Пиф-паф, прекрасная маркиза!

— Ладно. Проехали. Рассказывай дальше.

— Дальше вы вышли, а мы стали за вами следить.

Держаться приходилось на почтительном расстоянии, чтобы преступница не заметила слежки. И потому, когда драма дошла до кульминации, они не сумели сразу же прийти Василисе на помощь.

— Но я спешил к тебе, как мог. Да ты и сама видела.

— Хорошо то, что хорошо кончается, — вздохнула Василиса, чувствуя, как буря в ее душе постепенно успокаивается. — Я осталась жива.

— Я так рад этому!

Терентий нерешительно протянул руку и взял ладонь Василисы в свою. Василиса руки не отняла. Чувствовать прикосновение Терентия было тем более приятно, что с этим прикосновением Василису покинули остатки злобы.

А Терентий, устремив на нее страдающий взгляд, проговорил:

— Если бы ты только знала, что я пережил, когда эта мегера бросилась на тебя!

— Ну, теперь все уже позади, — весело заверила его Василиса, которой и впрямь так казалось. — Осталось только выяснить, почему Марья Петровна так взъелась на меня. И о каком любовнике толковал Шурыгин?

Василисе хотелось задать Шурыгину еще великое множество вопросов. Как он тут очутился? Когда приехал? Что намерен делать дальше? И самое главное: как там ее драгоценная бабушка? Но именно этот вопрос Василиса страшилась задавать. А вдруг ответ будет такой, что лучше его и не знать?

Глава 16

В отделении, куда доставили и задержанную, и потерпевшую, и свидетелей, было шумно и людно. Но Василиса заметила, что Шурыгин действует как бы в паре с невысоким худощавым молодым человеком, который и ведет расследование. Она поняла, что этот сотрудник из местных. Наверное, это и есть тот самый Калязин, о котором Василиса столько слышала, но видеть которого ей еще не довелось.

Именно он начал разговор с задержанной.

— Что же вы, любезная наша Марья Петровна, на девушку-то набросились? Что она вам плохого сделала? Разбогатеть вам с любовником помешала?

Марья Петровна молчала.

— Может, подскажете, как с дружком-то вашим связаться?

Марья Петровна по-прежнему молчала. И молодой следователь распорядился ее увести.

— Пусть посидит и подумает. Некогда мне с ней в молчанку играть. Лучше мы с вами, девушка, побеседуем. — И он приветливо кивнул Василисе, приглашая присесть на стул, стоящий рядом с его столом. — Наслышан о ваших подвигах, — продолжал он. — Друг ваш кое-что о вас порассказал. Но кратко очень излагал, хотелось бы подробнее.

— Я вам все расскажу. Только сперва ответьте, вы же подозревали Марью Петровну и раньше?

— Нет, — покачал головой следователь. — То есть до последнего момента нет. Лишь после того, как стало известно о внезапном исчезновении Игната Федоровича, которое его жена скрывала от всех, сочиняя, будто муж болен, лишь тогда я прозрел и понял, что поведение этой женщины очень подозрительно. До этого ей удавалось ловко играть роль недалекой, но любящей супруги.

И следователь, фамилия которого и впрямь оказалась Калязин, поведал ей, как сначала Марья Петровна обманула его, сказав, что Василиса не прилетела, а муж заболел и не в силах даже подойти к телефону, чтобы поговорить со следователем.

Следователь позвонил Шурыгину, узнал, что Василиса вылетела нужным рейсом. Потом Калязин и его люди искали Василису по всем городским гостиницам и даже больницам, а не найдя, Калязин догадался послать своих людей проверить камеры наблюдения в аэропорту.

К этому времени уже прибыл Шурыгин, которого Калязин вызвал в связи с необъяснимым исчезновением девушки. Просматривая записи с камер наблюдения, Шурыгин узнал Василису, следователь узнал Игната Федоровича, и они поняли, что Марья Петровна им лжет. Ее муж был в аэропорту и встретил Василису. А вот куда он делся потом, это предстояло выяснить.

— Мы решили, раз эта женщина нам лжет, надо установить за ней наблюдение и выяснить причину.

Очень скоро стало ясно, что Игната Федоровича в квартире нет. В гараже, на стоянке и возле дома отсутствует его машина. Несмотря на уверения Марьи Петровны, что муж тяжело болен и не встает с постели, врача она не вызывала и аптеку не посещала.

— Мы поставили ее телефон на прослушку и стали свидетелями очень любопытной беседы между нашей подозреваемой и одним молодым человеком, который обещал ей и любовь, и пляжи с белым песочком, если только им удастся найти золотой клад жителей Малочаевки, который они закопали когда-то на черный день.

— Если копить на черный день, он обязательно наступит, — пробормотала Василиса, невольно вспомнив слова бабушки.

— Что-что?

Василиса повторила уже погромче. Шурыгин хмыкнул, оценив мудрость поговорки.

Между тем Калязин продолжал:

— Так вот, преступники уже знали, что одного желания старейшин поселка, в том числе уважаемого Прохора Кузьмича, чтобы найти клад, недостаточно. Необходима помощь еще одного человека.

— Моей бабушки!

— А так как живет она далеко, то жители Малочаевки решили отправить к ней посла.