Пятый постулат

Книгу Маше было жаль даже сильнее, чем себя, и из глаз ее снова закапали слёзы. Заставив себя успокоиться, девушка принялась рассуждать дальше. Итак, книги нет, молотка тоже — всё досталось мерзкому угнетателю. У Маши есть только то, что на ней надето, да вот еще пара мелких монет в кармане. Даже если удастся скинуть веревки и задать стрекача (а ведь догонят, она-то пешая, а охранники на хороших лошадях!), далеко ей не уйти. Она уже поняла: в этом мире за всё нужно платить, никто не накормит тебя задаром, не пустит переночевать… Или деньги гони, или отрабатывай! Раххан-Хо рассказывал, что порой нанимался дрова колоть или воду таскать, чтобы оплатить ужин и ночлег. Это бы ладно, работы Маша не боялась, вот только с нее могли потребовать совсем иной платы, а это девушку не устраивало. Но это ладно, что загадывать, если она всё равно не может убежать!

"Что же делать? — в отчаянии подумала Маша, когда возок в очередной раз тряхнуло на колдобине, и она стукнулась головой о скамейку, да так, что искры из глаз посыпались. Видно, поэтому ее и озарило: — Да пока ничего! Стану лягаться и кусаться — пуще прежнего свяжут да еще побить могут, или закроют где-нибудь. Тогда уж точно не убегу… Но как же! — возмутилась она. — Меня, как бесправное животное, тащат в постель к какому-то… Властителю, а я даже сопротивляться не должна, так, что ли?! Я же общевистка, а не забитая женщина из гнилого капиталистического общества, которую за человека не считают! Я так не могу!.."

"Раз ты общевистка, — возникло вдруг в голове, будто произнесенное уже знакомым брюзгливым голосом, — то и веди себя соответственно! Хватит сопли распускать, головой подумай! Она у тебя не только для того, чтобы косы носить!"

Маша похлопала глазами. Что же, выходит, книга может говорить с нею на расстоянии? Мудрость Вождя по-прежнему с ней? Наверно, книга не так сильна теперь, когда они с Машей порознь, но вдруг подскажет что-то?..

"Настоящий общевист — не тот, кто сдуру за убеждения на смерть пойдет, — поучал тем временем голос, — а тот, кто и сам жив останется, и врага победит! Даже если временно придется поступиться кое-чем. Ясно тебе?"

"Но как это? — поразилась Маша. Книга говорила какие-то слишком уж странные вещи. Девушку всегда учили, что предать веру в общевизм, свои убеждения — это хуже смерти, лучше умереть, чем сделать это! — Разве можно?.. Я думала…"

"Меня слушай, дурья твоя голова! — взорвалась книга. — Думала она… Индюк вот тоже много думал, да в суп попал! Не перебивай, а то времени не хватит… Значит, так. Сперва узнай, что этим людям от тебя надо, поняла?"

"Я и так знаю, — ответила Маша мысленно. — Этот вот… Ферий сказал, что я их господину приглянулась. А значит…"

"Где бы его господин тебя увидел? — фыркнула книга. Девушке показалось, что в ее речи проступают какие-то иные интонации, тоже знакомые, но… Наверно, почудилось. — На ярмарке, что ли? Или на постоялом дворе? Не было там ни одной благородной морды, они по таким местам в одиночку не шляются, а если б со свитой кто прибыл, все бы заметили, и ты тоже! Бывают, конечно, такие, что переодеваются простолюдинами и приключений ищут на свои… гхе… головы, но такой бы тебя сам уволок, а не слуг послал. Значит, что?"

"Что?" — не поняла Маша.

"Значит, не видел тебя хозяин этого Ферия! — окончательно обозлилась книга. — Тогда выходит, он это или по собственному почину затеял, либо по приказу. По своей воле такие шагу не ступят, значит, есть указание — к хозяину девок тащить. Наверно, не абы каких, а определенной внешности или еще что…"

"Он сказал, что хозяин дикарок любит," — вспомнила Маша.

"Ну вот! — обрадовалась книга. — Уже что-то! Ты, прежде чем кулаками-то махать, выясни, что к чему. Вряд ли тебя сразу к хозяину поволокут, сперва наверняка объяснят, что к чему и как себя вести надо. Да и вряд ли этот благородный на таких зачуханных падок, — и снова Маше почудились знакомые интонации в картавом голосе книги, — а у тебя вон вся физиономия урёвана, хотя бы умыться-то велят! А ты помалкивай, слушай и примечай, по сторонам смотри, где входы-выходы, где стража стоит, где конюшни, где кухня… Мозги-то у тебя есть, вот и поработай ими, если не хочешь Властителя ублажать! Ясно?"

"Ясно! — у Маши полегчало на душе. Всё-таки не зря она верила в мудрость Вождя! — А ты?.."

"А я пока помолчу, — ворчливо ответила книга. — Посмотрю, не ошиблась ли в тебе!"

Маша хотела было сказать… подумать, то есть, что не уронит чести единственной представительницы общевизма в этом мире, но в этот момент кучер протяжно закричал на лошадей, и возок остановился. Заскрипели ворота, колеса затарахтели по камням — двор оказался вымощен булыжниками, послышались голоса челяди… Маша почувствовала, как по спине забегали мурашки. Что дальше-то будет?..

— Никак, господин Ферий припожаловали! — раздался громкий женский голос. Звучал он насмешливо, и управляющий почему-то подобрал ноги под сиденье. — Долгонько вы катались!

— Сколько надо, столько и катались, — огрызнулся управляющий, выбираясь из возка. — Ну, что скажешь? Эта, что ли?