделал свой выбор, как тогда, когда сдал Эльфа и Хель. Он подошел вплотную к Анне и пристально посмотрел на нее.

– Чего вылупился, трусливый слизняк?

Этих слов он и ждал. Макс ударил принцессу в живот, та согнулась пополам. Достав веревку, он связал ей руки и потащил в каюту под одобрительный возгласы охотников. За штурвал временно встал Луч. После этого Макс подошел к Андузу Фейну, достав нож из пояса.

– Ты же умеешь управлять судном?

– Да, но не буду, мерзкий слизняк, способный только девок бить.

Макс с силой ударил его в грудь ногой и склонился над ним, делая вид, что угрожает ему.

– Сможешь перевернуть корабль?

Андуз Фейн не поверил своим ушам.

– Да или нет?

– Да.