Пятый постулат

— Так я тебя на ярмарке приметила, вчера еще, — объяснила Бесса. — Отправилась договориться, чтоб окороков привезли, а то никому ничего доверить нельзя, смотрю — до чего девка хороша! Господин как раз скучать начал, а тут удача такая, артистка бродячая! Ну, думаю, повезло: такая и дикарку изобразить сумеет, и особо дорого не попросит… Сама бы с тобой сговорилась, да дела же! Послала вот этого… управляющего нашего.

— Ага, — шмыгнула носом Маша. — А он меня взял да купил у… у главы труппы, в общем. Да еще пинал всю дорогу…

— Я его сама пну как-нибудь, — пообещала Бесса. — За сколь хоть купил?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Мне-то не сказали!

— Вот проходимец! — хмыкнула та. — Ну да ладно, разузнаю… А ты не горюй! Что тебе в той жизни? По дорогам не наколесила еще? Тебе замуж пора, детей рожать! Говорю же: хозяина уважишь, он тебе и приданое спроворит, а то вовсе тут оставит, мне помощницей будешь. Деревенские-то вороваты, всё норовят домой утащить, что плохо лежит, а ты не тутошняя, куда понесешь? Вот то-то… А мужа мы тебе найдем. Вон, конюх у нас холостой, хороший парень, тебе под стать будет. Или ещё… — припомнила она. — Из стражников двое в самой поре, жениться надо… Так что давай-ка, Маша, сейчас скажу, чтоб воды согрели, вымыть тебя надо, а сама одёжу подыщу, какую надо. Чего тянуть-то?

"Ну, вымыться — это уже хорошо, — подумала Маша. — Еще бы поесть, а то на голодный желудок думается плохо, а мне надо план составить, как отсюда сбежать… И что делать дальше, как до столицы добираться в одиночку. Мне же обязательно нужно туда попасть! А может, договориться с этим… как его? Властителем? Он ведь туда наверняка поедет, так пусть с собой возьмет… Нет, — рассудила она, поразмыслив, — вряд ли. Зачем ему там деревенщина? Нечего полагаться на всяких там… благородных! От них беды одни, прав был Вождь!"

Глава 17. Опасные игры

Словоохотливая ключница, крайне довольная результатам разговора с Машей, велела двум девицам, снующим неподалеку, приготовить ванну для гостьи (точнее, пленницы, поскольку о том, чтоб отпустить артистку восвояси, даже речь не шла).

Служанки поклонились и почти бегом метнулись исполнять приказ. Видимо, ключница тут и в самом деле пользовалась немалым уважением. Да что там говорить, ее внушительные кулаки заставили бы беспрекословно послушаться даже местных охранников, не говоря уж о том, что должность Бессы была действительно внушительной по местным меркам.

Ключница самолично отконвоировала Машу в западное крыло. Той только и оставалось покорно шагать за Бессой, выслушивая очередное повторение, как Маше повезло. И если вдуматься, то для артистки, которую изображала Маша, это в самом деле было редкостной удачей — ведь какая судьба ждала бродячую лицедейку? Выступать на потеху толпе да ублажать богачей, пока молодость и красота не исчезнет под напором времени. А потом в старости остаться без средств к существованию и без собственного угла. Так что ключница была по-своему, по-житейски, совершенно права.

Вот только Машу это не слишком утешало, поскольку попросту выйти замуж за местного парня да настрогать десяток детишек (о государственном планировании семьи здесь еще даже не слышали, а услышали бы, сочли происками темных сил!) ей совершенно не хотелось. Разве для этого она очутилась в этом неведомом мире?! Нет уж, у нее великая цель — нести слово Вождя и приближать общевистскую революцию! А замужество (не говоря уж об ублажении аристократов) — это для обычных, темных и непросвещенных женщин.

Но Маша твердо решила пока не ерепениться, сначала поесть да вымыться, а потом уж думать, как избежать постылых объятий Властителя. Все в девушке восставало против такого — она же не ЖДУ, в конце концов! Да и вообще, спать с аристократом — это попахивает предательством общевизма! А уж получать за это деньги — это и вовсе ни в какие ворота не лезет.

Впрочем, на сытый желудок бежать всяко сподручнее.

Комната, выделенная девушке, оказалась по-своему уютной, хотя таких интерьеров до сих пор видывать Маше не приходилось. Девушка озиралась, разглядывая диковинные ткани с вышитыми на них картинами, которые были развешены на стенах; звериные шкуры, разбросанные на полу, в особенности у камина; белоснежное белье на постели под роскошным балдахином… Правда, из всей мебели имелись разве что кровать да два кресла у камина, между которыми расположился низкий столик. Ах, да, перед одним из кресел стояла еще низенькая скамеечка для ног. Вот и вся обстановка, однако мебель была поистине роскошной — из какого-то темно-красного дерева, искусно украшенная тонкой резьбой. Словом, тут нашлось, на что посмотреть, и видно было, что местный Властитель не привык отказывать себе в удобствах