Пиф-паф, прекрасная маркиза!

— Тяжелый, — оценила Василиса, взвесив крест на ладони. — Не меньше двухсот граммов, я думаю.

— А цепочка вручную собрана. Каждое звено клепали отдельно. Теперь таких и не делают.

Тетя Света недаром пообщалась за свою жизнь с великим множеством мужчин. От каждого она по верхушкам нахваталась самых разных профессиональных навыков. Но подруги и сами понимали, что цепочка старинная и сделана, скорей всего, вручную.

Цепь была добротной, крест выглядел дорогим. Но как же цепь с крестом оказались в рукаве куртки? Ведь им полагалось висеть на груди?

— Видимо, цепочка сначала зацепилась за пряжку. И когда бородатый впопыхах снимал куртку, цепочка слетела у него с шеи.

— Как же он этого не заметил?

— Если за ним гнались, мог и внимания не обратить.

— Гнались? — удивилась тетя Света. — Кто?

— Я слышала, как полицейские между собой говорили, что у бабушки в саду они обнаружили следы троих человек, троих мужчин. Одни следы принадлежали убитому. А двое других еще каким-то людям. Видимо, эти двое гонялись за бородатым по саду. А он, стараясь уйти от погони, скинул с себя куртку, чтобы двигаться было легче. Но насчет следов у бабушки в саду полицейские были точно уверены.

— Так ведь не мои это были следы, а мужские! — воскликнула тетя Света. — Чего же следователь мне голову морочил? Алиби моим интересовался?

— Может, приударить за тобой решил. Вот и интересовался, с кем ты ночь провела?

Тетя Света сразу повеселела. Хотя Шурыгин и был моложе ее лет на десять, а то и пятнадцать, но такие мелочи для тети Светы никогда ничего не значили.

— А он ничего… симпатичный.

— Мама, угомонись! — возмутилась Анька.

И стала торопить Василису, побуждая дальше осматривать куртку:

— Давай же, давай! Что ты заснула?

А Василиса и впрямь замешкалась. Она смотрела на тяжелый серебряный восьмиконечный крест и недоуменно хмурилась. Крест был как с той иконы, на которой изображен был древний святой, живший задолго до церковного раскола. Крест, которому поклонялись люди старой веры. Что-то промелькнуло в голове у Василисы, когда она об этом подумала, но, понукаемая тетей Светой и Анькой, оставила свои размышления и вернулась к делу. Снова стала шарить в карманах куртки.

Наконец они нашли какие-то бумаги. В числе прочих тут был паспорт на имя гражданина Батурина Игната Федоровича 1956 года рождения.

— Он это?

— Вроде бы немного похож. Трудно понять.

Чтобы сличить фотографию из паспорта с лицом повешенного, нужно постараться. Как ни прикидывали женщины, так и не смогли понять, он это или не он.

— Ничего не остается, кроме как позвонить ему домой.

— Как это позвонить? Где ты его телефон возьмешь?

— Тут есть адрес с пропиской.

— Но прописан-то он в Сыктывкаре. А это далече!

— Все равно. По любой прописке можно и домашний телефон человека найти.

— Ну, это только полицейские смогут сделать, — разочарованно произнесла Анька.

И Василиса с ней согласилась.

— Да. Видно, придется опять идти к ним на поклон.

Полицейские паспорту обрадовались. Но вот насчет того, чтобы посвящать женщин в детали расследования, сказали прямо:

— Что нужно вам знать, мы вам сообщим. Ни больше ни меньше.

И выпроводили. Однако женщины недолго огорчались. Уже к вечеру к ним пожаловал следователь Шурыгин, который так приглянулся тете Свете. Надо сказать, что вид у следователя был несколько смущенный.

Он отклонил предложение тети Светы присесть и остался стоять у порога.

— А я к вам по делу. Нашли мы вашу бабушку.

Сердце у Василисы так и всколыхнулась.

— Она жива?

Шурыгин смутился еще больше.

— Жива-то жива, только плоха очень.

— Что с ней? Где она?

— В больнице. Врачи говорят, может, и не выкарабкается старушка-то.

Василисе стало трудно дышать. Сердце забилось часто-часто.

— Где моя бабушка? — воскликнула она. — Везите меня к ней!

— За этим, собственно говоря, я и прибыл, — оживился следователь. — Согласны ехать немедленно?

Вместо ответа Василиса вскочила на ноги. Конечно, она согласна! Что тут спрашивать?

— Тогда поедемте.

Путь оказался неблизкий. Ехать предстояло в соседний район. Вместе с Василисой поехала тетя Света.

Уезжая из Карповки, Василиса то и дело оглядывалась назад, пока родные места окончательно не скрылись вдали. Но когда она в очередной раз обернулась, ей показалось, что она видит темно-зеленые «Жигули». Василиса подумала, а не сказать ли об этом Шурыгину, но потом махнула рукой. Мало ли таких машин до сих пор раскатывает по просторам страны? У них в Карповке уж точно это одна из самых популярных моделей.

В чем причина, спросите? Ведь выглядит машинка не ахти, да и ненадежна, ломается часто. Но во-первых, нашему русскому мужику красота в машине глубоко до фени, главное, чтобы машинка ездила. Ну, а во-вторых, цена тоже имеет значение. Некоторые машины годов так восьмидесятых стоят дешевле, чем металл, из которого они сделаны. А что касается того, что «классика» постоянно ломается, то ведь и запчастей на нее навалом, и чинится она, как говорится, «на коленке».