Пиф-паф, прекрасная маркиза!

И Федор ушел, не слушая возражений Василисы, которой это все очень не нравилось. Получалось, что она снова пленница! Присев на кровать, Василиса стала обдумывать свое положение. Конечно, если сравнивать с утренним пленением, ее положение резко улучшилось. Руки и ноги не связаны. Она может спокойно ходить по комнате, может попить, может даже сама пописать, ей и ведро для этих целей оставили, но… но все-таки это здорово напоминает утренний плен. И Василиса не могла этого не понимать.

Ах, если бы у нее сохранился телефон! Тогда можно было бы попытаться дозвониться Шурыгину или бабушке. Посоветоваться. Пожаловаться. Спросить, как быть дальше. Но телефон вместе с другими вещами и документами остался в сумке. А сама сумка осталась где-то там, то ли в машине Игната Федоровича, то ли у бандитов.

Может, у кого-нибудь из жителей Малочаевки найдется телефон?

Хотя есть ли тут связь? И вряд ли у кого-нибудь из жителей поселка есть смартфоны или хотя бы телефоны. Но попробовать все равно стоило. И Василиса даже знала, у кого стоит попросить помощи. Та худышка за полученный десерт сама предлагала Василисе свою помощь.

Только как же запертой на замок Василисе добраться до этой девочки?

— Она будет ждать меня у молельни, а я здесь. И как быть?

Василиса обошла по периметру комнату, вышла в сени. Было ясно, что из ее «камеры» есть два выхода — дверь и окно. Но первая была крепко заперта. А второе по здешнему обычаю было таким крохотным, что через него могла бы пролезть кошка, но никак не взрослая полнокровная женщина. Выйдя в сени, Василиса подергала дверь и снова убедилась, что та заперта. Она подумала, а не оставить ли ей эту затею, не воспользоваться ли любезно оставленным ведром, а потом лечь спать, но вдруг совершенно внезапно почувствовала на своей макушке веяние слабого сквознячка.

— Откуда тут этот ветерок?

Задрав голову, Василиса принялась осматривать потолок. В сенях было темно, ничего не разглядеть, так что пришлось вернуться в комнату, снять там с крюка под потолком керосинку и вернуться обратно. Василиса старалась действовать осторожно, принцип устройства такой лампы был ей неизвестен. Если погаснет, Василисе нипочем не зажечь ее снова. Да и спичек у нее не было.

Василиса подняла лампу повыше и стала осматривать потолок. Вскоре она увидела четырех-угольный лаз, прикрытый крышкой. Вероятно, крышка легла неплотно, через оставшуюся щель и тянуло с чердака сквознячком. Очевидно, с помощью приставной лестницы через этот лаз можно было попасть на чердак. Но вот беда, лестницы у Василисы не было.

А ведь до лаза было рукой подать! Вытянувшись во весь рост и встав на цыпочки, Василиса и впрямь смогла дотронуться до крышки люка кончиками пальцев.

Внезапно Василисе попалось на глаза ведро. Перевернув ведро вверх дном и встав на него, Василиса с радостью убедилась, что даже может приоткрыть крышку лаза. Но как ей туда залезть? Подпрыгнуть и подтянуться на руках? Исключено. Василиса была отнюдь не высокого мнения о собственных атлетических возможностях.

Она сбегала в комнату, притащила оттуда единственный стул, поставила на него ведро, на ведро положила полку из шкафа, на нее водрузила перевернутую кадушку с водой, которую для этого пришлось вылить прямо на пол. Потом с замиранием сердца Василиса вскарабкалась на эту в высшей степени шаткую и ненадежную конструкцию.

Несколько страшных мгновений, когда Василиса боялась грохнуться вместе со всей тщательно выстроенной пирамидой вниз, и вот девушка уже на чердаке. Тут было пыльно, пахло паутиной и мышами. Но Василиса никогда не боялась этих милых зверушек, вечных соседей людей. Чердак был большой, куда просторнее той комнатки, которую отвели Василисе. Значит, чердак был общим для всего дома.

Василиса осторожно прошла по балкам, балансируя и стараясь производить как можно меньше шума. Она надеялась, что рано или поздно найдет другой выход с чердака, сможет выбраться из дома и добежать до молельни. От пыли и паутины щекотало в носу и хотелось чихать. Но Василиса понимала, что этого нельзя допустить ни в коем случае. Снизу слышались чьи-то голоса. И если она могла слышать тех, кто находился внизу, у нее под ногами, значит, и они могли услышать шум у себя над головой.

— Ну, как она? — услышала Василиса чей-то незнакомый голос. — Ни о чем не догадывается?

И прежде, чем Василиса успела подумать, о ком идет речь, голос Федора ответил:

— Вроде бы нет. А ты почему спрашиваешь?

— Видел, как она с одной дефективной из наших разговаривала.

— Когда?

— Во время ужина.

— О чем говорили?

— Девчонка с дефективной сладким поделилась, я не стал мешать, а когда та ей что-то шептать начала, было уже поздно. Фиг его знает, что та могла ей нашептать.

— Долго они разговаривали?

— Несколько секунд.

— Ну, за несколько секунд много не расскажешь, — успокоился Федор.

— А ну как они встретятся?

— Я до утра девчонку запер. Ни с кем она не встретится.

— Это хорошо. Может, еще караул у ее двери поставить?

— Ты все-таки не перебарщивай с бдительностью-то, — посоветовал Федор. — Пошли лучше к девкам. Небось, заждались уже нас.