Пятый постулат

Комната, выделенная девушке, оказалась по-своему уютной, хотя таких интерьеров до сих пор видывать Маше не приходилось. Она озиралась, разглядывая диковинные ткани с вышитыми на них картинами, развешанные на стенах; звериные шкуры, разбросанные на полу; белоснежное белье на постели под роскошным балдахином. Правда, из всей мебели имелись только кровать да два кресла у камина, между которыми расположился низкий столик. Ах да, перед одним из кресел стояла еще низенькая скамеечка для ног. Вот и вся обстановка, однако мебель была поистине роскошной — из какого-то темно-красного дерева, искусно украшенная тонкой резьбой. Словом, тут нашлось, на что посмотреть, и видно было, что местный властитель не привык отказывать себе в удобствах.

Вскоре Маша убедилась, что Бесса в самом деле не просто так занимает свою должность, поскольку в организаторских способностях отказать ей было нельзя. Ключница только командовала, а все обустраивалось, будто по волшебству: горячая еда, ванна (точнее, бочка, но вода оказалась восхитительно теплой и ароматной — такой роскоши Маша не видела давным-давно), также расторопные девушки подготовили чистую одежду.

Словом, к приему «гостьи» все было готово в считаные минуты.

Маша с удовольствием поела. Пища оказалась сдобренной какими-то незнакомыми специями, очень питательной — даже оголодавшая девушка с трудом одолела свою порцию. Такой вкуснятины она никогда не едала — в родном мире предпочтение отдавалось полезности блюд. А уж после появления в этом мире максимум, на что могла рассчитывать девушка, — это хотя бы наесться вдоволь. Да и после побега питались они просто — в основном дичью да корешками, изредка варили похлебку. Словом, Маша отдала должное искусству местного повара.

Убедившись, что все в порядке, Бесса ушла, оставив Машу и двух служанок на подхвате, строго велев тем хорошо обращаться с девушкой. Видимо, временная фаворитка хозяина стояла в местной табели о рангах много выше обычных дворовых девок.

А вот потом начались сложности. Нет, все было сделано по высшему разряду, будто Маша в самом деле была званой гостьей, а не рабыней, купленной по случаю.

Две девушки кинулись помогать Маше мыться и приводить себя в порядок, отчего та взвилась на дыбы. Да где это видано, чтоб общевистке прислуживали, будто благородной бездельнице?! В пылу возмущения Маша даже чуть не проговорилась, кто она такая, однако вовремя прикусила язык, так как вспомнила, что в этом мире ее ищут, и отнюдь не для того, чтоб с почетом препроводить в столицу и дать возможность выступить перед угнетенными трудящимися.

К счастью, служанки решили, что она попросту застеснялась, непривычная к такому обхождению. Кстати говоря, девушки с ней почти не разговаривали, только кланялись, что еще больше ее расстраивало. Ей кланяются?! Нет, ни за что Маша не хотела бы стать аристократкой, она искренне не понимала, почему некоторые так стремятся видеть покорность и подобострастие окружающих. Разве не лучше, чтоб другие искренне любили и уважали тебя, старались помочь, а не просто зарабатывали деньги, проклиная за глаза? Нет, бывало, конечно, что подруги помогали Маше в бане — спину там потереть или веничком отходить как следует, но здешние служанки — это совсем другое!

Бедняжки не знали, как угодить странной гостье. Маша местным жителям была незнакома — вдруг в самом деле знатной окажется? Сомнительно, конечно, уж больно неказистый вид у нее был, но все одно, лучше перестраховаться, тем паче что так велела сама ключница. Да и никому не хотелось попасть в немилость к хозяину. Всем же известно, что хорошо ублаженный мужчина размякает и с готовностью идет навстречу желаниям своей подруги. А что ему стоит, к примеру, приказать выпороть какую-то служанку, если так захочет фаворитка? Плюнуть, да и растереть! Так что девушки изо всех сил старались убедить Машу в своей полезности и не сердить ее.

В конце концов они пришли к соглашению, что Маша купается, девушки подают ей мыло, полотенца да всякие притирания, а в остальном она сама справится.

На том и сговорились. Маша с огромным удовольствием искупалась, даже воспользовалась местным средством для волос, из-за чего стала пахнуть как клумба. Девушка невольно вспомнила Веся, от которого временами исходил очень похожий аромат, но тут же шикнула на себя и твердо решила не вспоминать этого предателя.

Служанки уже облегченно вздохнули, но не тут-то было!

Увидев приготовленный наряд, Маша просто лишилась дара речи. И было от чего: вместо ставшего уже привычным длинного платья (не говоря уж об удобных штанах и тулупчике) ей принесли какие-то тряпочки. Сверху полагалось надеть странное подобие короткого корсажа, изготовленное из кожи и обильно украшенное металлическими звеньями (и больше всего похожее на лошадиную сбрую, во всяком случае, на Зорьке это смотрелось бы куда органичнее), а низ вообще состоял из пояса шириной в ладонь и двух кусков алой ткани — спереди и сзади. К тому же из меха леопардовой расцветки была сделана оторочка корсажа и юбки.

— Что это?! — только и смогла выдавить пораженная Маша.