Пятый постулат

— Люди — низшие создания, — произнес Сошшан. — Они годны только на то, чтобы работать, а уж тащить их к себе в постель — верх извращения!

Весьямиэль вовремя двинул локтем под ребра открывшей рот Маше — та уже готовилась высказать возмущение. Долго же молчала! Если она еще и среди эльфов начнет распространять свои идеи…

— Но мы полагаем, — добавил Шуапсет, явно решивший смягчить резкость слов товарища, — что повелителю простительны некоторые слабости, если, конечно, он не делает их достоянием гласности.

— Совершенно согласен, — ухмыльнулся Весьямиэль.

— Да, только за двести лет уже все об этом узнали, — пробубнил Сошшан. Видно, он был эльфом старой закалки. — Стыд и позор! Стыд и позор! В мои времена не было срама хуже, чем обвинение в человеколюбии, а теперь все стали так терпимы…

Шуапсет шикнул, но Сошшан умолкать не собирался.

— Конечно, где мне судить высокородных! — бормотал он себе под нос. — Только какой он пример подает молодежи? Юнцы видят, как повелителю все сходит с рук, а потом сбегают в ближайшую деревню! Чего доброго, уже наплодили ублюдков…

Дальше Весьямиэль не слушал…

Глава 24 Представление

— Далеко еще? — капризно осведомился Весь.

Маша просто диву давалась, как живо проснулись в нем прежние аристократические замашки! С другой стороны, может, они и не пропадали никуда? Воспитание так просто не вытравить…

Но как он скверно обращается с этими… как их… эльфами! Насколько Маша поняла, они считались низшей расой в своем обществе, так когда-то было и в ее мире, когда людей разделяли на первый и второй сорт исключительно по цвету кожи и угнетали тех, кто родился темненьким. А ведь среди них было много выдающихся личностей! (Взять хотя бы первую женщину-китобоя: Маша живо припомнила иллюстрацию в учебнике истории — высоченная, мускулистая, черная как деготь женщина легко держит над головой на вытянутых руках большую акулу.) И тут, выходит, точно так же. Люди разделяются на господ и слуг, и эльфы вот тоже, причем людей считают хуже себя. Что же это за мир такой странный?

Задумавшись, Маша прослушала ответ кого-то из эльфов, но тут же очнулась.

— Высокородный эльф, мы почти прибыли, — подтвердил Шуапсет. — Мы должны предупредить повелителя и остальных, чтобы вам приготовили достойную встречу. Прошу, дожидайтесь нас здесь!

— Не беспокойся, друг мой, мы никуда отсюда не денемся, — улыбнулся в ответ Весь, и трое эльфов пропали в темноте.

Маша попыталась было разглядеть что-нибудь впереди, но тут ей под ребро снова воткнулся острый локоть Веся.

— Слушай меня, — прошептал он. Маша знала уже: он умел говорить так, что слышал его только собеседник, а в двух шагах уже ничего было не разобрать. — Ты молчи на всякий случай, вдруг вернутся. В ответ моргай или мотай головой, только не как Зорька, когда слепней отгоняет! Ясно?

Маша моргнула.

— Хорошо. Поняла, куда мы угодили?

Маша снова моргнула. Что тут непонятного? Шуапсет все рассказал.

— Людей тут, мягко говоря, недолюбливают, — добавил Весь. — Слышала, человеколюбие — это извращение! Если кто-то узнает, что я не эльф, нам обоим головы не сносить. Это ясно?

Маша кивнула. Очень хотелось высказаться, но она знала, что так же тихо шептать не сумеет и эльфы ее услышат.

— Так что даже не вздумай меня выдать, хуже будет, — сказал мужчина. — Лучше помалкивай, говорить буду я, а ты знай кивай. История у нас та же: попали сюда из разных миров, а с собой я тебя прихватил потому, что в пути нужна была служанка, а к тому же я тоже… человеколюбив! — Он ухмыльнулся. — Думаю, повелитель будет снисходителен к этой моей маленькой слабости.

Маша гневно засопела. Значит, что, изображать любовницу Веся?! Вот еще новость какая! Она не Эйлиса какая-нибудь, она общевистка, и…

— И забудь ты, ради всех богов, на время о своей важной миссии, — словно услышал ее мысли Весь. — Если ты полезешь к темным эльфам с разговорами о том, что все эльфы братья, все равны и так далее, я не берусь предсказывать, что они с тобой сделают. Усвой — это не люди. У них мозги иначе повернуты. А захочешь, я тебе потом расскажу, как они в моем мире развлекались давным-давно.

Маша, сделав над собой изрядное усилие, кивнула.

— Вот так, — усмехнулся Весь, мотнул головой, чтобы локоны рассыпались по плечам.

Девушку окутал густой, но приятный аромат — лесные цветы, вроде бы малина, разогретая солнцем смола.

— Откуда запах? — спросила она, не удержавшись. Это ее давно интересовало. — У тебя всякий раз разные, где ты духи прячешь?

— Ты что, решила, я с собой сундук банок с притираниями вожу? — искренне рассмеялся Весь.

Маша пожала плечами: помнила ведь, что, когда они встретились, с собой у Веся ничего не было, а вряд ли он мог что-то этакое купить по дороге. Она знала, какие духи у местных красавиц — не продышишься потом! У Веся совсем другие…